В сентябре пришли ожидаемые учебные заботы и хлопоты. Я был удивлен, – где-то приятно, где-то не очень, – атмосферой нового учебного заведения. Корпуса довольно старые – а главное здание построено еще в начале двадцатого века, в каком-то вычурном классическом стиле – очень просторное внутри. Когда мы с группой пошли на первую лекцию, вошли в аудиторию – я даже смутился. Так много народа… Еще и сели на последние ряды, где из слов препода мало что долетало. Но я быстро адаптировался к новым условиям.

Старую жизнь почти что забыл.

Но…

Дальше случилось то, что заставило меня с новой силой о ней вспомнить.

Октябрьский вечер. Последняя пара. Сидим в душном университетском кабинете. Чадит застоялым потом трухлявый пень у доски – наш практик по физике. Окно открыть не разрешает. По существу он дает мало информации – лишь кряхтит и покашливает. И остренькими глазками стреляет по народу в поисках жертвы.

– Так, парень! – указывает он, как Вий, на нашего одногруппника Диму. Ой, зря он сел на первую парту… – Марш к доске. Решай триста пятую задачу. А вы, – обратился он к уже сонливой группе – записывайте, записывайте.. Кхе.. Никого не отпущу, пока весь параграф не прорешаем.

Как же он надоел нам тогда, ей-богу…

Домой я пришел глубоко запаренным. Забил абсолютно на все дела, лишь бы поспать. Мой старый жесткий матрас показался невиданно мягким и удобным. Постепенно я забылся. И какой же сон я увидел…

Вначале ощущение было похоже на то, которое я испытал, скатываясь с крутой горки в аквапарке. Я был будто в непонятном тумане, который сначала окружил меня, затмил зрение полностью, даже проник внутрь. Потом он начал медленно утягивать меня за собой, так легко, неторопливо – а потом раз! и в один момент я покинул реальность.

В поле моего зрения тот же туман, что принес сюда. Но только он снизу, а я как будто в небе, над облаками. Стою на вершине огромного небоскреба, уходящего далеко вниз. Вокруг темно, и лишь луна освещает меня. Сначала никак не понимаю, что происходит. Погода совершенно безветренная, и так тихо кругом. Только через некоторое время начинаю слышать какие-то звуки. Опускаю голову – а передо мной словно карта раскинулась. Отдельными фрагментами пестрели разные моменты из моей жизни. Их было много-много. Однако зрение было столь острым, что я без труда мог направить фокус на любой из фрагментов, разглядывая его с поразительной точностью. Вот желто-рыжими оттенками переливается мой отдых на море. Можно различить выражение лица отдельного человека на пляже. Повернусь немного влево – вижу в зеленом цвете прошедший выпускной. Почему мое сознание решило окрасить всех именно в этот цвет, я не смог понять. Еще были сине-голубые огни клуба, в котором я выступал, почти черное звездное небо, которым я любовался на крыше…

Но было и что-то, выведшее меня из состояния равновесия. Ближе всего ко мне располагалась красная область, что светилась ярче всех других. Это был даже алый цвет, похожий на кровь. Я взглянул в это место и увидел… Дашу. Она была прекраснее, чем когда-либо. Рядом не находилось никаких иных предметов – но мне и не надо было ничего другого. Это идеальная картина, совершенный образ. Девушка будто собиралась взлететь, глаза были широко открыты – этот взгляд мне не забыть никогда. Как и прежде он снова звал меня за собой. Воссоединение с этим образом означало для меня моментальное избавление от всех душевных тяжестей и страданий. Я не мог более сопротивляться этой силе. Я оттолкнулся, прыгнул в алый туман. И исчез в нем.

Не знаю, действительно ли оно так, но я бы сказал, что это рай. Внутри облака все было идеально. Этим всем была она – Даша. Вблизи она несколько более походила на ту земную Дашу, что я знал – видимо, с небоскреба я не смог ее так хорошо разглядеть. То множество деталей, что мое сознание запомнило про нее из наших встреч – они все, все были здесь. И притом в улучшенном виде. Никогда, никогда в жизни я даже представить не мог, что почувствую нечто похожее на то, что чувствую сейчас. Я не верил ни своим глазам, ни своему сознанию. Тут же, не раздумывая, приблизился к Даше, насколько это было возможно.

