Конечно же, Мегами была тут как тут. Она наблюдала за процессом, скрестив руки на груди, и несколько раз даже сама подходила к кучам сожжённого мусора, чтобы рассмотреть получше.

– Сайко-сан! – машинист, высунувшись из кабины, приставил руки рупором ко рту. – Ковш уже царапает по дну!

– И что?! – раздражённо отозвалась президент школьного совета. – Значит, спускайте туда человека на тросе! Мы должны выгрести оттуда абсолютно всё!

Я усмехнулся и огляделся. Сюда высыпало, наверное, полшколы: ученики, открыв рты, смотрели, как осуществляется выемка содержимого печи, не представляя себе, для чего это делалось. Хотя… Зная мою прекрасную одноклассницу Кохару Хинату, которая владела соответствующей информацией, сплетни про это могли уже разнестись по всей Академи.

Рабочие суетились, деловито бегали туда-сюда, опутывая одного из них верёвками. Судя по выражению его лица, он явно не хотел спускаться в шахту мусоросжигателя, но с деньгами и влиянием семьи Сайко спорить было не принято, и потому бедолага, сжимая в пальцах большой мешок для мусора, покорно побрёл к жерлу печи, а трое других медленно спускали его по тросам.

Вскоре рабочий, набрав достаточное количество золы и прочих обугленных отбросов, передал наполненный мешок наверх. Остальные, добежав до брезента, немедля опорожнили его. После пяти подобных ходок несчастного вытащили из мусоросжигателя, и он, выпутавшись из тросов, присоединился к тем, кто тщательно перерывал всё извлечённое из шахты.

– Ищите внимательнее! – Мегами подошла ближе. – Помните: главная цель – это человеческие кости!

По толпе учеников прошёл ропоток. Кое-кто даже засмеялся; а почему бы и нет? Всегда забавно наблюдать, как сильные мира сего сходят с ума.

Инспекция мусора продолжалась ещё примерно полчаса. Рабочие усердно рылись в чёрных отходах, но безуспешно: ни обломка человеческой косточки им не светило. Присоединившийся к ним машинист – видимо, занимавший чуть более высокий пост, чем все остальные, – переглянувшись со своими коллегами, прочистил горло и вымолвил:

– Сайко-сан, это бесполезно. Мы просеяли каждую пылинку и так и не нашли никаких… Э-э-э… Того, чего вы искали. Думаю, нам стоит заканчивать.

– Вы уверены? – Мегами грозно опустила голову, как бык на корриде. – Посмотрите ещё.

– Я же говорю вам, – терпеливо повторил рабочий, – что мы изучили содержимое печи вдоль и поперёк. Костей тут точно нет. Разрешите грузить всё это и уезжать?

– Да, хорошо, – Сайко нахмурилась и поднесла ладонь ко лбу. – Значит, он всё-таки смог… Но ничего, ничего… Скоро она приедет, и тогда на моей стороне…

– Чего она там болтает? – мой одноклассник Харуки Хаято, подойдя ближе, ткнул пальцем в сторону главы школьного совета и пихнул меня локтем. – Окончательно с катушек съехала?

– Похоже на то, – пожал плечами я. – Как я понял, она тут ищет человеческие кости.

– Серьёзно? – фыркнул Хаято, оценивающе оглядывая фигуру Мегами. – Как жаль… Такие грудки пропадают впустую…

Я лишь усмехнулся в ответ. Он попал в точку в одном: у Сайко была прекрасная фигура, а вот нервная система явно подкачала.

Харуки продолжал говорить что-то, но я уже не слушал: прямо перед моими глазами разворачивалась потрясающая драма. Ну, или комедия; зависело от перспективы.

Мегами просто наблюдала за тем, как мусор с брезента расфасовывали в мешки и грузили на машину, подъехавшую почти вплотную. Ветер разметал её волосы, и она стала похожа на тех русалок, которые часто фигурировали в европейском эпосе. Она глубоко вздохнула и, опустив голову, побрела к чёрному входу, но на полпути остановилась и посмотрела на меня.

Тотчас же в её глазах появилась твёрдость. Она открыла было рот, чтобы что-то сказать, но потом, посмотрев вокруг, передумала и быстрым шагом направилась в школу, провожаемая пристальными взглядами.

Я хмыкнул и посмотрел на циферблат наручных часов и, хлопнув Хаято по плечу, проговорил:

– Знаешь, думаю, я пойду. Нужно начать готовиться к олимпиаде.

