Каждый день, до вечернего выступления, Диаваль наведывался к новым знакомым – вливал в Фейда энергию, необходимую для его исцеления. Полуночник постепенно шел на поправку – тот объем магии, которую брат собирал две недели, Дани обеспечивал ему за день. Даниэль вкратце поведал близнецам свою историю, не упоминая город, откуда прибыл, Кристиана и ту самую злополучную историю с Хантером. Братья в ответ рассказали о том, как они оказались в Ист-Хоуле. А также принялись активно обучать Даниэля колдовским приемам и укладу жизни Закатных земель.

— Все поселения в Закатных землях делятся на Гнезда – мелкие деревеньки, ими управляет тот, кто сильнее, любая нечисть; Логова – что-то вроде небольших городов, в таких есть Малый Источник – особый генератор, вырабатывающий магическую энергию, при его наличии нечисти нет необходимости охотиться на людей для поддержания Силы. Логовами управляет Повелитель – обязательно демон. Источник слушается только аристократию. – вещал Фейд, вне опасности оказавшийся весьма словоохотливым. Полуночник чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы выбраться из кровати и перебраться за потрепанный выцветший стол.

– Так же есть Домены – самые крупные поселения Закатных земель. – продолжал юноша. — В каждом Домене установлен Большой Источник. Управляет Доменом и Большим Источником Князь – весьма сильный демон.

— А откуда берутся Источники? – уточнил Дани немного растерянно.

Фейд пожал худенькими плечами: — Никто не знает, саидди. Нынешние Источники достались нам от предков. Именно они ограничивают количество Логов и Доменов, а также численность населения в них.

— Понятно. – протянул Диаваль, уже пребывающий в курсе, что обращение «саидди» означает «господин» и усвоивший еще с пару сотен фраз Закатных земель. В целом, наречия нечисти и Империи совпадали, за исключением тысячи-другой слов – мелочь для того, кто в Академии изучил несколько языков.

— А другие демоны – какие они? – невольно сорвался с уст Дани давно интересовавший его вопрос.

Фейд немного смутился и ответил не сразу: — Я не так много их видел, саидди. Не больше дюжины за жизнь. Грозные, суровые, опасные, высокомерные.

— Не такие, как я! – насмешливо резюмировал Диаваль, отчего Полуночник окончательно смутился.

— Мы с братом жили в небольшом Логове Западного Сектора. Примерно год назад нашего Повелителя принудили перейти из-под власти одного Домена под власть другого – внутренние политические дрязги. – с грустью поведал Фейд. Кажется, воспоминания об этих событиях были для него крайне неприятны.

— Если раньше мы относились к Благим – придерживались линии мирного существования с людьми, запрета на убийства ради кормежки, то теперь попали под власть Неблагого Домена. Ох, поверьте, саидди – на Неблагой стороне очень жестокие нравы. И не только по отношению к людям. Так что мы с братом решили сбежать. И нам это удалось. Идти в другое Логово или Домен, снова подниматься с самых низов для Полуночников задача не из легких. Мы с Кирраном условились попытать счастья в землях людей. В начале все шло хорошо – немного денег, немного энергии – на жизнь вполне хватало. Но потом активизировалась Церковь. Охота на нечисть шла повсеместно… на наш след встали Хантеры… — Фейд смолк и сжал руку в кулачок.

Дани, слушавший Полуночника с максимальным вниманием, одарил его сочувственным взглядом.

— В Логове мы с братом были на снабжении и хозяйстве. – продолжил юноша. – Мало кому из Полуночников так везет. Обычно подобные нам ютятся в самом низу иерархической лестницы. Есть разве что пара исключений – инкубы, обладающие властью и влиянием – это Луцио Кана и Айрен Торн. Неблагие.

Даниэль кивнул и напомнил: — Время для сеанса исцеления.

Он подошел к собеседнику и, положив руку ему на плечо, осторожным передал небольшое количество собранной в городе магической энергии. Фейд замер, принимая дар. День ото дня ему становилось лучше. Они с Кирраном уже вполне могли бы покинуть Ист Хоул, если бы не осознание того, что их шансы на выживание в разы больше в компании демона. И потому оба предпочли принести Дани магическую клятву верности.

