Нет, бывший фейка не был таким уж трусом, но с учетом информации о тайных планах Домена Сиа-Зар, которыми он обладал, попадаться ему было нельзя.

Снаружи все начало стихать. Похоже, охрана каравана выиграла бой. Неподалеку ощущалась аура вольного торговца. Они продолжили путь и без дальнейших приключений добрались до Айдалоры – подлинной цели призрака.

Дождавшись, пока у телеги никого не будет, Крис выбил пробку и туманом покинул бутылку из магического стекла, позволившую скрыться от сканера на входе. Он принял свой обычный облик, сделав его максимально прозрачным. Среди тюков с минералом обнаружилась маленькая защищенная от сканирования коробочка. Оружие или мощные боевые артефакты в ней не провезешь – контроль на въезде в Домен легко обнаружит подобное. А вот пять небольших слабеньких артефактов не боевой направленности – вполне.

Призрак со своей ценной ношей, скрытой от посторонних глаз, пока он ее держал, пронесся по коридору. Скан вполне мог уловить присутствие незваного гостя, так что приходилось быть осторожным.

Один поворот, второй. Все, точно, как описывал Луцио. А вот и небольшой закуток в почти необитаемой и толком не охраняемой зоне возле погрузочных ангаров. Кристиан с трудом снял настенную панельку и спрятал коробочку в тайнике. После чего аккуратно вернул панельку на место. Задание выполнено.

Юноше предстоял обратный путь – незаметно вернуться к телеге, забраться в обратно в бутылку и покинуть Айдалору. На ближайшем привале он снова стал туманом и сбежал от каравана, прихватив с собой сосуд. Вечером того же дня Кристиан вернулся домой.

Гердан осторожно вскрыл тайник и извлек из него маленькую коробочку с пятью кристаллами – редкими артефактами Воздушников. Вампир счастливо улыбнулся. Все шло, как надо. Спрятав добычу в потайной карман, он поспешил в комнату господина.

Благо доступ в покои Вельги у него был круглосуточным. Что может вызвать меньше подозрений, чем личный слуга княжича, спешащий в его покои?

Как и ожидалось – Вельга в настоящее время был на занятиях. Хоть Князь и махнул рукой на сына после неудачной первой трансформации, княжич продолжал старательно учиться, постигая бой, магию и науки.

Гердан осмотрелся по сторонам и осторожно извлек первый магический камень Вельги из укрытия – доверенный слуга хорошо знал, где спрятан каждый и как обезвредить охранные ловушки. Основа способности княжича – золотистый прозрачный самоцвет оказался в руках вампира. Он поднес к нему один из принесенных кристаллов и камень вобрал его в себя, засияв намного ярче. Аура самоцвета заметно расширилась. То же самое было проделано и с четырьмя другими камнями.

К тому моменту, когда Вельга вернулся с занятий, Гердан уже не только вернул все самоцветы на место, но и прибрался в комнате, подготовил сменную одежду и принес с кухни обед для молодого господина.

— Ты уже все сделал. Отлично. – улыбнулся Вельга, созерцая результаты труда верного слуги. – Ну и день был сегодня…

— Слушаю, господин. – отозвался вампир с готовностью.

Юноша переоделся, сел за стол и принялся бурно повествовать, как непроста жизнь молодого демона.

Гердан сочувственно кивал и как мог поддерживал своего саидди.

— Зато в оранжерее расцвели пятнистые феодии! – с воодушевлением заметил Вельга. – Могу отправить тебя туда с каким-нибудь поручением, чтобы ты тоже смог ими полюбоваться. – предложил княжич.

— Было бы замечательно. – благодарно кивнул вампир. Он и правда любил цветы.

Согласно особой тайной традиции, во время обеда Гердан размещался на подушке подле господского стола и получал все то же, что ел сам Вельга. Фактически, юноши обедали вместе. Это было грубейшим нарушением всех правил. Слуге, даже личному, полагалось есть на кухне или с прочими слугами, в качестве особого благоволения – стащить объедки с тарелки хозяина после трапезы, и то украдкой, пока несешь посуду на помывку. Но какая разница, если никто не узнает.

— Мои камни звучат сегодня особенно чисто и мощно. – прислушавшись, заметил юный демон.

