- Я понял вас, – со странной усмешкой сказал Шпильман. – Вы из тех клиентов, которые считают, что, придя к специалисту по душевным недугам, они с порога получат и диагноз, и лечение. Но я вынужден разочаровать вас: подобные фокусы – удел шарлатанов, работающих в расписных палатках на ярмарках. Их дешевое манипулирование – лишь способ вытрясти побольше денег…

- Давайте, мы не будем обсуждать ваших конкурентов, – холодно предложил Малфой. – У вас ведь почасовая оплата? Раз уж вы заговорили о деньгах…

- Да, причем гонорар я беру вперед, – предупредил колдомедик, пристально глядя на клиента.

- Вот как? – Люциус поднял бровь.

- Знаете, некоторые мои пациенты считают, что безопаснее всего стереть мне память после сеанса. И многие из них думают, что платить после этого не обязательно.

«Это многое объясняет», – подумал Люциус, отмечая странную манеру колдомедика поминутно тереть переносицу, расфокусировать взгляд и нервно постукивать пальцами по столу. Он достал бархатный кошелек из кармана и отсчитал Шпильману двадцать галлеонов.

- Однако могу вас заверить, что я храню тайны моих пациентов безо всяких заклинаний забвения. У меня много постоянных клиентов и отличная репутация.

- Я о ней что-то слышал, – равнодушно сказал Малфой, думая о том, как бы побыстрее уйти отсюда.

- Интересно, как этот псих пытается лечить других психов, – вмешался Снейп. – Может, и неплохо, что ты сюда притащился. Все веселее, чем наблюдать твои одинокие возлияния.

Лицо Малфоя дернулось, и колдомедик это сразу заметил. Он подскочил к пациенту и внимательно посмотрел ему в глаза, отчего Люциус отпрянул и поморщился. От Шпильмана пахло какой-то кислятиной.

- Вы что-то услышали, верно? Да, определенно, с вами кто-то общается.

- Вы можете избавить меня от этого присутствия? – слегка взволнованно спросил Малфой.

- Не надейся, – саркастично сказал Снейп.

- Еще рано делать такие прогнозы, – предупредил Шпильман, поправляя очки. – Я пока не знаю, с чем конкретно мы имеем дело.

- Я полагаю, что с призраком, – сказал Малфой, при этом Снейп испустил усталый вздох.

- Вот как? А его кроме вас кто-нибудь слышит? – спросил колдомедик, поднимая бровь.

- Этот псих зрит в корень, – ехидно вставил Снейп.

- Нет, никто не слышит, – печально признался Малфой.

- Разумеется, иначе бы вас здесь не было. И значит, это никакой не призрак, – уверенно сказал Шпильман и взъерошил у себя на макушке остатки некогда пышной шевелюры. – Вам знакома личность, с которой вы общаетесь?

Люциус не сразу нашелся с ответом, а колдомедик вскочил с места и начал что-то искать у себя в столе.

- Вы должны быть со мной откровенны, – предупредил он. – Эти сведения нужны для постановки правильного диагноза. Если личность вам не знакома, это может быть блуждающий злой дух или…

- Личность вполне знакома, – со вздохом сказал Малфой.

- Вот как? И кто это?

- Мой погибший… знакомый.

- Еще скажи, что имя мое припоминаешь с трудом, – злобно вставил Снейп.

- Он был вашим близким другом, так? – спросил Шпильман, доставая из ящика стола две гнутые металлические проволоки.

- Ну… не в последнее время, – с сомнением ответил Малфой. – А какое это имеет значение? Мне нужно, чтобы он от меня отстал, вот и все.

- Поймите, если вы будете все скрывать от меня, я не смогу вам помочь, – серьезно сказал колдомедик, пристально глядя на пациента. – Если с вами разговаривают погибшие друзья, это значит, масштаб вашей проблемы таков, что стаканом успокоительного зелья не обойдешься. И вы это сами понимаете, раз пришли сюда. Вы же не ждете, что я наложу на вас Легиллименс, чтобы получить нужную мне информацию, верно? Итак, это был ваш самый близкий друг?

- Да, – неохотно признался Люциус. Снейп при этом довольно рассмеялся.

- Он пришел к вам сразу после своей смерти?

- Нет, на девятый день. Это важно?

- Может быть важно, – ответил Шпильман и махнул рукой, словно подгоняя Люциуса продолжать. – Итак, он пришел к вам, и что?

