— Поверить не могу. – Советник Йолэн перечитал документ и выдохнул. От подобных известий голова шла кругом! Ужасно! Неслыханно!

— Это точно? – переспросил он у Советника Мегира – оборотня-филина.

— Я бы не стал тратить Ваше время, не будь сведения точными. – заверил Мегир. – К тому же – есть свидетель.

Йолэн скрежетнул зубами: — Я бы хотел с ним поговорить.

Перевертыш поклонился: — Разумеется. Я его приглашу.

Луцио впервые за достаточно долгое время выбрался за пределы вверенных территорий на общее собрание для Советников, занятых внешней политикой Доменов Благого сектора. Бумаги, обсуждения, координация действий, беженцы, транспортировка боеприпасов и провианта, равное участие всех Благих фракций… Все это было понятно и привычно. Война наложила отпечаток на всю деятельность. Но что-то было не так. Полуночник чувствовал это. Он поймал на себе несколько странных взглядов – в первую очередь от Советника Йолэна – молодого русалида.

— Надо убираться отсюда! – осознал юноша. – Пожаловаться на плохое самочувствие – и… скорее к сопровождающим, а затем – в Сиа-Зар.

Принеся извинения собравшимся, он покинул зал и уже направлялся в комнату, где его ожидала дюжина оборотней-охранников, как путь Полуночнику преградила местная стража во главе с Йолэном.

— Луцио Кано, Вы арестованы по обвинению в убийстве демонов. – сообщил русалид, разумно держась за спинами воинов.

Противников было не меньше двух дюжин. Все не ниже Среднего уровня. При оружии и боевых артефактах. Сопротивление бесполезно.

Сердце рухнуло куда-то в ледяную пустоту.

— Неужели все?! Вот так и закончится мой жизненный путь? – думал Полуночник в странном оцепенении. Он не сомневался, что его казнят. Пощады для простого гахарри, посмевшего убить аристократа, не будет.

Лу было страшно. Ни в одной из прежних передряг он не был один. Никогда еще спасение не было столь невозможным – тюрьма Благого сектора – это не Домен какого-то Неблагого Князя. Страшное место, внушающее ужас даже матерым оборотням. Сиа-Зар не сможет пойти против своих, против системы… А значит – гибель неизбежна.

Больше всего в сложившейся ситуации Полуночнику было жаль Дани и Нейса.

— Я должен быть сильным. Все выдержать, никого не выдать и умереть достойно. – убеждал себя юноша, когда его заковывали в антимагические кандалы и вели по коридору к порталу.

====== Глава 60. Армагеддон ======

— О, Тьма! Нееет! – ужас Дани был столь всеобъемлющим, что он не сдержал крика. Известие об аресте Луцио поразило демона.

— Мы должны спасти его! – срывающимся голосом обратился Князь к Советникам.

Нейс скрежетнул зубами и закрыл лицо руками. Оборотень был бледен и как будто постарел лет на сто… Взгляд перевертыша потух, аура колыхалась черно-серыми нервными всполохами.

— Раз дело дошло до арес-ста — сейчас Луцио уже наверняка проверили на наличие знаков, ос-стающихся после применения запрещенного оружия. – тихо произнес Кииш. – А за такое наказание одно – с-смерть. А было еще и двойное убийс-ство демонов.

— Неужели ничего нельзя сделать?! – возопил Диаваль. – Мы выбирались и не из таких передряг.

— Из таких – не выбирались… — грустно сообщил Шу-Гун. Кажется, в глазах хоффана стояли слезы. – Бедный Луцио…

— Он еще не умер! – зло парировал Дани. – Мы не должны сдаваться.

Кииш вздохнул: — Ты не понимаешь кое-что… Луцио уже наверняка принял яд… А если это так – ему осталось жить меньше суток.

— Яд?! Но ЗАЧЕМ? – не поверил ошарашенный демон.

— Чтобы не выдать всех нас… Если откроется, что мы знали – нам всем конец. – Нейс говорил глухо, немного срывающимся голосом.

— Но должен быть выход! – упорствовал Князь. – Ведь есть противоядие?

Бехлас кивнул: — Ес-сть – всего одно, у меня. И яд, и противоядие – мои разработки. Но антидот надо принять за несколько часов до начала забытья.

— Возьмем противоядие с собой и попробуем увидеться с Луцио. Надо связаться с дознавателями и распорядителем тюрьмы. – тихо проговорил перевертыш.