— Вы становитесь сильнее, они – тоже. – предположил вампир, скромно потупившись.

— Что-то сомневаюсь… — скептически хмыкнул Вельга — Надо будет еще потренироваться. Я придумал занимательный вариант применения переплетенных нитей Силы.

— Даже лучше, чем в прошлый раз? – осведомился Гердан с улыбкой.

— Намного. Сейчас покажу… — начал было княжич.

Князь Ирига возник на пороге комнат сына совершенно внезапно. Он намеревался устроить непутевому отпрыску очередную выволочку за то, что тот проявил непозволительную непочтительность до сих пор не предоставив текст благодарственной речи в адрес его Темнейшества Моррана Драгнира для дня дачи Клятвы. Ирига уже начал привычно вопить «Ах ты бесполезная тварь! Ты не способен справиться с простейшим делом. Благодарственный текст должен был быть у меня на столе еще утром!» — и все это, невзирая на присутствие слуги. Впрочем, Князь порой кричал на разочаровавшего его сына и в присутствии Советников, челяди, прочих гахарри. Это откладывало определенный отпечаток на отношение к княжичу в Домене.

Прежде, чем Вельга успел хоть что-то ответить, Ирига, до этого совершенно игнорировавший сам факт существования Гердана, таки бросил на него взгляд. Лицо Князя побагровело. В руках слуги были тарелка и вилка. Он явно обнаглел настолько, что трапезничал с его сыном.

Вампир выронил посуду и в ужасе распростерся ниц. Но это не спасло его от гнева.

В руках демона начало формироваться убийственное заклятье, способное испепелить нахала на месте.

— Отец, нет! Прошу… – в отчаянии возопил Вельга и вскочил.

Но Князь оставался неумолим. Еще мгновение и Гердана не станет…

— НЕЕЕЕТ! – княжич и сам не узнал свой голос. Потоки Силы, собственноручно сотканные им на этой полностью подвластной демоненку территории, словно сами скользнули в руки. Прежде чем понять, что делает, он ударил. И удар был необычайно силен. Двухсотлетний демон переживший лишь две трансформации просто не выдержал.

На каменный пол упал бездыханный труп.

— Аааа! Что я сделал?! – испуганно закричал юноша.

Гердан с трудом восстановил дыхание. Все прошло совершенно не так, как планировалось, но… прошло. Главное сейчас – не совершить ошибки.

Вампира трясло, но он постарался выглядеть как можно увереннее: — Вы становитесь Князем, господин.

— Гердан, как поступить?! – демоненок явно паниковал и в отчаянии обратился к тому, кому доверял больше всех. Айдалору начало сотрясать. Домен ощутил смерть хозяина.

— Для начала – связаться по коммуникатору со стражей – отправить гвардейцев арестовать Советников и верхушку. Обещать им жизнь в случае отказа от сопротивления. Одновременно с этим – в Тронный зал – перекрыть все способы связи с Доменами и Логовами коалиции Моррана пока они не прислали кого-нибудь на замену господину Ириге. Дойти до Источника и привязать его к себе. Собрать всех для дачи Клятвы верности. Выбрать новых Советников. – проинструктировал вампир, точно так как написал господин Луцио.

— А, да, хорошо. – растерянно кивнул новый юноша, несмотря на опасность ситуации немало удивившийся изменениям, произошедшим с верным слугой.

Вельга отыскал коммуникатор и уже устремившись к Тронному Залу сообщил, сначала на волне военных: — Это Вельга Хэсторелл. Новый Князь Айдалоры. Сотникам первого, второго и третьего блоков – приказываю немедленно поднять все доступные войска и арестовать Советников, а также…

— Да, Ваше Темнейшество… — немного неуверенно, но затем намного спокойнее отзывались командиры. Голос юного Вельги звучал весомо и грозно. И, кажется, он только что собственноручно прикончил своего отца. Такие поступки в Неблагом секторе вызывают уважение. Что до Ириги. Если демон оказался настолько слаб, что позволил убить себя своему юному сыну – сам виноват. О таком и вспоминать не стоит.

Гердан без всякого приказа следовал за новоиспеченным Князем. Вампир улыбался.

— А ведь из него со временем получится хороший правитель. – подумал клыкастый.