Даниэль издал неопределенный звук и переместился под душ. Ему надо было помолчать и подумать. Слишком много информации за столь короткий срок.
После омовения и облачения в чистую богатую одежду, демон намеревался утолить голод и жажду. Но Полуночник остановил его: — Позволь я сначала обработаю твои раны.
Дани не стал спорить. Луцио взял со столика небольшую баночку с густым зеленым кремом и аккуратно втер состав в пострадавшие запястья. Боль почти сразу отступила, крем дарил приятную прохладу.
— Благодарить не буду… — немного смущенно буркнул Дани.
— Обойдусь. – в тон ему осклабился белокурый.
Воцарилось неловкое молчание, которое Даниэль нарушил еще более неловким, но давно напрашивающимся вопросом.
— Прежний Князь он?..
— Был жестоким и подозрительным чудовищем. – Луцио отвернулся, давая понять, что эта тема неприятна ему. Демон кивнул.
— Когда я смогу увидеть своих друзей? – поинтересовался юноша за трапезой. Первые тревоги отступили и волнение за близких дало о себе знать с новой силой.
— После принятия Клятвы верности от подданных. – заверил Полуночник. – Сейчас все как раз готовят к церемонии. Да и мне предстоит побеседовать с ними ЗАРАНЕЕ и получить Клятвы о неразглашении тайны.
Дани кивнул: — Хорошо…
После этого они с Советником направились в Тронный зал. Предстояло много работы – шутка ли – принять Клятвы Верности у обитателей огромного Домена и почти дюжины Логов, принадлежащих Сиа-Зару.
Все было необычайно торжественно и величественно. Огромный зал, высокий потолок, ниши со скульптурами, колонны и фонтанчики, стены с мозаиками из полудрагоценных камней, огромное количество гахарри в богатых ярких одеяниях – хоффаны в бархатных костюмах с мехами, оборотни и вампиры в доспехах самого разного вида, некоторое количество вирхеллов в одежде из грубой ткани и кожи – с обязательной бахромой и костяными украшениями, русалиды, использующие для нарядов водоросли, перламутр и жемчуг, чешуйчатые бехласы в темных робах с капюшонами, Полуночники – в легких полупрозрачных одеяниях. Даниэлю еще никогда не доводилось лицезреть подобную пышность. Из всего увиденного новый Князь сделал три вывода: — Домен Сиа-Зар очень богатый и крупный, по почившим Князьям в случае подобного перехода власти скорбеть совершенно не принято (по дороге Луцио вскользь упомянул, что тело Варги сожгли) и, наконец, ему, Дани, предстоит очень много перемещаться от Домена к Логовам и обратно, работая с энергопотоками четырнадцати Источников.
— Умру молодым… — безрадостно вздохнул он, представляя объем работы. В Ут-Харе его как раз едва-едва хватало на один Малый Источник.
Рядом с Диавалем, по обе стороны, разместились Советники – мрачные и торжественные. Луцио произнес краткую, но эмоциональную речь на тему того, как счастлив Домен Сиа-Зар обрести нового правителя.
— Еще бы ты был не рад! – мысленно усмехнулся Дани. – Сам же сюда притащил.
Далее последовала церемония принесения Клятвы Верности – самые слабые обитатели Домена приносили Клятву большими группами. Советники бдительно сканировали, следя, чтобы нужные магические слова произнесли ВСЕ. Середняки клялись группками поменьше. Более сильные и высокопоставленные – индивидуально.
Луцио пояснил, что такова традиция – иначе просто не успеть в адекватное время. Кроме того, что за правильностью присяги новому правителю следят особые кристаллы на стенах – они загораются, если что-то идет не так. Пока кристаллы оставались не активными.
Почти все присутствующие подносили Князю дары – подношения в честь восхождения на Трон – ценные артефакты, редкие травы, ткани, плоды, зелья, драгоценности. Кажется, смыслом было показать наибольшую лояльность и выслужиться перед новым правителем. Каждое подношение имело свое особое символическое значение, ценность так же изрядно варьировала. Дани мог частично считать по лицам реакцию окружающих на тот или иной дар – тут небогатое Логово отдает самое дорогое, здесь – явно не бедный хоффан отдаривается чисто символически. Шепотки в передних рядах, чуть более громкое обсуждение – в задних.