— Я все с-сделаю. – Кииш ободряюще похлопал оборотня по плечу когтистой лапой.

— Хорошо, что ты не теряешь надежду. – Шу-Гун адресовал Дани грустную пародию на ободряющую улыбку.

Конвой, кандалы, лестницы, переходы. Снова коридоры, энергощиты, решетки, охрана у каждой двери. Хаарон – тюрьма Благого сектора – была настоящей крепостью.

Полуночника привели в какую-то комнату со столом и двумя стульями по обе стороны от него. Кандалы за счет специальной цепи приковали к столу и на какое-то время арестанта оставили одного.

— Допросная. – пронеслось в голове Кано. – Сейчас конвой сменится на дознавателей. Самое время сделать то, что должен.

Юноша кожей ощущал пристальный взгляд нескольких артефактов слежения под потолком. Его это не смутило. Чтобы добраться до вшитой в одежду капсулы много не требовалось. Рот на мгновение обжег остро-кислый вкус.

— Ну, вот и все… — с каким-то облегчением подумал Полуночник. – Теперь у этих гадов около половины суток, чтобы попытаться хоть что-то из меня вытрясти. Через двенадцать часов начнется забытье.

— Господин, я бы хотела навестить кузин в Ши-Марне. – осторожно начала разговор Илейса. Они с мужем редко трапезничали за одним столом, но сегодня это был как раз такой случай.

— Мне все равно. Иди. – огрызнулся Шарза, не удостоив демонессу и взглядом. – Но чтобы завтра была здесь!

— Да, господин. Спасибо. – поблагодарила девушка, скромно потупившись. Никто не заметил, сколь решительным огнем полыхал ее взгляд.

Уже через час Илейса была в Домене брата, припрятав в поясной сумке мелкий почти не фонящий артефакт.

Болтовня с кузинами была, как обычно, утомительной. Обеих недавно выдали замуж за мелкопоместных аристократов, не имеющих перспектив на третью трансформацию или титул Князя. Обе предпочитали обсуждать наряды и украшения.

— Мой супруг заглянул ко мне лишь дважды с момента свадьбы. Почти все внимание он уделяет наложницам и наложникам. Особенно этой новенькой! – возмущалась кузина Ольхара. – Если так пойдет и дальше, эта Полуночница сможет зачать ребенка раньше меня! Не могу этого допустить.

— Не переживай так и подсыпь ей что-нибудь в напиток – от настоя околень-травы выкидыш гарантирован, да и сама сляжет на месяц и похудеет – никто и взглянуть не захочет. – успокаивала вторая кузина – Дайлина. – Я сделала так с любовницей мужа и теперь он уделяет мне намного больше внимания, дарит подарки. Проверенный способ!

Илейса тяжело вздохнула. Она уже показала кузинам новые браслет и гребень. Дайлина и Ольхара сделали вывод, что ей невероятно повезло в жизни. Выйти замуж за Князя для них было пределом мечтаний. И сейчас, устроив свою жизнь менее выгодно, они страшно завидовали Илейсе и всячески лебезили перед ней.

Княгиня нервничала. Завтра утром ей предстоит вернуться домой. Второй шанс побывать в Ши-Марне представится не скоро…

Возможность остаться наедине с собой представилась ей только вечером. Применив способность Великий покров тайны, Илейса покинула отведенные ей покои и решительно направилась в одну из комнат с терминалом. Благо Кристиан подробно объяснил ей, как взломать стандартный замок. Так же, удачным было то, что артефакт не требовал входа в систему с одного из главных терминалов.

Удостоверившись сканированием, что помещение пустует, девушка прошмыгнула внутрь. Полутьма и гул аппаратов. В столь поздний час здесь и не должно никого быть. Закрыв дверь, демонесса начала по очереди выполнять выданные призраком инструкции. Включить терминал. Подсоединить артефакт к разъему. Зайти в каталог и просмотреть сеансы внешней связи за последние пару месяцев.

Терминал протяжно загудел. Кристалл вспыхнул, восстанавливая подчищенную информацию. Есть. Один сеанс связи. Из Ши-Марны в столицу Империи. Примерно месяц назад.

Илейса чуть не вскрикнула, но вовремя сдержалась. Информация о сеансе связи была повреждена. Координаты сохранились лишь частично. Город Алазара.