Глава научного кружка посерьёзнел и смерил меня внимательным взглядом.

– Я очень тебе благодарен, – тихо вымолвил он. – Честно говоря, мне никогда не говорили подобного, и я даже не знаю, что ответить…

Я потрепал его по локтю и, понизив голос, произнёс:

– Просто расскажи мне о своей мечте.

Кага улыбнулся и блаженно возвёл очи горе.

– Мне хотелось бы получить доступ к крупнейшей научной лаборатории в нашей стране, – с чувством вымолвил он. – Было бы здорово стать там полноправным хозяином и развернуться на полную. Любой, даже самый амбициозный проект стал бы мне под силу и по средствам…

Куша вздохнул и медленно сел на стул.

– Но для этого, – продолжил он, – мне просто необходимо жениться на Мегами.

========== Глава 46. Цветной металл. ==========

Выйдя из научного клуба, я первым делом заглянул в кабинет школьного совета, чтобы потолковать с Куроко насчет вчерашней олимпиады. Вице-президент оказалась на месте и встретила меня весьма радушно.

Как оказалось, она вовсе не огорчилась, поняв, что Мида-сенсей ушла, не дождавшись их. Напротив, старшеклассница восприняла это как благо.

– У неё жуткий вид, – пояснила Каменага, сморщив нос. – Мне было стыдно идти рядом с ней, и потому я вздохнула с облегчением, когда поняла, что она в итоге решила манкировать своими обязанностями. Мы с Даку-куном преспокойно доехали до нужной остановки, а Кага-кун ушел ещё раньше, так что благодарю за заботу, но всё в порядке.

Я улыбнулся, решив всё же не акцентировать внимания на том, что учительница покинула место проведения олимпиады по моей подначке.

– В любом случае, надеюсь, мы хорошо написали тест, – Куроко склонила голову и чопорно поправила ремешок наручных часов на левом запястье. – Но одна проблема всё же остаётся: Мегами.

Посерьёзнев, я вздохнул и поставил свою сумку на их переговорный стол. Мне казалось, что эта тема уже была исчерпана; чего ещё они от меня ждали?

– Каменага-семпай, – начал я, – я считал, что моя задача состояла в том, чтобы установить причину странного поведения Сайко-семпай, и я это сделал.

– Совершенно верно, – кивнула старшеклассница. – Я знаю, что не имею права просить у тебя большего, Айши-кун, но всё же дерзну.

Она отошла к своему стулу и, порывшись в школьной сумке, вытащила оттуда какую-то открытку.

– Когда-то мы с Мегами были лучшими подругами, – ровным тоном произнесла Куроко, снова подходя ко мне. – Она дала своим ассистентам распоряжение всегда присылать мне приглашения на различные званые мероприятия. Теперь, когда отношения между нами значительно ухудшились, я уже не хожу туда, потому что знаю: меня там не ждут. Однако приглашения до сих пор приходят.

Девочка протянула открытку мне, и я послушно взял её. На ней было нарисовано роскошное здание в европейском стиле.

– Завтра семья Сайко даёт званый ужин в отеле «Метрополь», – вымолвила Каменага. – Вход строго по приглашениям. Там точно будет Мегами – она как-то упоминала об этом. Приглашения не именные; это означает, что впустят любого, кто покажет эту открытку на входе.

Я закусил губу, обдумывая, стоит ли соглашаться на это. Меня и так уже приняли в совет, и я успел доказать этим девицам свою полезность. С другой стороны, попасть на тот званый ужин было бы неплохо: и превосходный шанс понаблюдать за Мегами в естественной среде обитания, и возможность завести пару-тройку полезных в будущем знакомств…

– Я прошу тебя сходить туда, – спокойно произнесла Куроко. – Тебе решать, как поступить; если ты не захочешь посетить ужин, я не стану настаивать. Но Мегами нужно помочь, а мы – я имею в виду всех остальных членов школьного совета – так не смогли понять, как.

– Но почему вы считаете, что это удастся мне? – спросил я, кладя приглашение на стол. – Вы знаете Сайко-семпай куда дольше и лучше, чем я, и если уж вы провалились, то мне и подавно ничего не светит. Кроме того, не стоит забывать, что из-за известных вам обстоятельств она крайне подозрительно относится ко всем субъектам мужского пола.

