Диаваль почувствовал, как полыхают от стыда его щеки. Прости... — повторил он. — Я начинаю понимать.
— Кроме того... есть те, кому так просто не откажешь. По крайней мере — без больших неприятностей. — продолжил Полуночник.
— Но все они остаются среди Неблагих. — напомнил Князь. — А мы уходим в Благой сектор. Это ли не повод начать все с начала? Все изменить.
— Думаешь в Благом секторе все совершенно иначе? — усмехнулся юноша. — Все равно найдутся те, кто увидит во мне лишь смазливое личико.
— Важнее, чтобы ты сам не воспринимал себя так. А не согласных — можно переубедить силовыми методами. Князь должен... оберегать своих Советников. — Дани сделал шаг к Полуночнику и коснулся раскрытой ладонью его золотых волос. Тот, вопреки ожиданиям, не отстранился.
— Все будет хорошо. – тихо пообещал демон. – Просто я не хочу, чтобы ты делал то, что тебе неприятно.
Лу кивнул.
— Спасибо. – проговорил он едва слышно. И уже громче добавил: — Ты просмотрел еще не все бумаги.
— Да. Сейчас. – Диаваль снова вернулся в кресло и почти не глядя подписал оставшееся.
— Вот… и хорошо. – Полуночник забрал документы, стараясь держаться подальше от Князя. В его голосе проскальзывало странное замешательство. – Увидимся на совещании…
— Да. Конечно. – голос Дани так же выдавал нервные модуляции.
Он выдохнул, только когда за Советником закрылась дверь.
— Да что же это происходит? – поинтересовался Дани у потолка.
На совещании Дани был несколько не собран – присутствие Луцио заставляло смущаться. Находящийся в постоянном движении хвост Полуночника наводил на… неожиданные мысли. Да и сам Кано был куда менее активен, чем обычно и, как будто, даже задумчив. Вопреки обыкновению, он «случайно» не задевал демона, не садился к нему на подлокотник кресла и даже не свешивался с потолка.
— Интересно, к каким выводам пришел Луцио после нашего разговора? Может, он до сих пор обижен на мою вспышку? – беспокоился Князь.
Нейс незаметно усмехался и делал вид, что ничего не замечает.
На приеме собралось множество гахарри. Пышные богатые одеяния, шелка и мундиры, фальшивые улыбки и блеск украшений. На таких мероприятиях вершилась малая и большая политика.
Разумеется, среди Неблагих царила атмосфера взаимного недоверия, но и они понимали необходимость контактов, коммуникаций, торговых и политических сделок. В обязанности Младшего Советника Луцио входило присутствие на таких мероприятиях от имени Домена Сиа-Зар. По официальной версии – он был лишь красивой куклой, говорящей то, что велели НАСТОЯЩИЕ Советники и Князь. Но факту – внешняя не военная политика Домена была полностью подконтрольна господину Кано. И сейчас – больше, чем когда-либо раньше. О большей части проведенных им интриг и махинаций никогда не узнают присутствующие. Луцио хитрил против бывшего Князя, против не дружественных Доменов, против лживых мнимых союзников, готовящих удар в спину, оставаясь верным лишь Совету Старейшин.
Поскольку переход на Благую сторону оставался тайной, Лу приходилось исправно показываться в Неблагом секторе.
Миновал период активных расспросов про нового Князя, нужные сплетни запущены, сведения добыты, комплименты сделаны. Можно ненадолго отдохнуть в удобном кресле, попивая слабое вино и изучая поведение собравшихся. Впрочем, не забыв при этом расположиться красиво и в максимально выигрышном ракурсе.
Особый артефакт сообщил, что вино не опасно, другой – об отсутствии негативных намерений в адрес Полуночника. Советник привычно с головой погрузился в калейдоскоп чужих эмоций. Этот вампир вежливо беседует с собратом, но если присмотреться, то можно заметить на его лице тень презрения.
— Отлично! Значит в Братьях Крови возник долгожданный раскол. – сделал вывод Луцио.
Хоффан – экономический Советник богатого торгового Домена о чем-то говорит с русалидом – выходцем из окруженного водой Домена, живущего экспортом рыбы. Русалид явно нервничает и недоволен. Хоффан (как же сложно считывать их в вопросах финансов!) демонстрирует скрытые намерения обмануть собеседника.
Луцио мысленно сделал пометку.