Даниэля, у которого никогда не было подданных, эта ситуация несколько шокировала, но он постарался скрыть этот факт.

В ближайшие недели Даниэля ожидало еще больше сюрпризов. В Ист Хоул во множества повалила разнообразная мелкая и средняя нечисть, которая раньше кормилась в центральных и Южных регионах Империи, а теперь, из-за активизации Инквизиторов и Хантеров, вынуждена была податься к самой Границе.

Дани стараниями Фейда научился быстро и выразительно демонстрировать свою ауру так, чтобы ее чувствовали СВОИ и не чувствовали ЧУЖИЕ, Стальные наемники, например, и теперь «приветствовал» вновь прибывших, громогласно магически заявляя о своем присутствии. Часть нечисти моментально пускалась в дальнейшие бега, испугавшись «страшного демона», но часть оставалась. С ними выходили на контакт близнецы, объясняли ситуацию, предлагали покровительства представителя знати. И нечисть соглашалась. Даниэлю присягали на верность хоффаны, могильщики, бегассы, перевертыши и прочие.

Как-то совершенно внезапно, бывший певец Оперы Луна оказался во главе нескольких дюжин представителей Закатных земель. Откровенно говоря, почти со всеми делами разбирались Фейд и Кирран, оказавшиеся большими специалистами по организационно-хозяйственным вопросам. Именно близнецы убедили самого Дани, что пускать нечисть на свою территорию без магической клятвы верности – совершенно недопустимая оплошность, именно они вели все переговоры и хранили в памяти данные по каждому присоединившемуся, именно они распространили среди новеньких легенду о грозном демоне Диавале, сумевшем много лет прожить среди коварных людей, ни разу не попасться Инквизиторам, состоящем в родстве с самой именитой знатью Закатных земель и лишь в результате вражеских интриг не управляющем огромным богатым Логовом.

Сам Даниэль, слушая эти истории, старательно пытался не слишком сильно округлять глаза и не очень смущенно кашлять. Он бы и сам не отказался быть этим самым суровым демоном, о котором так вдохновенно повествовали Полуночники. Пока что его роль сводилась к тяжелому молчаливому взгляду на очередного новенького и принятию у него клятвы верности. Разумеется, Дани как мог заботился о том, чтобы вновь прибывшие не беспокоили людей, питались аккуратно и незаметно. В основном, это осуществлялось путем тщательного сканирования территории и, при обнаружении нарушений, профилактической беседы.

Он массово изготавливал разнообразные Темные артефакты для своих новых подданных (слава урокам Фейда!), даровал самым полезным из подчиненных магическую энергию. Те в ответ приносили сведения, деньги, разнообразные полезности. Дани вполне мог бы бросить работу на постоялом дворе, но это было бы весьма подозрительно для горожан. Да и пение в кабаке считалось очень тайным и необычным прикрытием некоей особой миссии демона Диаваля. Близнецы смогли убедить всех, что это важная часть легенды нового владыки и является несомненным свидетельством его хитрости и коварства.

Разница дневной и вечерней жизни Дани просто поражала. Если вечером он скромно музицировал на клавране для не слишком разборчивой публики, то днем принимал просителей в небольшой мастерской на Арстон стрит, принадлежавшей одному из нечисти.

— Не гневайтесь, саидди. – потупившись мял в руках шляпу полноватый хоффан. – Гэйв кормится на моей улице. Третью ночь подряд. Никакого сладу с ним нет. Говорил ему – моя здесь территория, а он все равно лапы загребущие тянет.

— Территория здесь вся – господина. – холодно заметил Кирран, не отрываясь от блокнота, в котором делал какие-то пометки. – Тебе просто отвели место для подпитки.

— Да-да. Так и есть. – спешно закивал проситель.

Дани нахмурился и осторожно бросил взгляд на стоящего по левую руку Фейда. Полуночник едва заметно кивнул. Требования справедливы. Хоффан не морочит голову, собрат действительно покусился на то, что принадлежало ему.