«Флиппер и Милена, верно? Надеюсь, что так. Мы не встречались раньше, но я хорошо вас знаю. Строго говоря, мне нужен только Флиппер, вторая может не встревать, если не хочет. — Айна потерла лоб и хмуро улыбнулась в камеру. — Поверь, Флиппер, это не приносит мне удовольствия, но условия у меня короткие — к тебе приходит Клакер и все, кого он приведет с собой, ты делаешь все, что им надо, и прячешься в такую глубокую нору, которую только сможешь вырыть. Со своей стороны могу пообещать, что он не потребует ничего экстраординарного, а я не убью твоего брата. Смотри, — она завозилась с чем-то внизу, то ли на столе, то ли на коленях, — я пересылаю тебе запечатанный вирус, который сейчас в его мозгах. Оцени сам, ты не сможешь его вычистить. И считай это жестом доброй воли — используй потом, если хочешь. Я выведу его, как только Клакер сообщит мне, что благополучно садится на рейс до Токио. Честное слово, и, серьезно, мое честное слово много значит. В завершение, Флиппер, еще раз извини и учти — может, тебя и пронесет, номеров шикарных врачей в моей записной книжке целых восемь. Так что удачи».
— Это правда, — сказал Флиппер вместе с ее последними словами. — Мой брат сейчас корчится в судорогах у себя дома, и его жена с детьми матерят меня последними словами. Насколько я знаю, та же хрень творится с одним из апостолов. И, вероятно, со всеми остальными из ее «записной книжки».
Джей отчетливо почувствовал эмиган у себя за поясом. Зря успел убрать. Но хватит пары секунд, если что. Однако Флиппер не шевельнулся.
— Я не то чтобы люблю своего брата, но мы росли вместе и… я думал убить вас сначала, но потом понял, что вы тоже вляпались в дерьмо по вине этой суки.
Джей захотел сказать, что никакая она не сука и ни за что не убьет чужого брата. Что если она ведет себя так, то, несомненно, может предъявить список причин длинной в пару километров. Джей захотел сказать — проорать, — что раз Айна прибегает к подобным угрозам, то сама находится в огромной опасности… Флешка тронула его рукав. Он бросил на нее короткий взгляд и прикрыл глаза, соглашаясь с ее непроизнесенными словами. Промолчал — не такой уж он и идиот, чтобы спорить с доктором на грани отчаянья.
— И у меня как будто нет выхода, — закончил Флиппер.
— Брось, Флиппер, ты просто профессионал, — Милена за стойкой потянулась, разминая плечи. — И профессионализм у тебя уже на уровне зрачков.
Леха подошел ближе и заглянул врачу в лицо. Парень так и не ушел, даже услышав сообщение Айны. За ним тоже какая-то история, понял Джей. Что-то связывает его с Флиппером — что-то больше, чем починка вечно помятой рожи.
И теперь Айна связала в узел их всех.
— Я могу устроить вам локальную зону для тестирования, — сказал Флиппер буднично, — но давайте-ка сначала разберусь с вашим четвертым товарищем. С этим сраным Клакером. По крайней мере, меня радует, что тварь с вирусами не дождется своего драгоценного взломщика в привычном виде.
Он подошел к морозильнику так, как подходят к коробке с долгожданным подарком. Откинул крышку и развел руками. Зловещая улыбка — дьявольская маска — вновь вползла на его лицо.
— Что ж, привет, мистер Мозг…
Комментарий к Мистер Мозг. 2 (1) Имеется в виду сплав алюминий-сталь с малым добавлением никеля, где алюминий образует нанокластеры вместо длинных связок. Изобретение и первые исследования были осуществлены в Университете науки и технологий Пхохана (Южная Корея). Получившийся материал легче и прочнее стали, по коэффициенту удельной прочности соответствует титану, а производство его значительно дешевле сплавов-конкурентов.
Так как автор описывает не столько вероятное будущее, сколько альтернативное, то допустил, что такой сплав уже прошел все возможные испытания и в ходу, как минимум, в корпоративной среде.
====== Мистер Мозг. 3 ======
3
Флиппер извлек из мозга данные, как акушер младенца из утробы. По крайней мере, это была первая ассоциация, пришедшая Джею на ум. Гордо, как будто сам рожал, Флиппер продемонстрировал троице экран с фрагментами кода.