Милая девушка-оборотень в ярко-алом платье — дочь высокопоставленного военачальника-волка — флиртует с еще одним клыкастым. И не из одних только романтических чувств. Запомним.
Впрочем, долго скучать в одиночестве Луцио не пришлось. Сразу несколько гахарри поспешили развеять его «печаль». Полуночник смеялся и шутил, принимая флирт, но игнорируя завуалированные намеки на приватное продолжение вечера.
Чуть позже он скрылся из зала, дабы хоть немного отдохнуть от шума толпы. Уединенный переход с окном, вьющимися растениями и одиноким магическим светильником в конце коридора была как раз тем, что надо. Полуночник устроился на высоком подоконнике. Из головы не шел недавний разговор с Диавалем.
Задумавшись, Луцио не сразу ощутил, что в коридоре кто-то появился.
Праздношатающиеся гости? Кто-то из недавних собеседников не принял отказ и решил проследовать за ним? Нет, не то. Артефакт, явно чем-то заглушенный, слишком поздно среагировал на опасность. К Советнику метнулись быстрые тени, сработали особые артефакты. Луцио без чувств упал с подоконника точно в руки неизвестных в темном боевом облачении. Сознание вернулось спустя какое-то время. Но далеко не полностью. Происходящее позже он помнил смутно… Кажется, его куда-то вели, он и его спутники прошли Порталом. И снова темнота.
Дани как раз заканчивал очередное упражнение по магии с наставником Киишем, когда его коммуникатор и коммуникатор бехласа синхронно ожили.
Старший Советник Нейс вещал на закрытом канале: — Сбор через пять минут в обычном месте.
Оборотень как всегда был краток и по-военному лаконичен, но что-то в звучании его голоса заставило демона вздрогнуть. Надо ли говорить, что на место встречи Кииш и Диаваль почти бежали, для ускорения воспользовавшись одним из тайных ходов, позволявших перемещаться по Домену незаметно. Тайные ходы были доступны только Советникам и новому Князю и соединяли многие части Сиа-Зара. Луцио знал их все. Прочие Советники – с дюжину. Дани – около пяти.
Оказавшись в тайном максимально экранированном убежище Советников, Дани принялся осматриваться по сторонам. Хоффан уже был здесь, как и собравший всех оборотень.
Но где же Полуночник? Отсутствие деятельного Младшего Советника бросалось в глаза. Нейс был бледен и старательно скрывал, как сильно нервничает. Получалось плохо.
— Что случилось? – нервно сглотнув, уточнил Князь.
— Есть основания считать, что Луцио похищен. – слегка дрогнувшим голосом сообщил Старший Советник. – Он был на праздновании в Домене Ле-Мирн, а потом артефакт-маячок на его одежде сообщил, что он телепортировался в Домен Дир-Хольт. Это было десять минут назад.
— Луцио часто должен покидать Домен и потому носит артефакт-маячок, сообщающий нам о каждом его перемещении через Портал. Кано ВСЕГДА говорит куда направляется, насколько и при необходимости телепортироваться куда-то еще – связывается с кем-то из нас. – пояснил Шу-Гун Даниэлю. – Если возникает экстренная необходимость воспользоваться порталом без сеанса связи, он одним нажатием на артефакт делает так, чтобы при телепортации амулет подал нам сигнал «все в порядке». Луцио НЕ МОГ про это забыть. Если он не нажал «все в порядке», то вошел в портал не добровольно или был без сознания.
Кажется, нервничающий хоффан стал особенно словоохотлив. От полученной информации Дани трясло. Луцио в руках похитителей! Он в опасности!
Кииш моментально кинулся к терминалу и вошел в систему.
— Домен Дир-Хольт и его Логова не отвечают на попытки с -связаться с-с ними. – шипяще сообщил бехлас спустя пару минут. Голос его оставался бесстрастным, но когтистые пальцы на клавиатуре заметно подрагивали.
— Связаться с Доменом Ле-Мирн? – осторожно предложил демон.
— Уже. – хоффан кивнул на Кииша. Тот как раз говорил с кем-то по коммуникатору. Бехлас нажал отбой и сообщил: — Я сказал, что у меня срочные известия для Луцио. Мне сообщили, что он ушел в компании пары вампиров из Домена Дир-Хольт. Туда они и направились. Прочие обитатели Дир-Хольта, бывшие на приеме, уже покинули празднование.