– Дашка! – произнес я слегка дрогнувшим голосом. Она на меня немного взволнованно посмотрела. – Ты чего? – спросила она меня. Но мне как будто в голову ударило, я был парализован. «Ты такая красивая…» И погладил ее по коричнево-рыжим, слегка лоснящимся волосам. Удивление ее еще более усилилось, и она, несомненно, не ожидала того, что я резко наклонюсь к ней и прижмусь к ее теплым губам. Я почувствовал, как она немного приобняла меня, и я провалился в пропасть, окунулся с головой в океан наслаждения. Ее губы были для меня воздухом. Я дышал ей, я не мог сейчас без нее. Отпрянуть в этот момент было бы равносильно тяжелым мучениям. Но позже я понял необходимость оторваться. Я смотрел ей в глаза, с испытующим ожиданием. Ее лицо выражало уже не удивление, а нежность и доброту. Однако все же проглядывался некоторый оттенок непонимания. И я решил закрепить свою мысль, выразить этому божественному созданию все, что я думал. И, схватив ее руку, зашептал, постепенно все более и более переходя на разрывающийся крик:

– Дашенька, милая! Я тебя люблю больше жизни! Прошу, только не оставляй меня сейчас, ты мне нужна, как воздух. Я повис на тоненькой ниточке над бескрайней пропастью. Если сейчас уйдешь, то оборвешь мой единственный путь к спасению, я сорвусь вниз и разобьюсь об огромные, острые и твердые скалы. И больше меня не будет. Ты же не допустишь, чтобы так случилось? Пожалуйста, скажи, что ты тоже меня любишь! Этими словами ты вернешь меня к жизни, все вновь наладится, мы с тобой будем счастливы! Я готов отдать свою жизнь тебе, сделать все для твоего счастья. Мне уже вовсе не страшно, потому что я полностью открываюсь перед тобой! Пускай меня неправильно поймут, возненавидят, будут гнать отовсюду, но я никогда не откажусь от того, что я к тебе чувствую. Я разделю с тобой каждое мгновение своей жизни, что бы ни произошло. Когда тебе станет тяжело, ты всегда сможешь высказать мне все, что думаешь. И я тебя пойму, поддержу, можешь не сомневаться! Ведь ты мне очень дорога! – тут в легких закончился воздух. Я в изнеможении повалился к ногам девушки.

Она, вроде по дружески, но очень громко засмеялась.

– Даже не знаю, что сказать тебе… Артем, – это прозвучало необычно, так как раньше она редко называла меня по имени.

Я поднял глаза на нее. От переизбытка эмоций и душевных мук глаза были залиты слезами и покраснели. О, как же я, вероятно, жалко смотрелся в этот момент!

– А знаешь, ты не виноват. Ни в чем, – сказала она. – То, что ты струсил перед парнями – конечно, весьма неловкий момент. Но он нисколько не умаляет твоих личностных качеств. Все люди имеют право ошибаться! – победоносно провозгласила Даша. Ее взгляд был уверенный, смелый и при этом оптимистичный. – Но истинная сила в том, чтобы учиться на своих ошибках и впредь их не совершать.

От подступившего чувства надежды слезы на глазах быстро высохли. Я на полном серьезе думал, что это все в действительности со мной происходит. Что Даша каким-то чудным образом вдруг переменилась и обратилась идеальной девушкой.

– Так ты меня прощаешь? – я встал и снова посмотрел в ее чудесные голубые глаза.

– Было бы за что, – легко усмехнулась она. – Но я вижу, как ты страдаешь и как сильно меня любишь. Поэтому, так и быть, буду с тобой.

– Правда? – не помня себя, закричал я.

– Совершенная, – с этими словами Даша достала из своей огромной шубы маленькое кольцо с выгравированными буквами «Д» и «А», переплетенными вместе – Возьми, в знак наших отношений.

Руки у меня даже не дрожали, а жутко тряслись от счастья. Я едва удержал кольцо, но все же смог надеть его себе на правую руку.

– Что ж, Тема, – ласково взглянула на меня Даша, – Мне пора. Во дворце, вероятно, уже совсем заждались, – я был опьянен ее ответом и даже не спросил, какой такой дворец, – Прощай! Совсем скоро снова встретимся.