Но месяц назад ситуация сильно усугубилась. Старейшина Миррон Мальхори (очень дальний родственник Кристиана из другой ветви семейного древа) вынужден был вступить в конфронтацию с Николем Грейсом – дядей Бартона. Это перешло в серьезный конфликт между всеми Грейсами и Мальхори. Разбитые витрины семейных магазинов, срыв сроков поставки в лавки, задержанные полицией под самыми разными предлогами телеги с грузом, внезапно появившиеся проблемы с учебой в Академиях у отпрысков обеих семейств.

Уже давно фэлэрийские клановые конфликты не достигали подобного размаха. Все обоюдно и недоказуемо. Все – вне ведения полиции за исключением пары-тройки арестов за хулиганство младших представителей семейств.

Беседы Кристиана с родственниками все больше напоминали сводки боевых действий.

— Продажи в магазине снизились на двадцать пять процентов. – жаловался дядя – Эдмунд Мальхори. – Этот негодяй Гай Грейс открыл свою лавку точно напротив.

— Мастерская дяди Джоша терпит убытки. Грейсы пустили слух, что у него не качественный товар. – сокрушалась тетушка.

— Зато телеги Грейсов застряли на таможне. – радовался Стив Мальхори, двоюродный брат Криса. – Будут знать, наглые выскочки.

Грейсы были богаче. Мальхори – сплоченнее и многочисленней. Борьба шла на равных.

И при все этом, Крис снимал одну комнату на двоих с племянником главы клана Грейс. Он предложил Бартону, как заселившемуся вторым, съехать, но тот надменно отказался: — Меня все устраивает, Мальхори. Если ты боишься – сам и сбегай!

После чего наглец вздернул курносый нос, выразительно хмыкнул и удалился к камину – вновь терзать скрипку.

Крис с трудом подавил рвущийся наружу яростный вопль, скрежетнул зубами и решил стоять до победного. Не съехать с этой комнаты теперь было для него делом чести.

— Это просто уму непостижимо. Поганое шлюшье племя! Подчиняться каким-то Полуночникам? – гневно возмущался Скай Гастингс, один из вампиров, попавших под власть демона Диаваля в результате недавнего боя. Он обращался к своему клыкастому собрату – Рорену Уэсту – главному клановому сканеру.

— Потише. – осадил его сканер, отрываясь от сортировки магических кристаллов. – В первую очередь мы подчиняемся господину Диавалю. – напомнил он.

Рорен — молодой русоволосый мужчина стал вампиром лишь пять лет назад, но отличался больше разумностью и осторожностью, чем его старшие собратья.

— Но все равно – невыносимо! – повторил Скай. — У нас в Домене такие, как они знали свое место.

— Так они и сейчас знают – сразу после господина. – не удержался от колкости Уэст.

Его собеседник, осознав, что сочувствия и понимания ждать тут не приходится, махнул рукой и вышел из комнаты.

Рорен продолжил свою работу, едва заметно усмехаясь.

— Здесь должен стоять я. – с нажимом произнес Янто, обращаясь к Киррану.

На вечернем сборе близнецы, как обычно, расположились по правую и левую руку от импровизированного «трона» господина. Но почти сразу же вспыхнул спор. Янто, как второй по силе в клане, вознамерился расположиться справа от демона, потеснив с этой позиции близнеца Ильмари.

— Я здесь стоял еще до того, как ты появился в клане. – дерзко огрызнулся Кирран. Присутствие рядом Дани придавало ему смелости для конфронтации с оборотнем.

— Вот именно – ДО. – с нажимом напомнил перевертыш. – А теперь здесь есть я.

Диаваль вошел в зал, смерил спорящих тяжелым взглядом и опустился на трон. Кирран моментально смолк, а Янто скрежетнул зубами, хищно и обаятельно осклабился и с нажимом поинтересовался у демона: — Господин ведь не будет возражать, если я займу место по правую руку от него?

— Но… — начал было Полуночник.

Диаваль прервал их обоих едва заметным властным жестом, негромко недовольно рыкнул (этим рыком Дани особенно гордился, долго репетируя его перед зеркалом!) и со сталью в голосе отчеканил: — Оба встаньте справа. Кирран, как ведущий записи, чуть ближе.