- Ну, мы разговариваем.

- Подолгу?

- Когда как, – ответил Малфой, чувствуя, что начинает краснеть. Снейп при этом продолжал ехидно посмеиваться.

- Этот друг, какой он был человек? – решил зайти к пациенту с другого бока Шпильман.

- Моровая язва – вот что это был за человек, – раздраженно ответил Малфой.

- На себя посмотри, скользкий выползень, – в тон ему возразил Снейп.

- О, я вижу, вы с ним ругаетесь, – довольно сказал Шпильман, потирая руки. – При его жизни вы тоже так общались?

- Нет, обычно нет.

- Значит, ваш друг вами сейчас недоволен? – предположил Шпильман.

- Очень недоволен, – подтвердил Снейп. Малфой лишь кивнул.

- А вы с ним не ссорились накануне его смерти? Может, вы чувствуете вину перед ним?

- С чего бы это?! – возмутился Люциус. – К его смерти я не имею никакого отношения.

- Ну, кроме того, что именно ты затащил меня в ряды Пожирателей, конечно, – добавил Снейп.

- Тебя не пришлось уговаривать, – не стерпел Малфой и добавил: – Это я не вам. Знаете, он меня совершенно доконал, сделайте так, чтобы он от меня отстал, я заплачу любые деньги.

- Если откопаешь меня, сэкономишь их все, – заверил Снейп.

Шпильман смерил клиента взглядом, словно подобное обещание нанесло ему профессиональную обиду.

- Создается ощущение, что при жизни вы не выяснили ваши отношения, – заметил он. – Вполне возможно, что именно это гнетет вас и заставляет создавать фантом друга, чтобы…

- То есть, он – плод моего воображения? – Малфой испуганно вздрогнул.

- У тебя нет воображения, Люциус, – «успокоил» его Снейп.

- Тут скорее дело в нечистой совести, – пояснил Шпильман, нервно суча ногами. – Хотя выводы делать по-прежнему рано.

- Я никогда не страдал от мук совести, – скептически возразил Малфой.

- По вам это заметно, – серьезно ответил колдомедик и поправил очки на переносице. – Но именно у таких людей чаще всего и возникают подобные проблемы. Всю жизнь они настойчиво не замечают голоса совести, а в один прекрасный день он прорывается и оглушает их. Впрочем, я еще не вполне уверен, что это ваш случай. Так чего же хочет ваш друг, чего добивается?

- Он считает себя живым и требует, чтобы я его откопал, – со вздохом признался Малфой и посмотрел по сторонам, словно боялся, что их подслушают.

- Вот как? Интересно, – Шпильман потер ладони друг о друга и подпрыгнул в кресле. – Вы, вероятно, пренебрегли последним долгом перед ним? Вы же не посетили церемонию похорон, верно?

- Почему же? Посетил. А что?

- Я рискнул предположить, что в душе вы не верите в то, что ваш друг погиб. Разумом вы вполне можете понимать суть происходящего, но сердцем…

- Я не настолько сентиментален, чтобы…

- Вы не представляете, насколько толстокожие люди, порой, приходят ко мне с подобными проблемами, – отмахнулся Шпильман. – Люди вообще склонны к самообману, в особенности, когда дело касается черт их характера.

- Мне кажется, что как раз Снейп, ну то есть мой друг, не может поверить в свою смерть, – сказал Малфой. – И со свойственной ему манерой действовать всем на нервы…

- Перестань обсуждать меня с этим психом! – оскорблено воскликнул Снейп. – Лучше расскажи ему про свою паранойю.

- Если бы все было так, как вы сказали, – задумчиво начал Шпильман, – он бы просто стал призраком… А общается он исключительно с вами, и значит, дело все-таки в вас. Либо вы мне чего-то недоговариваете. Скажите, вы в последнее время не теряли память, не впадали в неистовство, не совершали нетипичных для вас поступков…

- Нет, ничего такого не было, – перебил его Малфой и расстегнул ворот мантии – ему показалось, что в комнате стало душно.

- Уверены?

- Абсолютно, – заверил колдомедика Люциус, глядя ему прямо в глаза.

- У вас есть проблемы с алкоголем?

- Нет, – ответил Люциус. Снейп гомерически захохотал.

- Зачем вы меня обманываете? Я же вижу, что пьете вы довольно часто, – Шпильман уставился своими бесцветными глазами Малфою в лицо и поцокал ногтями по столу.