Она замолчала и застыла, тяжело дыша и неотрывно глядя на Таро. Сома притулился к противоположной стене и старался стать как можно меньше.

Так, это уже хуже.

– А есть доказательства того, что ребёнок от Таро? – ровным тоном осведомился я.

– Что?! – вскинулась Конно. – Да как ты смеешь?!

– Прошу прощения, но моральный облик Муджа-сенсей оставлял желать лучшего, – твёрдо ответил я, придерживая семпая за плечо. – Она могла зачать от кого угодно. Да и вообще, было ли её интересное положение реальным? Может, это очередная ложь для того, чтобы манипулировать людьми?

Мисаки побагровела от злости. Казалось, ещё минута – и она с боевым кличем кинется на меня. Я подобрался и слегка присел, готовый, если что, скрутить её и сдать в полицию. Но учительница биологии смогла совладать с эмоциями и резко выдохнула, продолжая сверлить меня ненавидящим взглядом.

– Кина сама сказала мне, – прошипела она. – Это ребёнок от Ямада Таро.

– И всё? – поднял брови я. – Больше никаких доказательств беременности нет? Ни снимка, ни справки от врача, ни выписки из центра планирования семьи?

– Нет! – пролаяла Конно. – Но это правда. Кина всегда мне всё рассказывала. Она делилась со мной планами выйти замуж за Ямада, а потом – окольцевать Сома! От меня она ничего не скрывала!

– Это весьма похвально, – серьёзно ответил я. – Но люди имеют печальную тенденцию меняться. Может, человек, которого она встретила, захотел побыть с ней наедине без телефонных звонков и сообщений? Может, она напала на настоящую золотую жилу и решила, что не стоит докладывать когда-то лучшей подруге обо всём?

Мисаки сжала губы так, что они побелели.

– В исчезновении Кины явно что-то нечисто, – изрекла она, скрестив руки на груди. – Вы трое будете моими главными подозреваемыми, пока я не докопаюсь до истины. И знайте: я сделаю всё, что в моих силах, чтобы узнать правду, и никому не будет под силу заставить меня свернуть с выбранного пути.

Выдав эту высокопарную фразу, Конно прошла через весь класс и вышла в коридор, с силой хлопнув створкой двери.

– Боже… – простонал Рику, обхватив себя руками. – Что… Что происходит?

– Происходит сказка о золотокопательнице и её психованной подруге, – отрезал я, помогая семпаю встать на ноги. – Возьми себя в руки; ничего страшного пока не случилось. Но я думаю, нам нужно обсудить сложившуюся ситуацию и решить, как себя вести.

– К-конечно, конечно! – Сома вытянулся в струнку и с надеждой посмотрел на меня.

– Пойдёмте в город, – скомандовал я, поддерживая Таро. – Думаю, разговаривать нам лучше в людном месте, чтобы не привлекать излишнего внимания.

========== Глава 172. Арлекин. ==========

Торговый комплекс «Шисута-Молл» являлся одним из немногочисленных центров общественной жизни наших двух городков-близнецов. Хотя наши края считались провинциальными, и до мегаполисов было неблизко, этот развлекательный гигант ничуть не уступал своим токийским собратьям.

Гипермаркет, куча магазинов, читальный зал, две кофейни, три ресторана, полтора десятка точек с фаст-фудом, спортивный зал, небольшой стадион, игровая комната, два кинозала… Здесь можно было провести весь день и не заскучать.

На выходных многие так и поступали: некоторые из студентов близлежащего университета и старших школьников и работали, и отдыхали здесь.

Мы выбрали одну из уютных кофеен с приглушенной музыкой, удобными диванами с высокими спинками и мягким освещением, обеспечивающим домашнюю атмосферу.

Таро и Рику шли за мной на автомате, как заводные куклы. Они оба выглядели растерянными и не знали, что им делать. Я же оставался спокойным и идеально владел собой: кому-то в нашей компании надо оставаться сильным и решить внезапно возникшую проблему.

Усадив своих спутников за самый дальний столик, спрятанный в углу за массивной кадкой с пальмой, я подошёл к стойке и заказал три порции горячего шоколада и оладьи с кленовым сиропом. Семпай любил эти блюда; он вообще был сладкоежкой. Что касалось Сома, то он, скорее всего, являлся ценителем куда более высокой кухни, но мне было откровенно плевать на это.