Янто довольно улыбнулся. Кирран горделиво задрал нос. Даниэль мысленно закатил глаза: — Как дети малые, честное слово!

Конечно, Фейд много рассказывал ему о этикете и иерархии Закатных земель, о том, какое большое значение там придается взаиморасположению каждого на официальных мероприятиях. По нему можно судить о назревающих конфронтациях, повышении статуса или впадении в немилость. Но здесь же просто клан разрозненной нечисти вне Закатных земель. К чему эти сложности?

С появлением новеньких ситуация в клане существенно изменилась. На лесные вылазки против тварей теперь отправлялись вампиры или Янто. Они же пару раз отпугнули от границы территорий мелкие шайки наглых чужаков. Господину Страшному Демону Диавалю заниматься этим было уже совершенно не по статусу. Так что теперь Дани больше времени уделял управленческим делам.

Комнатка на чердаке над постоялым двором и игра на клавране перед Стальными наемниками тоже мало соответствовали новому положению. Дани, сославшись бывшему работодателю на присланную родственниками крупную сумму, перебрался в неплохой дом на окраине – уютный коттедж с башней. Там же разместилась ближайшая свита – Фейд, Кирран, Янто и Рорен. По доступной горожанам версии – молодые люди снимали коттедж вскладчину.

— Кажется, вам непросто приходится после появления вампиров, могильщиков и оборотня? – поинтересовался Даниэль у близнецов, после того, как очередные организационные вопросы были решены, и они уселись пить чай.

— Есть некоторые сложности, но они постепенно решаются. – заверил Фейд.

— Не могу понять – отчего на ваше присутствие подле меня – такая реакция? – уточнил Дани. – Вы же опытные управленцы. И в своем прежнем Логове занимались тем же самым.

— Там наш спектр обязанностей был даже шире. Бумаги, архив, снабжение. – подтвердил Фейд. – Но в прежнем Логове нас знали с самого детства и потому не было…предубежденности.

Близнецы переглянулись.

— Все дело в том, что мы – Полуночники. – сообщил Кирран. – В большинстве своем, такие как мы располагаются на самой нижней ступеньке иерархической лестницы, чуть выше гоблинов или кобольдов.

Дани нахмурился: — Будем бороться с этой несправедливостью в отдельно взятом клане! – провозгласил он. – Долой неравенство на основе вида!

Близнецы рассмеялись: — Вы самый необычный демон в этом мире!

— Главное, чтобы никто об этом не догадался. – хитро прищурившись, заметил Диаваль.

— А Вы весьма необычный демон… – заметил Янто, ловко уворачиваясь от атаки и используя телепортацию, чтобы оказаться на одной из потолочных балок ангара.

Даниэль замер, жестом объявил окончание тренировочного поединка и уставился наверх – на собеседника. Это была их вторая тайная вылазка для совместных тренировок. Ангар располагался на отшибе и наткнуться здесь на посторонних шансов было мало.

— С чего вдруг такие выводы? – нахмурился Диаваль.

— Тот бой с Кораком, Харгой и мной был для Вас первым сражением. Вы никогда раньше не видели других демонов и не бывали в Закатных землях. А еще Вы – наполовину фэлэри. И Вам меньше двадцати лет. – объявил Янто и настороженно замер, ожидая ответной реакции. Рискованный выпад. Дани слышал, как бешено колотится сердце перевертыша.

Надо было разъяриться, сдернуть дерзкого лиса с балки Силой и примерно наказать за дерзость.

Но Даниэль от неожиданности отреагировал как настоящий фейка – первые пару секунд ошарашенно смотрел на излишне проницательного оборотня. Демон тотчас взял себя в руки, но время было безвозвратно упущено.

— И давно ты знаешь? – недовольно проворчал Дани, прикидывая варианты дальнейших действий.

— О, Тьма! Надо будет обсудить все с Ильмари. – подумал он.

— Половину из этого – еще до прибытия в Ист Хоул. – Рорен – наш сканер – поведал мне намного больше, чем волкам. – признался Лис, спрыгивая на пол ангара. Он решил, что убивать прямо сейчас его явно не собираются.

— Остальное Рорен узнал после присоединения к клану. Прочие – не знают. – Янто потупился, нервно стряхнув со лба непослушную черную прядь.