– Я в курсе, – мягко согласилась старшеклассница. – Но, Айши-кун, видимо, в тебе есть что-то, чего не хватает всем нам, ведь именно ты смог выяснить причину психологической травмы нашей подруги, тогда как все мы оказались бессильны. И интуиция мне подсказывает, что только тебе будет под силу помочь бедной Мегами.

Я склонил голову и взял приглашение со стола.

– Попытаюсь, – коротко бросил я, пряча открытку в сумку. – Но, как и всегда, обещать ничего не стану.

Куроко улыбнулась.

– Я от всей души благодарна тебе за участие, Айши-кун, – произнесла она. – Если тебе когда-либо что-нибудь понадобится, знай: я всегда к твоим услугам.

Поклонившись ей, я молча вышел из кабинета школьного совета и медленно направился к лестнице.

Итак, я втравил себя в новую авантюру, которая, к слову сказать, могла обернуться для меня кое-чем полезным. В частности, мне выпадала возможность понаблюдать за Мегами и вычислить её предпочтения, чтобы впоследствии передать полученную информацию Куше. Конечно, Сайко, учитывая её травму, вряд ли собиралась вступать в романтические отношения с кем бы то ни было, тем более, у неё имелся жених, но меня это не волновало. Я обещал главе научного клуба посмотреть, что я могу для него сделать касаемо его предполагаемой свадьбы с президентом школьного совета, и на званом ужине я был вполне в силах это осуществить.

Получалось, что обстоятельства складывались для меня чрезвычайно удачно.

Спустившись во внутренний дворик, я с радостью присел рядом с семпаем. Ханако как раз рассказывала про вчерашнее заседание театрального клуба, на котором они выбирали пьесу для следующей постановки.

– Кизана-семпай сказала, что у «Севильского цирюльника» донельзя избитый сюжет, – вещала первоклассница, разглаживая складки юбки на коленях. – Она считает, что это произведение куда больше годится для оперы, чем для театральной сцены.

– Вот как, – добродушно улыбнулся Таро. – А за какое голосовала ты?

– За «Ромео и Джульетту», конечно! – Ханако восторженно захлопала в ладоши. – Вечная классика, которая никогда не устареет и не надоест! И Кизана-семпай со мной согласилась: мы начнём готовить это произведение со следующей недели, а пока у нас будут уроки актёрского мастерства, короткие постановки, чтобы отточить талант каждого, а также прослушивания на роли.

– Я так понимаю, роль Джульетты отойдёт самой Кизане, – вымолвил я. – А ты, Ханако-чан, планируешь попробовать сыграть, например, Розалинду?

– Даже не знаю, – пожала плечами девочка. – Честно говоря, не думаю, что я уже готова к серьёзной роли… С другой стороны, Розалинда – это ведь персонаж второго плана, так что с ней вполне можно справиться.

– Конечно, – кивнул Таро. – Попробуй, сестрёнка. Я уверен, что у тебя получится.

Ханако благодарно посмотрела на брата.

Мы мирно беседовали, и мне начало казаться, что жизнь и в самом деле прекрасна. Мой любимый человек улыбался, пусть и с легкой грустью, но всё же. Солнце светило, и даже сильный ветер не мешал нам наслаждаться свежим воздухом.

В восемь утра мы решили разойтись по классам. В первую очередь, мы проводили Ханако, а затем пошли по лестнице вдвоём.

– Как обстоят дела с поисками Наджими? – тихо спросил я, внимательно глядя на прекрасное лицо моего семпая.

– Пока никаких результатов, – тяжело вздохнул он. – Не знаю, что и думать… То сообщение никак не даёт мне покоя. Знаешь, Аято, мне всё же кажется, что она жива, и с ней всё в порядке… Или же я просто хочу в это верить и убеждаю сам себя.

– Напротив, – покачал головой я. – Я с тобой полностью согласен: пусть я и не знал Осану-семпай так долго, как ты, всё же рискну предположить, что у неё в характере имелась некая авантюрность. Как раз она и толкнула Наджими на подобный поступок.

– Спасибо, Аято, – Таро улыбнулся и похлопал меня по плечу. – Мне становится легче после разговоров с тобой.

– Всегда рад, – я поднял уголки губ. – Встретимся на обеде?