Мель Ко Ор спрятал добычу и покинул здание. Кратко кивнул в ответ на вопросительный взгляд Гот Мога. Затем они вскочили по седлам. Путь их лежал в Главную Кузницу.
— Все. Больше Водное Обиталище никого не вместит. Места остались только для нас с тобой. – сообщил Ос Сэ Э, транспортировав и подлечив очередного пострадавшего, приведенного Маем. Он устало оперся подбородком о доски мостков и вяло шевельнул хвостом, удерживаясь на плаву. Выглядел Водный крайне измотанным – лицо с тонкими чертами бледно, зеленые волосы растрепались. Сеансы целительства и плаванье туда-сюда с грузом больше веса самого мальчишки, не прошли для него даром.
— Точно? – устало уточнил Огненный. – Никого?
Ос Сэ Э недовольно надулся: — Даже не думай идти за кем-то еще. Хватит рисковать. Тебя же могут убить. Если повезло несколько раз, это еще не значит, что повезет снова. Кроме того. – спешно добавил Водный, осознав, что эти этих аргументов явно недостаточно – Маскировка моего убежища не выдержит еще хоть одного майо. Лучше спасти меньше, чем не спасти никого. Да и за тобой могут проследить… Приведешь сюда врагов.
— Да. Ты прав. – устало кивнул Май Ро Он.
Ос Сэ Э облегченно вздохнул. Подмастерье задумчиво провел рукой по поясной сумке. На этот раз, возвращаясь с вылазки, он заглянул в Главную Кузницу и захватил два черно-синих бруска стали – результат его личных экспериментов. Юноше было намного спокойнее, когда итог многих часов его изысканий был рядом. Сплав еще не был завершен. В его звучании отчетливо слышались нотки дисгармонии. Словно не хватало последнего ингредиента.
Звездную сталь Главной Кузницы Май на всякий случай перепрятал отдельными брусками в постели Подмастерьев в общей спальне. Если орки или вестаххи каким то образом справятся с Защитной Печатью, им не должен достаться столь ценный ресурс. Едва ли они станут копаться в постельном белье.
— Отправляемся? – настойчиво поинтересовался Водный – Нам еще плыть через все озеро. А это не близкий путь.
— Да. – устало кивнул Май и, закинув плащ подальше в заросли, соскользнул с мостков. Ос Сэ Э подхватил его, окутав защитным барьером, позволяющим дышать под водой. Почти тот час зеленоволосый ощутил еще одну Огненную ауру, оказавшуюся на территории Большого Дома. Какой-то майо-кузнец почувствовал их и устремился к озеру. Ос Сэ Э рефлекторно дернулся.
— В чем дело? – напрягся Май Ро Он. Его голос в воздушном пузыре звучал тихо и приглушенно.
— Ничего. – упрямо мотнул головой Водный. Это было тяжело, но… иногда друга надо спасать от его желания спасти всех. Времени нет, как и места в убежище. Плохо, то что тот новопришедший почувствовал… Будь они в водном доме, их бы никто не смог отыскать, но у самого берега яркая аура Мая светила для другого Огненного как маяк в темной ночи. Ничего, главное добраться до обиталища.
— Ос! Там один из наших! – вымотанный Подмастерье не сразу ощутил присутствие собрата, но сейчас встрепенулся, явно намереваясь плыть обратно. – Прошу…
— Май, не глупи! – почти закричал Водный, не позволяя другу развернуться. В озере их силы были явно не равны. Огненный перестал сопротивляться.
Ос Сэ Э применил остатки энергии, чтобы замаскировать их с Маем присутствие.
Ку Ру Мо выбрался из подвала, где провел последние несколько часов, и осторожно, всем телом сотрясаясь от страха, добрался до Главной Кузницы. Вокруг сновали орки и вестаххи, но здесь, в Большом Доме, на воротах стоит Защитная Печать. Они не смогут войти. Оказавшись во дворе, Ученик боязливо огляделся и почти сразу почувствовал одинокую огненную ауру у самого озера. Обычно, когда Дом полнился Мастерами и Подмастерьями, ауры не ощущались столь четко. Но сейчас на многие шани вокруг не было ни единого другого майо Огня. Оставаться одному было невыносимо страшно. Но тут ощущение присутствия другого Огненного пропало… Он только что был здесь и не был ранен.