Получив поднос с едой и расплатившись, я сам отнёс его к нашему столику и занял свободное место рядом с Таро, повесив школьную сумку на крючок, специально для этого вбитый сбоку на спинке дивана.

Семпай осторожно взял с подноса одну из кружек и трогательно сжал её ладонями. Его чуткие пальцы мелко подрагивали, а губы беззвучно шевелились, словно он читал молитву. Сома владел собой ничуть не лучше: его ладони находились в постоянном движении, он вертел головой во все стороны, словно искал кого-то знакомого.

– Предлагаю успокоиться, – начал я, первым беря с огромной тарелки одну из оладий с помощью салфетки. – Подкрепитесь сначала: нам предстоит непростой разговор.

– Мне кусок в горло не лезет, – сдавленно прошептал семпай. – Кина… Была беременна?

– Вряд ли, – я откусил кусочек оладьи и слизнул с губ кленовый сироп. – Скорее всего, это очередная ложь. Мне казалось, Таро, что ты уже понял, кто такая Муджа Кина: она будет врать напропалую, если это поможет ей добиться желаемой цели.

– Это ужасно, – Рику покачал головой, вертя в руках свою кружку. – Эта женщина обвиняла нас… В чём?

– Ничего страшного не произошло, – я доел оладью и облизнул пальцы. Готовили в этой кофейне просто отменно. – Подумаешь, какая-то экзальтированная дамочка в поисках своей подруги начала метаться! В конце концов, что она нам сделает? Конечно, эта Конно может подпортить нам репутацию, но к чему беспокоиться, ведь мы ни в чём не виноваты.

– Ни в чём, – закивал Сома, барабаня пальцами по кружке.

– Но где тогда Кина? – семпай, подняв голову, посмотрел на меня. – Почему она до сих пор не вышла на связь ни с нами, ни с приёмными родителями?

– Всё просто, – я потянулся за второй оладьей и сделал своим собеседникам знак поступить так же. – У неё отпала надобность и в них, и в вас. Приёмная семья вырастила её и помогла встать на ноги, и этим они выполнили свою роль. Быть вежливой с твоими родителями, Таро, её вынуждал план, по которому она бы могла прибрать к рукам твой фонд. Потом Муджа встретила Рику и махнула рукой на весь клан Ямада, а когда не срослось, попыталась вернуться назад. История довольно линейная и простая.

– Значит, она вовсе не была в положении? – Рику поправил очки и потянулся к блюду с оладьями. – Я имею в виду, у нас не было близости, но Кина однажды пригрозила, что отправится в газеты и расскажет обо мне разные небылицы.

– У нас… – семпай резко втянул в себя воздух и приложил ладонь ко лбу. – Даже не знаю. В конце января, когда они приехали погостить, Кина дала мне немного рисового вина, от которого я стал словно ватный… А на следующее утро мы проснулись вместе, и она сказала, что это произошло.

– Вот как? – поднял брови я. – Значит, о самом действе у тебя воспоминаний не сохранилось? Не удивлюсь, если это очередная выдумка Муджа.

Таро поднял голову и с благодарностью посмотрел на меня.

– Спасибо, – кивнул он. – Я буду думать именно так.

– Но что именно нам делать? – медленно спросил Рику, внимательно рассматривая оладью, которую он взял с тарелки. – Конно ведь не может нам повредить?

– Всё, что ей по силам, – это лишь подмочить наши репутации, – пожал плечами я. – Но и эта мелочь грозит обернуться для нас не самыми положительными последствиями.

– Значит, нужно попросить её завершить расследование и послушать полицию? – робко спросил Таро.

– Не совсем, – мягко отозвался я, отпивая глоток горячего шоколада. – Конно вряд ли станет нас слушать. Она изначально настроена против нас и любую нашу попытку установить мир будет воспринимать в штыки.

Сома, уже практически пришедший в себя, склонил голову и взял вторую оладью.

– Тогда просто заляжем на дно? – предложил он. – Будем вести себя тихо, и она вскорости сама от нас отстанет.

– Ни в коем случае, – твёрдо вымолвил я. – Конно ни за что не отвяжется – она как клещ. Нам нужно употребить своё влияние на то, чтобы убедить её прекратить расследование или хотя бы свернуть свою деятельность в отношении нас.