— Нейрохирург не смог бы лучше.
Джей ему не поверил. Повреждений оставалось слишком много, а в остаточной информации ни Джей, ни Флешка с Китти не могли прочитать ничего более-менее связного. Голые алгоритмы действий, журналы поддержки жизнеобеспечения, сведения о системных ошибках, мусор из образов-воспоминаний — все это либо не имело никакой ценности, кроме как символической, либо поддавалось анализу и без участия врача. В самом деле, Джей и сам мог бы сказать, что, наверное, перед набегом на централов Клакер сходил в туалет, а потом почесал бок и вколол себе микродозу стимулятора, чтобы быстрее и точнее управлять роботом. Знал так же, что случилось потом, а вот фрагменты с действиями после столкновения с Мечником терялись в ошибках. Память до операции — явный сговор с Айной, возможное участие корпораций или иных сил, — также не поддавалась анализу. Флипперу удалось симулировать мозговую активность, базируясь на огрызках памяти в имплантах, но данные оттуда ожидаемо напоминали ходьбу кота по клавиатуре, а не хоть слегка читаемый код. Действительно нужная информация слиплась в ком, вяло шевелящий обрубками протоколов. Младенец оказался мертворожденным.
— Мы этого ожидали, так? — Джей пытался оставаться оптимистом. — Мы надеялись на цифровой призрак Клакера, способный объяснить нам, что произошло. Ты можешь сымитировать его, ну…
— Основываясь на имеющейся информации, — закончила за него Флешка. — Можно составить психопаспорт, и тогда, теоретически, реплика Клакера сумеет вытащить из этого месива что-то понятное. И, главное, сформулировать это для нас.
— Самое забавное, — сказал Флиппер, не отрывая взгляда от экрана, — что Клакер явно озаботился блоками. Но вот не помогло…
Он задумчиво оглянулся на Флешку и слегка кивнул.
— Давно смотрела на свой мозг, девочка? Я заметил у тебя минимум два смертельных контейнера.
— Это для особых заказов, — Флешка и бровью не повела. И пояснила для Джея и Китти:
— На случай, если носитель умрет. То есть…
— То есть ты будешь в критическом состоянии, но все ресурсы организма будут брошены на сохранение информации, а не на поддержание жизнедеятельности. Давно ты ставишь собственную жизнь ниже, чем заказ? — в голосе Флиппера слышалось старческое брюзжание.
— Лет с шестнадцати. И на деньги с таких заказов я перевезла бабушку в миленький дом под Нижним Новгородом.
— А, подростковый максимализм, тогда все понятно. Клакер, видимо, из твоей породы, — Флиппер остался недовольным, но все же слегка сбавил тон. — У него все в этих контейнерах… было. Насколько я могу понять.
— То есть, если бы мы подошли раньше…
— Да. Но есть и плюс. Без остаточных данных с тех контейнеров мы бы вообще ничего не собрали.
Флиппер помолчал, обдумывая свои возможности.
— Ладно, — сказал он, вздыхая. — Попробуем сымитировать сознание. Давайте, чтобы не тратить время, полезайте пока в клетку. Милена!
Женщина отодвинула картонную створку и вопросительно приподняла брови.
— Они на тебе, пока я занимаюсь репликой. Проводи в клетку.
Он не добавил своего «дорогая», а после обратился к Лехе, тоже показавшемуся в дверях, полным именем.
— Алексей. Ты пока собирай вещи. Будет тяжело прощаться с баром.
Джей сел прямо на пол, уступив единственное кресло Флешке, и устроился поудобнее между ним и этажеркой. За картонной стеной оказался своеобразный медотсек, как Джей и думал, — помесь ремонтной мастерской, больничной палаты и серверной. Кресло и терминал выхода в киберпространство соседствовали с операционным столом, россыпи микроимплантов — с отвертками, лекарства и стимуляторы в пластиковых ящиках — с протезами, от которых несло антикоррозийным покрытием с истекшим сроком годности. Флиппер сменил белую «барменскую» рубашку на старую футболку с эмблемой какой-то рок-группы, поверх надел докторский халат. И Флиппер своим видом, в общем-то, отражал все — типичное подполье за типичной работой, клуб и больница, неон мигает в щель под потолком операционной.
