Застывший на пороге Нейс решил никак не проявлять своего присутствия. В конце концов, Источник никуда не денется через пару-тройку минут. Главное, что Луцио жив! Но Демон и Полуночник ощутили, что уже не одни и смущенно отодвинулись друг от друга, словно ничего не было.

— Источник, Ваше Темнейшество! – напомнил оборотень.

Лу радостно и беззаботно повис на перевертыше: — Неееейс! Какое счастье!

Тот тепло улыбнулся и прижал к себе непоседливого Полуночника: — Теперь все хорошо. Ты в безопасности, айсу (обращение к младшим членам семьи в Закатных землях).

====== Глава 37. После победы ======

— Точно умру… Это похлеще битвы с Эрзой! Погибну молодым! – сокрушался Дани, лежа на кровати в лазарете и закатывая глаза к белоснежному потолку. – Два Домена, множество Логов и на все это количество Источников – один я! Между прочим, я только пережил первую трансформацию. С трудом…

Луцио одарил Князя скептическим взглядом и скрестил руки на груди: — Не верю! Не убедительно. И вообще – правильные демоны не так реагируют на расширение территорий.

— «Правильные» демоны много чего творят. – хмуро напомнил Диаваль. – И нам всем это обычно не нравится.

Луцио усмехнулся: — И не поспоришь. Ну, не огорчайся, прошу тебя. Просто нам всем в эти дни пришлось непросто… У тебя была битва, потом подключение к Источнику Дир-Хольта, принятие Клятв верности, работа с новыми Логовами и это все будучи серьезно раненным. Киа-Рин поставит тебя на ноги и жизнь снова заиграет всеми красками.

Полуночник налил зеленоватого зелья в стаканчик и протянул Дани, впрочем, вопреки обыкновению не пытаясь устроиться на кровати подле него, а скромно разместившись в кресле.

— Спасибо и…прости. – смущенно потупился Диаваль, принимая лекарство. – У меня нет права жаловаться – тебе пришлось намного хуже.

Лу отмахнулся: — Пустяки. Большую часть времени я провел в гареме – играл на клавране, вкушал сласти и безжалостно пугал мелких Полуночников. Даже совестно немного. Представляешь, местные старшие пытались заставить меня подчиниться и старались учинять мне пакости – то сыпь наслать, то зелье для волос испортить. Интриганы мирового уровня. Но спать приходилось чутко.

Демон рассмеялся, представив такой «страшный» конфликт, но почти сразу стал серьезным. О по-настоящему страшном Луцио умалчивал, героически делая вид, что все хорошо.

— Как твоя шея? – тихо поинтересовался Князь.

Полуночник непроизвольно потянулся к ней тонкими пальцами. Синяк от петли хоффана почти прошел.

— Еще немного болит, но уже гораздо меньше. – признался Советник.

— А твои новые подопечные?

Лу довольно улыбнулся: — Бажена и Рун пристроены в канцелярию. Но далеко не все бывшие обитатели Изумрудных залов так же довольны произошедшими переменами. Им совсем не хочется работать. Может, не стоило расформировывать гарем? – Кано хитро прищурился.

— Заа-зачем мне гарем?! – почти не шуточно испугался Дани.

Луцио наиграно закатил глаза и хихикнул: — Наш Князь совсем неопытен. Даже не знает зачем нужны гаремы.

— Зато ты знаешь. – не остался в долгу демон и тихо смущенно добавил. — Там, в Малой пультовой кое-что произошло…

Полуночник спешно отвернулся: — Не понимаю, о чем ты. Ничего не было. Я жаждал вырваться из плена, и ты… просто оказался первым из встреченных мной освободителей.

— То есть ты поцеловал бы любого сиа-зарца? – демон склонил голову на бок и пристально посмотрел на собеседника.

— Любого. – Лу повернулся к нему и скорчил демону гримаску, выбивая хвостом нервный ритм. Даже в полутьме комнаты было заметно, что щеки Полуночника слегка полыхали.

— Не верю! Не убедительно. – Даниэль вернул произнесенную недавно самим Лу фразу.

Советник пожал плечами: — Мне все равно. Ты сам первый полез целоваться!

Дани закашлялся от возмущения: — Наглый Полуночник!

Демон попытался ухватить собеседника за хвост, но тот вскочил с кресла и направился к выходу.

