Бабуля была из бывшей интеллигенции. Из интеллигенции, которая внезапно обнищала, если быть точнее. Наверное, и вы таких знаете. Посмотрите по сторонам – возможно, такая же дама стоит и скромно торгует на рынке своими книгами, не потому что призвание, а потому что жизнь заставила. При "советах" внезапно, целый слой уважаемых, умных, образованных людей стал нищим и никому не нужным… Они отличаются от остальных, часто на них надеты несуразные шляпки и, несмотря на преклонный возраст – у них идеальный маникюр на скрюченных сухих пальцах.

О, вы можете подумать, что они злые (из-за пальцев или из-за высокомерного выражения лица), но нет, дело совсем не в этом. Дело в том, что этими пальцами они сначала учились играть на фортепьяно, а потом ими же пытались выполнять несвойственную, непривычную, тяжелую работу. Кто-то смог адаптироваться к переменам и забыл про маникюр, а часть осталась при своих убеждениях и привычках. Их часто путают с городскими сумасшедшими…

Наша хозяйка была из тех, кто адаптировался. Маникюр исчез, а вот потрепанный парик и мундштук остались. И красная помада на сухих губах тоже местами задержалась.

– С чего вы взяли? Никогда не было такого, – быстро проговорила она.

«Врет» – подумала Таня, но вслух ничего не сказала. Она пошла в соседнюю комнату, где стоял сиротливый шкаф и одинокий стол. Стула не было.

– Шкаф у вас теперь лакированный, – почему-то с гордостью крикнула хозяйка вслед Лене. В чем радость и гордость девушка не понимала, на каждой съемной квартире был такой "лакированный шкаф" непонятной высоты с растопыренными ножками, который всем своим видом говорит "ну извини мол", и если бы у него были руки, он развел бы их в стороны в жесте сожаления.

– В кладовке кровать есть разобранная, соберете – будет вам второе спальное место, – продолжала хозяйка.

– А стулья Виктор Иванович привезет завтра, – парик кивнул в сторону унылого мужа, про которого все забыли.

Все были в напряжении. Каждый имел свою причину. Риелтор устал сводить к обоюдовыгодному решению две стороны, которые ни при каких других обстоятельствах никогда бы не пересеклись. Хозяйка устала делать доброжелательный вид, муж хозяйки, которого иначе как Виктор Иванович не называли, явно страдал от похмелья. Девочки же утомились от поисков.

Решено было остаться при условии, если собственники пойдут навстречу и скинут цену. Те удивительно быстро согласились. Договор был подписан…

Переезд был стремительный. Очень помог Ленин друг, у которого была машина. На обычной легковушке за пять раз девчонки перетаскали все вещи.

– Как кошку повезем? – спросила Таня.

– Как обычно – в свитере, – ответила Лена. Кошка Муська панически боялась улицы, она была совсем домашней, гулять ее не выпускали. Во-первых – боялись, что потеряется, во вторых она была уже взрослая и не стерилизованная.

Лена осталась на старой квартире, чтобы помыть полы и вынести мусор, там же осталась на ночь, чтобы уже утром сдать ключи хозяевам. Таня прибиралась в новой. Кошка сидела в том самом свитере, в котором ее привезли, и не предпринимала никаких попыток выбраться, и это было очень странно. При каждом переезде ее первая задача была обследовать новые владения, полазить под всеми кроватями-диванами пособирать пыль. В этот раз ее пришлось доставать из укрытия, и она повсюду ходила за Таней. Квартира ее как будто не интересовала.

Тане тоже квартира не нравилась. Было слишком тихо. Договор по интернету и ТВ еще предстояло перевести. Старый телевизор ловил только пару федеральных каналов, которые в три часа ночи уже завершали вещание. Первое что почувствовала девушка, когда осталась одна – ей тут неуютно. Квартира находилась на первом этаже и все прелести этого еще были девушке неизвестны.

Итак, слишком тихо – это раз. Таню преследовало ощущение, что за ней кто-то наблюдает. Она затылком чувствовала недобрый взгляд- это два.

– Надо повесить шторы, – сказала она вслух, обращаясь к Муське. Мне все это просто кажется, потому, что окна находятся на уровне глаз и любой прохожий может заглянуть – так она мысленно себя успокаивала.