— Надо узнать, в чем дело, надо найти его. – прошептал Ку Ру Мо и сделал несколько торопливых шагов в том направлении.
В этот момент Подмастерье почувствовал кого-то на улице. Беспросветно-черная с серебром аура и две крайне мощные огненные, но совсем иного свойства. Приближаются очень быстро. Ученик бросил испуганный взгляд в сторону ворот и уже хотел опрометью кинуться к озеру, но не успел. Тяжелые деревянные створки разнесло сильным ударом огненного хлыста. Один из обломков попал Ку Ру Мо точно по спине. Подмастерье упал. Во двор въехало трое воинов на муккарах. Юноша, все еще оглушенный и с жестокой болью меж лопаток, попытался отползти. Один из всадников спешился, рывком поднял извивающегося и скулящего Подмастерье на вытянутой, мощной словно ствол старого дерева, руке. Смуглая кожа, черные прямые волосы, крупные извитые рога, наручи, кожаная жилетка, почти лопающаяся на мускулистой груди — все что успел приметить Огненный, почти теряя сознание от страха.
— Ты здесь один? – спросил незнакомец, встряхнув пленника.
— Да… — растерянно проблеял юноша.
— Врешь. – угрожающе протянул обладатель странной огненной ауры и потянулся к хлысту.
В сознании Ку Ру Мо тот час всплыло, как легко это оружие разнесло зачарованные ворота. Подмастерье вздрогнул всем телом. По грязным щекам потекли слезы.
— Не калечь его слишком сильно, Гот Мог. Он пригодится живым. – бросил второй захватчик. Разглядеть его из-за подвешенного состояния юноша не мог.
— Я помню, Оссарэ. – кивнул тот, кого назвали Гот Могом. – Он останется жив и почти здоров.
После чего снова встряхнул юного Огненного.
— На озере. Еще один майо на озере за Домом. – всхлипнув, признался Ку Ру Мо.
— Отлично. – балрог поставил его на землю, оглушил сильно ослабленным ударом огромного кулака и кинул почти под ноги подоспевшим оркам: — Свяжите и отнесите к другим пленникам.
— Найдите второго. – приказал Темный телохранителям, направляясь к зданию Главной Кузницы.
— Да, Повелитель. – отозвались балроги. Гот Мог вернулся в седло и оба искаженных Огненных повернули муккаров на тропинку, уводящую вниз — к озеру.
========== Глава 9. Плен ==========
Приближение врагов Май и Ос Сэ Э ощутили одновременно – две чрезвычайно мощные искаженные Огненные ауры были уже у самого берега.
— Что нам делать? – растерянно спросил Подмастерье – Они смогут нас найти?
— На таком расстоянии – как повезет. – Водный вместе со спутником опустился на дно. Оба майо затаились меж камней и водорослей, прикрытые воздушным пузырем и магической маскировкой. Но долго так продолжаться не могло. У Ос Сэ Э почти не осталось энергии. Можно, конечно положиться на удачу и что есть мочи рвануть к убежищу… гарантированно рассекретив его и подвергнув опасности тех, кто там сейчас прятался — детей и раненных. И они не могли так поступить. Оба юноши понимали это и не произносили вслух. Сейчас у них была лишь одна надежда – что пришедшие на берег озера не ощутят их под толщей воды, без движения и почти без запасов магической энергии.
— Не уходят. – приглушенно прокомментировал Май, нервно впившись пальцами в валун.
— Они не зря здесь оказались. – заметил изрядно побледневший Водный. – Целенаправленно ищут нас.
Оба тот час смолкли. Нервное напряжение пробивалось наружу бешенным пульсом и сбившимся частым дыханием.
Но вот один из балрогов, а похоже это были именно они, ушел в сторону Главной Кузницы.
— Похоже, пошел за подмогой… — мрачно предположил Ос Сэ Э.
Огненный кивнул.
— Но им не достать нас на дне. – преувеличенно бодро заметил Водный. О том, что скоро у него не останется сил поддерживать воздушный пузырь и им придется подняться на поверхность, майо старались не думать. Конечно, сам Ос Сэ Э мог обитать под водой целыми днями, но он и не думал бросать Мая в беде одного. Если всплывать, то только вместе. А на поверхности их легко достанет копье, стрела или огненная атака балрогов.
