– Постараюсь, – улыбнулся я.

Он хорошо относился ко мне, как и все, сидевшие в этой аудитории. Да и с чего бы этому не быть? Я поддерживал со всеми пусть не дружеские, но тёплые приятельские отношения. Это требовало от меня известных усилий, и я с готовностью прилагал их, памятуя о том, что Япония – страна не только восходящего солнца, но и великой общности. А когда я встретил своего семпая, у меня появилась ещё одна причина свято блюсти безупречную репутацию.

Второй урок прошёл так же спокойно, как и первый, и на перемене я принялся за задания для Осаны, решив начать с типового расчёта.

Примеры и задачи в нём были рассчитаны на программу третьего класса, но я всё равно не беспокоился: часть из них была мне знакома, остальные же темы я искал в интернете, быстро осваивал и применял на практике.

На весь расчёт у меня ушло три перемены. Следующая была большой, обеденной, и её я решил провести с Таро, Наджими и Ханако, заодно отнеся старшекласснице уже выполненное задание по алгебре.

Взяв коробочку с бенто и типовой расчёт, я направился на крышу в прекрасном расположении духа, но, поднявшись туда, быстро растерял свой пыл: я увидел, как семпая, его подругу и сестру, мирно сидевших на лавке, обступили Сайко Мегами, Будо Масута и Фред Джонс. Они говорили что-то, но я не мог расслышать, что именно. Что самое ужасное, я не мог подойти ближе, оставшись незамеченным…

Я скользнул в противоположную от них сторону и, присев на корточки у перил вне пределов их видимости, положил бенто и расчёт на пол. Вытащив из кармана мобильный, я набрал сообщение: «Сможешь узнать, о чём говорят Сайко, Будо и Джонс?». Отправив текст на номер Инфо-чан, я приготовился ждать, но ответ пришёл практически сразу же.

«Наконец-то, Аято-кун. Скажу честно: я уже начала скучать по тебе. Значит, так: через минуту тебе на телефон поступит звонок. Прими его, но перед этим убедись, что у тебя не включена громкая связь. Желаю тебе насладиться шоу!».

Как моя союзница и обещала, вскоре гаджет завибрировал. Я ответил на вызов и поднёс мобильный к уху.

– … не просто так! – зазвучал голос Фреда Джонса. – Разве вас самих не настораживает, что он вдруг бросился с вами дружить?

– В этом нет ничего такого, – спокойный голос семпая, как и всегда, произвёл на меня просто волшебный эффект. – Аято было одиноко, у него не получилось достаточно близко сойтись с людьми из его собственного класса, и он захотел пообщаться с нами.

– Вот именно, – встряла Ханако. – Аято-семпай сделал для нас столько хорошего! Он помог мне вступить в клуб, куда я давно хотела, он написал за… В общем, от него мы видели больше добра, чем от всей школы!

– А вы не задумывались, какую цель он преследует? – вступила в разговор Мегами. – Не слишком ли он старается?

– Что именно? – ровно осведомился семпай. – Делать добро?

Ненадолго воцарилась тишина, а потом вдруг голос подал Будо:

– Ладно, мы пойдём… У нас ведь и вправду нет ничего против Айши.

В трубке послышался какой-то треск, а потом, спустя несколько секунд, раздался голос Осаны:

– Знаешь, Таро, а в их словах есть рациональное зерно.

– Да ты что, Наджими! – рассмеялся семпай. – Он помог тебе подтянуться по математике и с сочинением…

– Я помню, – перебила его старшеклассница. – И всё-таки что-то в нём меня беспокоит.

– Может, ты просто завидуешь? – метко заметила Ханако. – Аято-семпай такой умный, такой красивый, такой воспитанный… Не чета тебе.

– Тебя не спросила, – зло фыркнула Осана. – Но если серьёзно, Таро, то мне бы не хотелось с ним дружить.

– Брось, – махнул рукой семпай. – Он абсолютно бескорыстно вытаскивает тебя из ямы, в которую, уж прости, ты загнала себя сама. Общение с Аято – это самое меньшее, что мы можем для него сделать.

Наджими тяжело вздохнула.

– Ладно, я постараюсь относиться к нему получше, – промолвила она. – Пойдёмте уже.

В трубке послышался громкий шорох.

