— Прости… — моментально смутился демон. – Целых ПЯТЬ трансформаций?! Пять сотен лет?!

— Даааа! – с гордостью кивнул Лу. – Он очень силен.

— Значит, я не безнадежен? – осторожно уточнил Дани.

Полуночник удивленно округлил глаза, положил руки Князю на плечи и, внимательно посмотрев, изрек: — Да ты вообще неприлично силен для демона после одной трансформации.

И вновь бывший фейка против собственного ожидания смутился.

— Я, пожалуй, пойду! – он отстранился и отвел взгляд.

— А я, пожалуй, еще поиграю. – Луцио усмехнулся и какое-то время смотрел вслед удаляющемуся Князю.

— Ни малейшего продыха! – пожаловался Дани своей свите, видеть которую ему довелось лишь во второй раз за несколько недель. – И совершенно непонятно – удастся ли нам оказаться на Благой стороне… Эти зануды опасаются подвоха.

— Раз уж господин Луцио взялся за дело, то все получится! – заверил Фейд. – Он, кажется, умеет абсолютно ВСЕ! Вот как раз-то вчера вечером он научил меня…

— Ты вчера вечером снова виделся с Луцио? – от невозмутимости лиса не осталось и следа.

— Да. И что в этом такого? – Фейд решительно вздернул нос. – Он очень добр и многому учит меня и брата.

— Не перегибай палку, пушистохвостый! – огрызнулся Кирран.

Перевертыш скрежетнул зубами: — Бестолковый Полуночник!

— Глупый оборотень! – отозвался Фейд и демонстративно отвернулся.

Дани и Крис многозначительно переглянулись.

— Каким был Князь Эстор? – тихо спросил Диаваль, когда они с Янто остались одни. Демон специально попросил лиса задержаться после ухода остальных дабы немного расспросить.

— Сильный, справедливый, грозный, уверенный в себе. – перевертыш задумался. – Я не так часто контактировал с господином, как мой отец. Но Великим Князем нельзя было не восхищаться. Он был словно Солнце, затмевающее все вокруг.

— А твой отец сейчас..? – осторожно начал Дани.

Янто отрицательно мотнул головой: — Погиб в ту ночь.

— Прости…

Лис вздохнул: — В ту ночь погибли многие.

Какое-то время он молчал, но спустя несколько минут все же продолжил: — Ваша мать была красивой и доброй. Князь очень заботился о ней. Ради нее он изменился. Моррану, обожавшему покойную леди Беорию, это не нравилось. Эстор и его старший сын начали часто ссориться. Морран был против лояльности к людям, злился, что подле отца смертная наложница, что тот прекратил завоевания. А когда госпожа Марианна родила сына – окончательно вспылил. При Великом Князе он сдерживался, но на Вас смотрел с ненавистью.

— Что с моей сестрой – Илейсой? – поинтересовался Даниэль.

— Морран выдал ее за одного из своих вассалов. – сообщил оборотень.

Князь кивнул. Ему многое предстояло обдумать.

====== Глава 32. Похищение ======

— Князь делает огромные успехи. Уже сейчас он более образован и эрудирован, чем большая часть демонов его возраста, а уж по уровню Силы явно превосходит их всех. – заметил Нейс, отвлекаясь от документов.

— Да. Он не так туп, как почти все демоны. – хитро прищурился Луцио. – В восемнадцать лет они, как правило, дети несмышленые. Куда им руководить Доменом? А этот посообразительнее будет.

— Ты проводишь с Диавалем довольно много времени… — не преминул заметить Старший Советник.

— Надо же разобраться, что он из себя представляет. – произнес Лу как можно небрежнее и демонстративно откусил от яблока, удобнее устраиваясь на столе меж бумаг.

— Да-да! – насмешливо закивал оборотень. – А то за прошедшие полтора месяца ты не разобрался.

— На что ты намекаешь?! – насупился Полуночник. – Это все для пользы дела. Он же… ДЕМОН! Ненавижу демонов! Злобные гады!

— Этот не очень-то злобный. – Нейс подпер подбородок рукой, любуясь столь эмоциональной реакцией.

Кано отмахнулся: — Он просто еще маленький.

— Мы сможем вырастить его не злобным. – напомнил перевертыш.

— Постараемся. – кивнул Лу. – Вот как раз сейчас отнесу ему на подпись бумаги о снижении налога.

Полуночник соскочил со стола и унесся прочь из кабинета Старшего Советника.