Однако, повесив шторы, ощущение не прекратилось. Потом Таня решила, что вещи они разберут завтра, а на сегодня достаточно дел. Хотелось выпить чаю, но искать его в огромной куче коробок и пакетов совсем не хотелось. Для удобства они сложили их в центр большей комнаты. Кое-как Таня нашла подушки и одеяла и собралась лечь спать. Сон не шел, сердце тревожно стучало, и как только она гасила свет, по спине шли мурашки. В довесок еще и кошка уселась в ногах и смотрела в одну точку. Кто-то или что-то наблюдало за ними в этой квартире все время, что они в ней провели.

Девушка позвонила подруге, та постаралась ее успокоить, хотя сама валилась с ног.

– У тебя столько событий за один день, ты просто переволновалась и вдобавок устала. Да еще и место незнакомое, непривычно тебе. Постарайся успокоиться, я завтра с утра приеду, мы наведем порядок, расставим свои вещи и станет уютно, – говорила Лена в трубку.

Таня с трудом уснула, она постоянно просыпалась от незнакомых звуков- то холодильник взбрыкнёт, то дверь в подъезд хлопнет, то сосед за стеной протяжно вздохнет. На следующий день она забыла о своих переживаниях – надо было распаковаться, хорошо, что начались выходные, и можно было спокойно подбирать новое место для каждой вещи. Начали со сборки кровати, которая была в кладовой. Хозяин привез пару обшарпанных стульев.

– Венские, – сказал он все с той же гордостью и многозначительно посмотрел на девушек. Те покивали головами. Может быть, для этих людей стулья действительно имели какую-то ценность, хотя по внешнему виду это был тлен.

– Ничего, я чехлы сошью весёленькие, будут у нас дизайнерские венские стулья, – успокоила Таня подругу, подражая голосу и интонации хозяина, когда он ушел.

Потихоньку разобрались с кухонной утварью, сходили в магазин и купили самоклеящейся пленки, ей обтянули кухонный стол и шкафчик под посуду. Расставили яркие акценты, постелили оранжевый коврик, и кухонька стала выглядеть намного лучше. На окна повесили занавески из тюли на деревенский манер. Это, знаете, когда они закрывают только нижнюю половину окна.

Дальше решено было продезинфицировать мебель, двери, ручки. Девочки разделились – Таня заняла комнату поменьше, Лена ту, что побольше – проходную. Каждый занимался обустройством своей жилплощади.

Девчонки выдохнули только, когда полностью обжились и попривыкли к новой квартире. Только вот незадача, по одному находиться дома они не могли. Было не комфортно, это заметили и подружки. Если раньше они частенько навещали девушек и устраивали спонтанные чаепития, то теперь все больше собирались у кого-нибудь другого. В общем, гостей поубавилось, чаще Таня и Лена ехали к кому-то.

Так прошла зима, подруги начали явно понимать, что что-то не так. Все чаще было плохое настроение, все чаще приходили депрессивные мысли, трещало по швам финансовое положение. Помимо учебы девочки подрабатывали. Именно в этот период начались недостачи у одной и урезание зарплаты у другой. Проблемы были и раньше, но отношение к ним было другое. Давящая атмосфера квартиры душила когда-то веселых подруг. Они заметили одну закономерность, чем меньше времени они проводили дома, тем лучше себя чувствовали.

Друг другу девушки однажды признались, что находясь в одиночестве в квартире, происходят странные вещи. Например, и Лене и Тане мерещится женщина в вельветовом цветастом халате. Знаете, когда боковым зрением видишь, а поворачиваешься – и нет никого. Обе думали, что им кажется, но когда поделились, стало ясно – они видят одно и то же. При появлении привидения (а как иначе это назвать?) появлялся специфический запах жареных котлет.

Обоих не отпускало чувство, что на них смотрят. Плюс кошка вела себя странно, она стала беспокойной и спала исключительно днем. С наступлением вечера Муська садилась обязательно возле девушек, при этом она могла долго смотреть в одну точку, иногда даже начинала шипеть в пустоту. Это пугало, ведь говорят же, что кошки видят нечисть, и от нее защищают.