Капитолина управилась с техникой и обернулась к зрителям, с удовольствием наблюдая реакцию на свои слова. В мгновенной тишине было слышно только, как Большая Роза устраивается на своем скрипящем стуле. Уперевшись маленькими крепкими кулачками в стол, Капитолина выдержала торжественную паузу. Потом, для пущей убедительности нагнув стриженную по-мальчишески голову, и глядя на собравшихся изподлобья, строго сказала:
- Сегодня на нас будет смотреть важная иностранная комиссия. Правила поведения те же, исполнение неукоснительное. Молчать. Смотреть на экран. Никаких дополнительных действий. Точка.
Завершив свою речь выразительно-зверским выражением лица, каковое, по ее мнению, должна иметь настоящая ответственная за культурные мероприятия, Капитолина уселась на стул возле телевизора. Начался фильм, замелькали по экрану большие и малые звери. Женька с интересном всматривалась в лесные пейзажи. Эти кадры с настоящими цветами, прудами, бабочками и птицами (летающими на воле! на свободе!) оказались теперь гораздо интереснее размышлений об иностранной комиссии.
Но Женька была, наверное, единственной, кто не посматривал искоса на стеклянную стену, отделяющую зал для отдыха от коридора, идущего вдоль всего больничного корпуса. Комиссии всякого рода были здесь не в новинку, но внимание обитателей третьего нижнего отделения привлекало любое мамо-мальски интересное событие. Разглядеть, как одеты и причесаны посетители, какие у них лица и манеры, а потом вдоволь посудачить о "контролерах", всесторонне обсудив, какие нравы царят на свете сейчас, и какие комисси бывали здесь раньше - чем не развлечение среди одинаковых, как стаканы киселя, будней? Эх, жаль, конечно, что нет больше в отделении Сан Санны, которая умела здорово читать по губам, а потом рассказывала при общем хохоте, что спросил тот или иной член комиссии и что ответствовало ему начальство. Ясное дело, припаяли ей за это телепатию, и поминай, как звали, с такими диагнозами здесь не держат...
Спустя минут пятнадцать после начала внеурочного "культурного мероприятия" по рядам прокатился шепот:"Они! Идут!" То одни, то другие любопытные глаза украдкой стреляли в сторону появившихся за стеклом людей. Конечно, Женька тоже посмотрела туда, стараясь не поворачивать головы.
Пришедшими руководила, как всегда, Кривуленция. Ее костистый хищный профиль четко вырисовывался на фоне мрачного плаката о счастливом будущем. Рядом маячили три рослых фигуры: все члены комиссии оказались мужчинами, и довольно колоритными. Главным из них был, по-видимому, мрачный старик в шикарном клетчатом костюме с каким-то блестящим галстуком - он все время задавал Кривуленции вопросы. Здоровый плечистый негр белозубо улыбался, поглядывая по сторонам, и вид у него был такой, будто он прекрасно знал, что его дурачат, но бороться с этим особенно не собирался. Третий, в черном свитере с высокиим горлом и кожанной безрукавке, беспокойно вертел головой, пытаясь найти что-то действительно ему интересное. Между этими важными персонами совсем потерялась худенькая переводчица с белыми волосами. Она искательно переводила взгляд с Кривуленции на старика и обратно, старательно выговаривала слова, и сидящим в рекреации было ясно, что голосок у нее очень тоненький, возможно, даже тоньше, чем у Фимуси, которой старый доктор Поповский сказал как-то на обходе:"Это что тут у нас такое? Это у нас больная или мышь?".
После пяти минут наблюдения клетчатый старик в очередной раз спросил что-то у Кривуленции, после чего у нее сделалось особенно мрачное лицо. Резким жестом она позвала к себе Капитолину. Та рванулась с места, выслушала приказание и вернулась к телевизору.
- Внимание, народ! Сейчас будем смотреть новости! Точно также соблюдая тишину и спокойствие! - продекламировала она торжественно.
Редко-редко телевизор включали без видеомагнитофона, и только на первую программу, где не могло быть абсолютно ничего сомнительного. Такие моменты Кривуленция откровенно не любила, независимо от того, что передавали в это время: новости, интервью или репортажи, и старалась всячески препятствовать такому "живому" доступу больных к миру. На робкие вопросы Капитолины всегда был готов решительный ответ:"Не стоит давать повода для разговоров". Но сейчас, видно, Кривуленция должна была доказать высокой комиссии, что обитатели больницы могут легко получать доступ к средствам массовой информации, и, скрепя сердце, дала Капитолине "добро".
По первой как раз шел выпуск новостей. Планы выполнялись и перевыполнялись, уровни повышались, а сроки неуклонно сокращались. Женька зачарованно смотрела на экран. Там были живые люди - в нормальной одежде разных цветов и фасонов, - они громко говорили, смеялись и гуляли по улицам городов. А вдруг случайно покажут Димку? Идет он себе спокойно в библиотеку, а на улице стоит журналистка, прохожим вопросы задает... А что вы думаете, Дмитрий Николаевич, по поводу последних решений? И Дмитрий Николаевич крупным планом...
Вдруг в зале ахнули: на экране возникли знакомые лица - те самые, что маячили сейчас за стеклом. Мрачный старик, негр, еще какие-то в темных костюмах с галстуками медленно спускались по широким ступеням, вокруг суетилась пара журналистов с камерами и микрофонами. Диктор сообщил, что в город прибыла высокая делегация с дружеским визитом. У Капитолины задрожали губы, испуганным домиком поднялись брови: что делать? Выключить? Оставить? Информация явно из тех, что больным смотреть не рекомендуется... Она выразительно смотрела на Кривуленцию, но та, как назло, была занята разговором со стариком и не замечала происходящего безобразия. А дела пошли еще хуже: журналисты брали у старика интервью, он глядел прямо в зал прозрачными голубыми глазами и рассказывал о своих планах. Правда, доброжелательный баритон диктора, совсем перекрывший английскую речь гостя, не поведал зрителям ничего особенного: налаживание дружественных связей, обмен опытом, посещение музеев и театров, завода и самодеятельного митинга в поддержку безработных Запада.