— Постой. – окликнул его Князь.

Лу обернулся.

— Кто для тебя Нейс? – вопрос сорвался с губ почти против воли и демон тотчас пожалел о том, что задал его. Но… многое из того, что видел и слышал юноша за последние дни требовало прояснения.

Луцио рассмеялся: — Это ревность?

Хвост сложился в знак вопроса.

Дани отмахнулся и потупил взгляд: — Вовсе нет. Не важно…

Уже у самой двери Полуночник тихо произнес: — Нейс – мой приемный отец.

Оставив Дани размышлять над этой неожиданной информацией, неугомонный Советник скрылся из виду.

День спустя Диаваль покинул блок целителей и свита вновь собралась у него в покоях на посиделки с ууном. Все с энтузиазмом делились новостями.

— Мой вклад в общее дело оценили и я теперь – пятидесятник. – похвастался Янто в конце своего рассказа, сияя от гордости. – У меня под командованием целая стая. И то ли еще будет.

После бурного выражения одобрения со стороны всех собравшихся, лис поинтересовался у Фейда: — Я слышал, что вы тоже участвовали. Что вам пришлось делать на миссии?

В голосе оборотня слышалась тревога.

— Мы были в Домене водников и устроили им уунопитие… со сладостями. – скромно потупился Полуночник. Они с братом переглянулись и, лицезрев ошарашенные лица присутствующих, дружно рассмеялись, после чего принялись рассказывать подробнее.

— Вы просто молодцы. Отличное решение проблемы, да и выучить чужой этикет за столь короткий срок – непростая задача. – похвалил Ильмари лис.

Фейд широко улыбнулся: — Спасибо. Наш мирный подвиг не остался незамеченным! Нас переводят в торговый отдел – на сделки с водниками.

На этот раз эмоции слушателей просто зашкаливали. Если оборотни-пятидесятники не были редкостью, то столь высокопоставленные Полуночники – поистине уникальны.

Кристиан схватился за голову в притворном ужасе: — Такими темпами вы скоро дорастете до Советников, как Луцио!

Ильмари залились звонким смехом: — О, нет! Господин Луцио – наш недостижимый идеал! Как же хорошо, что он вернулся!

Янто после этих слов заметно сник, но постарался не подавать вида.

— Кажется, я, будучи на переговорах у водников, умудрился немного напутать с поклонами и нечаянно предложил побрататься с господином Вэлиром – главой стражи Западного удела и он сегодня вечером прислал мне согласие. – осторожно заметил Кирран. – Нас с братом снова ждут в Квай-Лоре.

— Вечер невероятных известий. – заметил Дани, уютно устроившись в кресле и с улыбкой слушающий рассказы друзей.

— И только я не получил никаких повышений. А точка для активации досталась не из простых. – печально заметил Кристиан.

— Но как же так? – огорчился демон.

— В моем ведомстве повышать особо некуда. Выдали награду деньгами, энергией и артефактами. – сообщил призрак. – Что тоже неплохо.

Вечер выдался веселым и насыщенным. Вдосталь наговорившись, все начали расходиться. Крис, как обычно остался последним.

— Ты обещал мне ответить на один вопрос, когда все закончится. – напомнил призрак.

Даниэль кивнул: — Спрашивай.

— Что происходит между тобой и Луцио?

Демон смутился, хоть и ожидал чего-то подобного. Раньше он ничего не скрывал от друга и теперь чувствовал себя неловко.

— Я не знаю… — тихо начал юноша. — После трансформации что-то изменилось. Я и раньше замечал его смелость, ум, доброту и занятную непоседливость. А после перестройки – и вовсе утратил способность смотреть на него спокойно. Меня бросает в дрожь от каждого прикосновения, я смущаюсь при разговорах с ним. Когда он упомянул, что спит в высокопоставленными гахарри за информацию и разнообразные блага для Домена, я чуть с ума не сошел от ревности. Когда Луцио похитили – я думал, что умру от волнения… Ох, Крис, все так сложно. И… когда я спас его от Советника-хоффана в Дир-Хольте… мы целовались. – демон запинался и не знал, куда спрятать взгляд. Лишь завершив рассказ, он осмелился посмотреть на друга, опасаясь вспышки. Диаваль прекрасно понимал, как сильно призрак недолюбливает Советника. Но, вопреки ожиданиям, Крис лишь грустно улыбался.