– Да, точно, – одноклассник показал мне большой палец. – Удачи тебе!

Я кивнул и прошёл через чёрный ход. И тотчас же услышал звонок сотового телефона.

Отлично, Инфо-чан. Как раз вовремя.

Юркнув в кладовую, я достал мобильник и прочитал сообщение:

«Аято-кун, по поводу твоей вчерашней просьбы. Я смогу достать записи бесед Мегами с психотерапевтом, но взамен мне нужно, чтобы ты установил микрофон в кабинете директора, причем как можно скорее. Микрофон лежит у нужной тебе двери».

Отправив в ответ краткое: «Понял», я вышел из кладовой и направился к лестнице, решив справиться с этим как можно скорее. Взлетев по лестнице на третий этаж, я сразу же направился к кабинету Кочо-сенсея, решив на этот раз не разрабатывать никаких многоступенчатых планов. Я хотел просто войти туда и сказать, что у меня вопрос по поводу олимпиады.

Подобрав с пола микрофон и постучавшись, я прошёл внутрь и тут же широко улыбнулся: удача была на моей стороне – хозяин кабинета отсутствовал.

Быстро подойдя к его рабочему месту, я присоединил устройство к обратной стороне столешницы и тут же вышел прочь, не забыв закрыть за собой дверь.

И я ничуть не удивился, когда в ту же секунду мне пришло лаконичное сообщение:

«Спасибо. Записи на переносном носителе вместе с телефоном твоей Осаны найдёшь после уроков в дальней кабинке легендарного дамского туалета на третьем этаже».

Прекрасно, этот вопрос я решил. Теперь осталось самое главное – найти Таро и узнать у него, как прошли вчерашние поиски его подруги.

Улыбнувшись при мысли о любимом, я направился к лестнице, но на полпути резко остановился и заглянул в аудиторию «3-2». Как оказалось, я сделал это не зря: мой семпай сидел за своей партой, уронив голову на скрещенные руки.

В горле у меня моментально пересохло от ужаса. Мне захотелось подойти и стиснуть его в своих объятиях, уберечь его от всех жизненных неурядиц.

Я потряс головой, силой воли возвращая себя в реальность, и смело направился к Таро. Сев на стул, стоявший перед его партой, я положил ему ладонь на плечо.

Семпай вздрогнул и поднял голову.

– О, Аято, – через силу улыбнулся он. – Доброе утро.

– Доброе утро, – кивнул я. – Почему ты такой грустный, Ямада-семпай?

Таро вздохнул и потёр переносицу.

– Вчера я искал Наджими по всему городу, – устало произнёс он. – Я бродил по улицам почти до полуночи, но никто её не видел. Аято, она будто сквозь землю провалилась! Но это же невероятно, так? Человек не может испариться без следа! Сегодня с утра её родители пошли в полицию, и они обещали начать поиски, но я… Я даже не знаю…

И он снова уронил голову на руки.

– Семпай, – тихо произнёс я, отчаянно борясь с желанием дотронуться до его мягких волос. – За дело взялись профессионалы; они быстро её найдут.

Таро рвано выдохнул и, распрямившись, ответил:

– Ты прав, Аято. Ты абсолютно прав. Куда Наджими могла деться, в конце концов? Наверное, она просто психанула из-за проблем с учёбой и где-то спряталась. Уверен, не пройдёт и суток, как её обнаружат.

– Вот именно, – я легонько коснулся его руки.

– Аято… – семпай неверяще посмотрел мне в глаза. – Ты так добр ко мне… Большое спасибо. Я постараюсь взять себя в руки и успокоиться.

– Ну вот и славно, – я поднял уголки рта. – Не грусти. С ней всё будет в порядке, я уверен.

Таро искренне улыбнулся, и моё сердце пропустило удар: он выглядел так чудесно, так трогательно, так…

– Спасибо за всё, – произнёс он. – Я очень тебе обязан и искренне надеюсь, что мы станем близкими друзьями.

Я склонил голову, ликуя в душе: мой прекрасный Таро хотел со мной общаться… Ну разве не замечательно?

От грёз меня отвлекло похлопывание по плечу. Я поднял голову и увидел один из своих самых страшных кошмаров: Фреда Джонса.

– Привет, Аято! – американец улыбнулся так широко, что я практически увидел его зубы мудрости. – Очень рад тебя видеть, приятель! Как у тебя дела?