– Да, конечно, сынок, – рассеянно отозвался Сайко, всё ещё глядя на меня.

– Ты обещал! – не отставал юный отпрыск могущественного семейства, явно полный решимости разорвать Юкио пиджак.

Мужчина вздрогнул и, медленно повернув голову, посмотрел на сына.

– Я могу посидеть с Камуи, Сайко-сан, – предложил я.

– Это, конечно, очень любезно с твоей стороны, Айши-кун, но… – начал отец Мегами.

– Ну дай нам поиграть! – не сдавался его младший сын.

Юкио перевёл взгляд сначала на меня, потом на отпрыска, а затем с неуверенной улыбкой развёл руками.

– Я был бы вам очень благодарен, Айши-кун, – промолвил он, склонив голову. – Дело в том, что наша няня внезапно решила взять выходной, а оставить Камуи одного я по понятным причинам не могу.

Кивнув, я протянул мальчику руку, и он схватился за мои пальцы с неожиданной силой.

– Пожалуй, я пойду к гостям, – вымолвил Сайко-сан, указывая нам на ровный ряд стульев у стенки. – Вы можете присесть там. Я отдам официантам распоряжение, чтобы они приносили вам закуски и безалкогольные напитки. Если что-нибудь пойдёт не так, обратитесь к кому-либо из обслуживающего персонала, чтобы они позвали меня.

С этими словами мужчина, одёрнув элегантный пиджак, поспешил удалиться. Камуи, попискивая от радостного возбуждения, потащил меня к стульям и первым устроился на сиденье.

– Хочешь послушать, как Кума-кума спас зайчика? – спросил мальчик, барабаня по соседнему стулу и поторапливая меня садиться.

– Было бы интересно, – кивнул я, покорно приземляясь рядом с юным Сайко и отыскивая глазами его сестру.

Последняя с фальшивой улыбкой на лице разговаривала с каким-то пузатым господином в фиолетовом смокинге.

Камуи же начал рассказывать мне сказку собственного сочинения, обильно сдабривая повествование ненужными подробностями и широкими жестами. Этот мальчик, сам того не ведая, выбрал отличный наблюдательный пункт: отсюда я видел почти весь зал и мог наблюдать одновременно и за Мегами, и за её женишком.

Младший из династии Сайко явно не обладал литературным талантом (как и прочими, кстати): он перескакивал с одного на другое, часто терял нить, упускал логику рассказа. Но он, хвала богам, не требовал к себе неотрывного внимания; от меня было достаточно лишь согласно угукать, когда Камуи прерывался.

Мегами изо всех сил старалась играть роль радушной хозяйки, подходя по очереди ко всем гостям и мило беседуя с ними. К счастью, ту половину зала, где сидели мы с Камуи, взял на себя Юкио, поэтому к нам девочка не подходила. Она несколько раз взглянула в нашу сторону, но я успевал опускать голову, так что, как мне казалось, она не узнала меня.

Младший отпрыск Сайко закончил одну путаную сказку и немедля приступил к следующей. В ней было ещё меньше смысла, чем в предыдущей, но я, поставив визитку под стул, терпеливо продолжил делать вид, что слушаю мальчика, в то же время не упуская из вида его сестру.

Ширитани, сидевший через несколько стульев от нас, целенаправленно накачивался алкоголем. Он начал с шампанского, а потом перешёл на более крепкий напиток, постоянно хватая с подносов проходивших мимо официантов стаканы с жидкостью тёмно-янтарного цвета. Я не знал, что именно это было, но, видимо, оборотов в этом алкоголе хватало, так как вскорости щеки наследника предприятий покраснели, но тяжелый взгляд не перестал быть сфокусированным на Мегами.

Интересно, чего именно он ждал?

Президент школьного совета скользила по той половине зала, как ладья по волнам, расточая вокруг миазмы своего очарования. Но примерно на середине четвёртой сказки Камуи девочка решила ненадолго прервать своё триумфальное пребывание на банкете: извинившись перед дамой с гладиолусом в волосах, Мегами выскользнула за двери.

Грохнув пустым стаканом о полированную поверхность столика, Масахиро встал со стула и удивительной для его состояния твёрдой походкой поспешил следом за невестой.

Кажется, намечалось нечто любопытное… И было бы неплохо не пропустить это.