Нейс некоторое время с улыбкой смотрел ему вслед.

Дани спал, измотанный тренировками и занятиями и совершенно не подозревал о грядущем нашествии в лице Младшего Советника. Луцио пробрался в покои и, ощутив присутствие Князя в спальне, бодро направился туда. Спящий демон являл собой совершенно мирную и милую картину – невинное выражение юного лица с трогательными веснушками, разметавшиеся по подушке изрядно отросшие рыжие пряди.

— Нет-нет! Нельзя верить демонам! – напомнил себе Лу. – Даже если они выглядят как фейки!

Он отложил приготовленные документы, упер тонкие руки в бока и нагло пощекотал нос юноши пушистым кончиком хвоста.

Внезапно разбуженный демон чихнул, резко ухватил Полуночника за хвост и дернул на себя, перекатился, прижав столь внезапно нарушившего его покой наглого типа… и только после этого проснулся окончательно.

— Аааай! – выдал придавленный к кровати Лу. – Ты что творишь?! Больно же!

— А ты чего подкрадываешься?! – от неожиданности и смущения Диаваль злился еще больше.

Луцио попытался высвободиться. Но демон, немало сконфуженный ситуацией, не сразу сообразил, что неплохо было бы посторониться. Хитрый Полуночник использовал свой длинный хвост, пустив пушистую кисточку по голой спине юноши – мягко, но настойчиво.

Дани ощутил, как по коже пробегают мурашки, а лицо заливает краска, чувствительных ноздрей коснулся, ставший уже столь знакомым, приятный запах трав. Дыхание сбилось.

Демон поспешно отпустил Советника. Тот встал, как ни в чем не бывало, приводя в порядок одежду.

— Так зачем ты пришел? – Дани старался не думать о только что произошедшем и особенно о том, что могло за этим последовать. Он и сам не понимал, что с ним происходит. А еще – впервые скрывал что-то от свиты. Даже Крис бы не понял. ОСОБЕННО Крис…

— Документы на подпись. – бодро сообщил Кано.

— Настолько срочные, что из-за них стоило меня будить? – вяло огрызнулся демон. Он поднялся с ложа и принялся одеваться, стараясь не смотреть на Луцио.

— А может я соскучился? – Полуночник устроился в кресле, хитро глядя на юношу.

Дани в ответ указал адрес, куда стоит направиться неугомонному Советнику с его «соскучился». После чего сел в кресло напротив и начал знакомиться с содержанием документов и подписывать один за другим.

— Как идут переговоры о переходе на Благую сторону? – поинтересовался он в процессе.

— Медленно, но успешно. Большинство из тех, чье согласие необходимо – уже на нашей стороне. Сегодня предстоит еще одна важная встреча – с Советником Гуирром. От его решения многое зависит.

Обострившееся чутье заставило Дани отложить в сторону магическое перо и медленно поднять взгляд на собеседника.

— Луцио, только не говори, что… — он не завершил фразу.

Полуночник пожал плечами: — Что поделать? Мы должны как можно скорее оказаться на Благой стороне.

Где-то глубоко внутри поднималась уже знакомая ярость. Осознание реалий происходящего больно резануло по сердцу. Воспоминания о том, как он сам несколько минут назад потерял голову заставило кровь прилить к лицу.

— Прошмандэ! Обязательно решать все вопросы... так?! — Демон и сам не заметил, как слова, помимо его воли сорвались с губ. Он резко поднялся с кресла.

— Марионеточный Князь! — не остался в долгу Лу. Полуночник сжал кулаки и резко отвернулся, чтобы собеседник не видел, как исказилось болью его лицо. Советник и сам не знал, отчего его так сильно задели слова какого-то глупого не знающего жизни демоненка.

Диаваль собирался сказать еще что-то резкое, но заметил, как подрагивают плечи Советника.

— П-прости... Я не хотел. — он запнулся.

Когда Луцио заговорил, голос его звенел как хрустальный... или стальной: — Ты думаешь, что я поступаю так потому, что мне нравится?! Ты не представляешь, как сложно быть Полуночником в Неблагом секторе... Как мало от тебя зависит, когда вокруг демоны, оборотни, вампиры, война, смерть. Мне повезло — я смог подняться выше собратьев, нахожусь в лучшем положении. Но все равно — только Полуночник. Я не знаю, сколько потребуется времени для того, чтобы изменить существующий порядок вещей. Но я сделаю для этого все. А пока... я должен помогать Домену. Всеми доступными способами.