Я сбросил звонок и, спрятав телефон в карман, подхватил коробочку с ланчем и расчёт. Решив не искушать судьбу, я отправился на другую сторону крыши – там не было лавочек, но зато и вероятность того, что семпай или Осана случайно увидят меня, являлась нулевой.

Мне пришлось есть, сидя прямо на полу, но я и не думал жаловаться: у меня было, о чём задуматься.

Итак, я не нравился Наджими.

Что ж, такое случается: инстинктивная личная неприязнь порой возникает абсолютно беспочвенно. Она пока сомневалась и не была готова общаться со мной, но…

Но она ещё не до конца испытала мои мозги в действии! Если я завтра с утра принесу ей все задания, то старшеклассница, возможно, сменит гнев на милость. Во всяком случае, я на это надеялся.

Ведь завтра пятница, Осана планирует признаться семпаю, несмотря ни на что, и я просто обязан это предотвратить. На придумывание другого плана уже нет времени; это мой единственный шанс…

Я быстро поглощал обед, купленный накануне в кулинарии недалеко от моего дома. Вкуса еды я не чувствовал; мои мысли были заняты анализом того, что я недавно услышал.

Чёртовы Фред, Масута и Мегами! Они решили саботировать мои отношения с семпаем!

Эти трое оказались куда более суровыми и опасными противниками, чем я поначалу думал, но ничего: избавлюсь от Осаны, приостановлю закрытие клубов, а потом примусь и за них.

Потому что никто не смеет вставать между мной и моим Таро.

Доев бенто, я поспешил на второй этаж. Я всеми силами старался выкинуть из головы этих троих прохиндеев, но не мог, да и слова Осаны обо мне так и вертелись в сознании.

Я прокручивал их в мыслях так и этак, тщательно промывая под краном коробочку из-под ланча, и всё же решил следовать намеченному курсу.

Ведь выбора не было.

========== Глава 16. Тигр и змея. ==========

Всю вторую половину дня я носа не казал из класса, посвятив перемены заданиям от Осаны. Я писал эссе, проходил тесты, выполнял задания, не отрываясь от листков, которые она мне вручила.

Моей целью было выполнить всё идеально, чтобы не откладывать задания на потом: после уроков мне надлежало пойти в комнату школьного совета, чтобы уладить дела с клубами, а затем мой путь лежал к Кизане, в театральный кружок. Эта роль Себастьяна здорово мешала моим планам, но отказаться от неё я и не думал: Сунобу могла в отместку выгнать Ханако из труппы.

Каким-то непостижимым образом я закончил все задания в срок и, как только прозвенел последний звонок с уроков, мигом встал с места. Собрав свои вещи в считанные мгновения, я помчался по коридору ко входу в самое роскошное помещение во всей школе.

Резко раскрыв створки, я вбежал внутрь и замер: Тораёши Широми, возившаяся в одном из ящиков стола Мегами, отпрянула, сжимая в ладонях какой-то конверт.

На несколько мгновений воцарилась тишина, а потом девочка усмехнулась и покачала головой.

– Что ж, игра проиграна, – философски вымолвила она, бросив конверт на стол. – Поздравляю тебя: теперь ты можешь завоевать доверие принцессы Сайко, рассказав ей о том, какая Тораёши-чан воровка.

Я прикрыл дверь за собой и подошёл ближе. Из конверта торчала довольно внушительная пачка бумажных денег. Банкноты были довольно новенькими, хрустящими…

– Тебе лучше взять, что ты хотела, а оставшиеся деньги в конверте спрятать назад, Тораёши-семпай, – спокойно проговорил я. – И желательно поторопись: остальные вот-вот придут.

Широми подняла брови и, улыбнувшись, ловко вытянула несколько ассигнаций. Спрятав их за поясом, она положила порядком похудевший конверт на место и задвинула ящик.

– Знаешь, думаю, я поступила правильно, что голосовала за тебя, – заметила она.

– Искренне постараюсь быть полезен, – склонил голову я. – Вы не знаете, где здесь…

Договорить я не успел: в комнату вошли все остальные члены совета во главе с их агрессивной предводительницей. Последняя, злобно глянув на меня, гордо прошествовала к своему столу и уселась за него. Широми с непонятной улыбкой на лице отошла к окну и завела руки за затылок.