То ли дело Луцио – Советник явно улавливал малейшие эманации настроений, подмечал незначительные мелочи, понимал скрытый смысл каждого дара, жеста, мимолетного взгляда – огромный объем информации. Это вызывало невольное восхищение. Именно главный Полуночник приглашал следующую партию для дачи Клятвы, благодарил за дары, пояснял происходящее для Даниэля… Идеально прямая спина, уверенные манеры, горделивая посадка головы, шелест драгоценных тканей богатого наряда, звон изысканных украшений, совершенная красота античного божества, умение найти нужные слова для каждого… Без Луцио на этой церемонии пришлось бы трудно.
Младший Советник обратил особое внимание демона на наместников Логов – тех, кто в отсутствие Повелителя, занимается всеми вопросами управления.
— А ведь теперь в Ут-Харе всем станет заправлять наместник… — с грустью подумал Дани. Он очень скучал по уютному Логову, ставшему за эти месяцы таким родным.
Одной из последних Клятву приносила большая толпа совсем слабых Гахарри со светло зеленой кожей, низкорослых, одетых в разномастное тряпье…
— Гоблины. – пояснил Луцио тихо, склонившись почти к самому уху демона.
Гоблинов все сторонились, смотрели на них свысока. Клятву зеленокожие произнесли вдохновенно и старательно, глядя на Дани с надеждой, в качестве подношения они сложили перед Троном резные костяные отношения. Луцио от души поблагодарил мелкий народец за дар и, кажется, даже едва заметно улыбнулся им.
— У них почти ничего нет, а я этой традицией подношений отбираю последнее. – с грустью подумал Диаваль. Но не принять дар означало дать знать, что Князь гневается на тебя. Пугать малышей хотелось и того меньше.
Спустя почти четыре часа церемония подошла к концу. После того, как за подданными закрылась дверь, Дани наконец-то можно было удалиться в свои покои.
— Этим вечером ты сможешь побеседовать со своими друзьями. Логово Ут-Хар так же оповещено о произошедшем. – сообщил Луцио.
— Хорошо. – демон устало кивнул.
Фейд отчаянно дрожал, проходя через Портал. Последние сутки выдались чудовищными. Сначала пропал Кристиан, ставший за эти месяцы добрым другом. Потом Янто и Даниэль ушли его спасать и… исчезли, не добравшись до места назначения. Во всем этом наверняка был повинен коварный родич призрака. Почти день братья Ильмари опасались худшего – друзья погибли, скоро в Ут-Хар вломятся войска какого-нибудь Неблагого Логова или Домена и… все будет ужасно. Вирхеллы нервничали. Влияние близнецов-полуночников, основанное на силе Диаваля, с каждым часом сходило на нет. Под конец они и вовсе заперлись в Тронном зале, ожидая худшего. Ясмиль с товарищами вызвался нести караул под дверью, оберегая Фейда и его брата от беспорядков, начало которых было только вопросом времени.
А потом коммуникатор ожил. С ними связались из крупного и влиятельного Домена Сиа-Зар и сообщили, что Диаваль победил местного Князя Варгу и теперь правит Доменом. Поверить в это было сложно, но… краткая запись с церемонии Клятвы верности с Дани на Троне была очень убедительной. И вот… Кирран и Фейд в Сиа-Заре. Пышность, богатство, обилие народу – все это оглушило и поразило провинциальных Полуночников. Их почти сразу встретил слуга-хоффан и проводил в отдаленные уединенные покои.
Не успели ошарашенные юноши как следует осмотреться, из глубины апартаментов к ним вышел Полуночник – златокудрый, прекрасный как Свет и столь же ослепительный. Братьям Ильмари ни разу в жизни не доводилось видеть столь изысканно богатых одеяний и дорогих украшений. Ухоженная кожа, безупречные волосы.
— Вот как выглядит Высший! – восхитился Фейд и склонился в глубоком поклоне. – Сам Луцио Кано!
Разумеется, как и любой Полуночник, Фейд был немало наслышан о добившемся власти и влияния собрате. Знаменитый, легендарный, пример для подражания и предел устремлений.
— Приветствуем. – почтительно поздоровались Ильмари.