– Камуи, я отойду ненадолго, хорошо? Мне нужно помыть руки. Никуда не отходи; я скоро вернусь.

– Хорошо, – кивнул мальчик, наивно глядя на меня. – Только поспеши!

Я кивнул и направился к дверям, надеясь,что смогу настичь двоих беглецов. Мне почему-то казалось маловероятной гипотеза о том,что Сайко и Ширитани договорились о свидании здесь. Скорее всего, женишок решил слегка форсировать их отношения.

Что ж, последую за ними, а действовать стану по обстоятельствам.

Оказавшись в холле, я осмотрелся. Мегами спешно поднималась по широкой лестнице с красной ковровой дорожкой, а Масахиро шёл за ней, держась на некотором расстоянии.

Я направился за ними.

Сайко, добравшись до второго этажа, свернула налево и решительно пошла по просторному коридору вперёд – она явно частенько тут бывала. Ширитани притормозил и подозрительно осмотрелся, недружелюбно зыркнув на меня.

Я понял, что именно его смущало: из-за этого пышного приёма весь обслуживающий персонал сконцентрировался на первом этаже, и ретивый Масахиро решил воспользоваться шансом побыть со своей нареченной так, чтобы их никто не побеспокоил, а для этого лишние свидетели были не нужны.

Хорошо. Ему можно подыграть.

Я посмотрел на наручные часы и, сделав вид, что куда-то тороплюсь, быстро пошёл направо – в противоположную сторону от той, куда несколькими мгновениями раньше ушла Мегами. Пройдя по коридору и юркнув за угол, я аккуратно выглянул из своего укрытия. Мне удалось одурачить Ширитани: он на всех парах спешил за своей невестой.

Выйдя из-за угла, я на цыпочках поспешил за ним. Масахиро скрылся за одной из дверей, и я, чертыхнувшись, прибавил ходу. Случилось то, чего я боялся: они были в одной из комнат, которые отсюда, из коридора, выглядели, как близнецы.

Я замедлил шаг. Все двери были как на подбор белыми и словно только что окрашенными. За какой из них скрывалась эта неумная парочка?

Гадать мне пришлось недолго: вскорости из одного из помещений донёсся едва слышный девичий вскрик, и я бросился на звук.

Распахнув дверь, я оказался в туалетной комнате для дам. Посреди помещения, напротив гигантского зеркала, стояли Ширитани и Сайко. Масахиро правой рукой держал свою невесту в захвате, зажав ей шею, а левой тем временем шарил по её груди.

Я кинулся вперёд и без предупреждения напал на обидчика. Тот от неожиданности отпустил девушку, и она безвольно осела на белый кафельный пол.

Мне немедля пришли в голову слова Рюгоку Аои, когда она учила меня боксёрским приёмам: если удастся ударить противника в подбородок, то его мозг придёт в движение, и ему понадобится некоторое время для того, чтобы прийти в себя. Я решил воспользоваться этим, так как Ширитани был явно не слабее меня, а алкоголь ещё и придавал ему удали.

Итак, цель – подбородок. И наилучшим ударом для такого приёма станет апперкот.

Отойдя на шаг, я опустил правую руку и, сжав её в кулак, резко сделал выпад. Мой удар пришёлся не совсем в цель: Масахиро умудрился как-то сгруппироваться, разгадать мой манёвр и отклониться в сторону. Мой кулак мазнул его по щеке, оставив лишь след, но не выведя противника из равновесия.

Ширитани не стал тратить время на боевую стойку, попытавшись ударить меня ногой. Я присел и сжал руки в локтях, попытавшись блокировать удар, но всё же он оказался довольно болезненным.

Так, с этим надо побыстрее кончать: этот молодчик явно умел драться.

Какой там удар Аои назвала самым грозным оружием?

Я чуть повернул корпус и отвёл правый кулак назад, одновременно уворачиваясь от локтя моего противника. Ширитани присел, смещая центр тяжести и готовясь снова атаковать, и я решил на ждать: провёл хук, одновременно с этим повернувшись к врагу.

Масахиро явно не ожидал такой мощной атаки. Получив удар, он замер и закачался, как маятник; на его лице появилось удивлённо-жалобное выражение. Ещё миг – и он упал на пол, к счастью, мягко.

Я резко выдохнул и, повернувшись к Мегами, которая так и осталась сидеть на холодном полу, спросил: