Я позвонила родителям и проговорила с ними почти час, одновременно готовя себе лапшу быстрого приготовления.

У мамы с папой дела шли отлично: их общий знакомый всё-таки нашелся, и они собирались с ним встретиться на следующей неделе.

Что ж, очень хорошо: чем скорее они вернутся, тем лучше.

И с этими в высшей степени оптимистичными мыслями я отправилась спать.

========== Неделя седьмая. Пятница. ==========

18 мая, пятница.

Пятница оказалась одним из таких мягких дней, когда приближавшееся лето не заявляет о себе, небо стыдливо прячется за облаками, и оттого лучи солнца не были столь тёплыми, лаская лицо нежно, словно крылья бабочки.

Я шла в школу в приподнятом настроении, а с чего бы быть иначе?

Конечно, придя в родное учебное заведение, я первым делом проверила учительскую.

Преподаватели стояли кругом и довольно громко обсуждали новое лицо в их рядах. Я встала вплотную к стене, чтобы меня не заметили, и прислушалась.

– … не знаю, откуда её взяли, но точно не с биржи труда…

– Ни домашний, ни мобильный телефоны не отвечают…

– Наверное, с любовником…

– Какой стыд! Хорошо, что Кахо-сан возвращается сегодня!..

– Неудивительно, с такими-то замашками и стилем одежды…

– Будем надеяться, она не запятнает репутацию школы…

Я улыбнулась и отошла в сторону.

Значит, вполне возможно, тело ещё не нашли, и это превосходно: если с того момента, как жертва приняла яд, пройдёт двадцать четыре часа, то олеандр будет невозможно обнаружить.

Я нахмурилась. Мида занималась с семпаем полчаса после окончания уроков, стало быть, она освободилась в четыре. Замещающая учительница не отличалась особым усердием и уходила сразу после того, как отпускала последнего ученика, так что она могла выпить отравленную минералку где-то в пять или десять минут пятого…

Конечно, маловероятно, что труп не обнаружат до того времени, но было бы здорово…

Я направилась во внутренний дворик и улыбнулась, увидев своего любимого и его сестру на их обычном месте. Подойдя ближе, я поклонилась и открыла было рот, чтобы сказать: «Доброе утро!», но Ханако опередила меня, встав и обняв.

– Кажется, та кошмарная ведьма оставила моего брата в покое, – прошептала она мне на ухо. – Видимо, поняла, что он не из тех, кого легко соблазнить даже таким прожженным хищницам!

Я кивнула и, ответив на вежливый поклон семпая, присела рядом.

Младшая из отпрысков семьи Ямада была в настолько хорошем настроении, что не замолкала ни на минуту, постоянно улыбаясь и хихикая.

Так я провела целый час своей жизни.

Вздохнуть с облегчением мне удалось только в восемь утра, когда все ученики начали расходиться по классам.

Мне было любопытно, кто именно проведет занятия с коллективом семпая, и поэтому я, как только прозвучал сигнал к большой перемене, поднялась на третий этаж. Я ничуть не удивилась, увидев за кафедрой самого директора.

К счастью, Кахо-сенсей, вернувшаяся с Кюсю, куда она летала для организации похорон своего дедушки, после обеда заступила на свой пост.

Я с минуты на минуту ждала приезда полиции, но их всё не было.

Уроки закончились, но нас никто не просил остаться…

Что ж, значит, мне повезло… А может, и нет: в понедельник (или даже раньше) я всё узнаю точно.

И я, сдав исторические труды обратно в библиотеку, спокойно пошла домой.

Как самый невинный на свете человек.

========== Неделя восьмая. Понедельник. ==========

21 мая, понедельник.

С утра я слегка обожглась утюгом, но это было ничего: мне наконец-то пришла посылка с новыми туфлями. Старые покрылись трещинками из-за отбеливателя, и их уже давно пора было заменить.

Все выходные я провела дома, убираясь, делая уроки, смотря фильмы и играя в приставку, как самая типичная девочка-подросток.

Кидзухара-сан – хозяйка небольшого магазинчика японских сладостей, располагавшегося почти точно напротив нашего дома, попросила меня помочь с оформлением витрин, и я с радостью расставляла восковые копии её продукции на твёрдой черной поверхности, украшая всё это искусственными цветами. В награду она дала мне несколько ичигодайфуку — плотных рисовых пирожков с начинкой из клубники.

Также хозяйка магазина прибавила, что мои родители могут мной гордиться.

Что ж, прекрасно: это значит, что она не догадывается, что её соседка способна на убийство.

За выходные со мной никто не связался, не приходила полиция, по радио и в местных газетах не было ничего о гибели замещающей учительницы, но я и не думала расслабляться, на всякий случай прорепетировав, что скажу офицерам, если они объявятся у нас в школе.

И потому в понедельник я направлялась по своему обычному маршруту, будучи во всеоружии и подготовившись отвечать на любые вопросы.

Но у самых ворот случилось кое-что не самое приятное: я столкнулась с какой-то девчонкой.

Обычно при таких обстоятельств мы извиняемся друг перед другом, смеёмся над своей неловкостью и продолжаем свой путь, но в этот раз всё случилось не совсем так.

– Смотри, куда идёшь! – зло бросила мне девчонка.

Взмахнув полой черного плаща, выглядевшего по-идиотски в такой теплый и солнечный денек, она зашагала прочь.

Я медленно встала и отряхнулась. Мне была знакома эта агрессорша: она училась в классе семпая и славилась тем, что являлась вожаком стаи хулиганов, коротавшей свободное время у пристройки с печью.

Она вытравливала себе волосы до блонда, и из-за этого они напоминали паклю. Её колени всегда были обмотаны бинтами, а в руках сия дева-воительница почти всегда держала бейсбольную биту. На щеке у неё виднелся зарубцевавшийся шрам от старой драки.

Звали эту особу Осоро Шидесу, и все знали, что с ней лучше не связываться: она участвовала в подпольных рукопашных боях и в большинстве случаев там побеждала.

Ну и ладно. Просто грубая и невоспитанная девица; не стоит обращать на неё внимания.

Переобувшись, я направилась к внутреннему дворику. Я ещё не знала, как именно начну разговор с семпаем, и полагалась на то, что его красивое и правильное лицо придаст мне необходимое вдохновение.

Он сидел на своём обычном месте – на бортике фонтана, – но, кроме него и его сестры, там примостилась ещё одна личность.

Осоро, наклонившись к семпаю, что-то говорила своим грубым и низким голосом, периодически по-идиотски хихикая. Видимо, она пыталась кокетничать, но получалось это у неё неловко.

Старшеклассница советовала моему любимому человеку брать уроки самообороны, причем, учить его должна была исключительно она, так как у неё за плечами часы практики.

– Ты не думай, что я такая оторва, – вымолвила она, прочищая горло, чтобы прокуренность голоса была меньше заметна. – Я берусь тебя всему научить, чтобы ты мог себя защитить…

Я поморщилась. Жалкие попытки этой хулиганки выглядели так… Как бы это сказать… Не к месту, что ли. Её поведение совершенно не сочеталось с обстриженными чуть выше плеч соломенными волосами, шрамом на щеке, бинтами и этим дурацким черным плащом.

Насколько я помнила, она никогда не была такой…

Но то, как Осоро смотрела на семпая, как краснела, задерживая взгляд на его губах, как изо всех сил старалась казаться лучше, чем она есть…

Всё ясно: она влюблена.

Для меня эти новости были настолько плохими, насколько это возможно: старшеклассница была не только сильной, но и, что называется, безбашенной: она ничего и никого не боялась, всегда была готова дать отпор…

С такой противницей будет непросто сладить.

Осоро вдруг, будто бы случайно, положила свою руку на ладонь семпая, и я, не сдержавшись, скрежетнула зубами.

Снова. Снова мне придется бороться за свою любовь и устранять со своего пути очередную дамочку, которая почему-то возомнила, что достаточно хороша для моего семпая.

Ничего, я справлюсь; мне не впервой. После того, как я смогла убрать со своего пути учительницу, моя уверенность в себе возросла многократно. Какой крутой бы ни была бы моя противница, я всё равно выиграю в этой беспощадной гонке.