Джей вспомнил про свою руку с каким-то ужасающим внутренним опустошением. Теперь внезапная и незаметная починка обрела причины. Кто-то перепаял связи роботизированной руки с мозгом, переключился на запасные системы — и теперь это казалось почти обычным. Он должен был сам догадаться.

Взгляд.

Взгляд снаружи и изнутри, под которым Джей самостоятельно адаптировался, не замечая этого абсолютно.

— Дерьмище, — он и Китти высказались в унисон.

Милена смотрела на них троих по очереди и впервые за все время походила на человека. Озадаченного и жалостливого человека.

— В этом есть плюс, — сказала она, наконец. — Флипперу будет до смерти интересно узнать, что с вами произошло.

Она щелкнула ногтем по крышке морозильника и ободряюще улыбнулась. Поняв, что это ни на кого не произвело нужного впечатления, Милена решительно потянулась к бутылке водки.

— Вот, — сурово произнесла она, раздавая стаканы. — Раз уж мы тут занимаемся диагностикой, и Флиппер не чешется… Флиппер, твою мать!!! — Джей от неожиданности отшатнулся, Милена только нахмурилась еще заметнее. — Пейте. Залпом.

Флиппер появился как раз тогда, когда они влили в себя по полстакана. Из-за его спины выглянул заинтересованный происходящим Леха. Его морда уже была отремонтирована — части лица стояли как надо, не хватало только «грима» из силикона и синтезированной кожи.

— Пьянствуете? — голос из-за сомкнутых пластин тоже прозвучал вполне ясно, хоть и был отчетливо электронным, а веселая интонация угадывалась с большим трудом. Леха подвигал челюстью, но не стал заморачиваться с настройками движений и просто подтянул на лицо бандану, чтобы никого не смущать.

Милена вместо ответа ткнула пальцем в экран, на котором уже красовались все три мозга.

Спустя шесть минут напряженного молчания ничего не произошло. Некоторые зоны мозга демонстрировали активность, но Милена не видела в этом ничего необычного. Флиппер выжидающе смотрел на нее. Леха потерял интерес к происходящему и нацелился на кран с пивом.

— Теперь все нормально, — сказала Милена. — Тебя мутит, так? Вот импульсы, зафиксировано, все понятно. У тебя болит голова…

— Боюсь, что я опять, — Джей развернулся к уже знакомой двери в туалет.

Вернувшись обратно второй раз за столь короткое время, он уже знал ответ, почему на этот раз его мозг функционирует, как положено. Озвучила причину Флешка.

— Он увидел, — сказала она спокойно, макая в кружку чайный пакетик. Милена за стойкой свирепо шуршала пачкой из фольги и полиэтилена. — Он увидел или услышал, что мы заметили его воздействие. И прекратил.

— Кто? — быстро спросил Флиппер. Судя по взгляду, вдруг ставшему внимательным, ему уже объяснили, что произошло раньше.

Флешка промолчала.

— Мне интересно, — Китти уронил голову на стойку, отчего голос прозвучал слегка гнусаво, — считать такое поведение подозрительным или обнадеживающим?..

Не дождавшись реакции, он снова сел прямо и уже гораздо более деловито пояснил:

— Это как прятки, типа «вы на самом деле ничего не видели и с вашими мозгами все в норме»? — Он скорчил злобную рожу. Стало заметно, что алкоголь на него подействовал. — Или как белый флаг, типа «если вас это напрягает, то я перестану»? — Он изобразил улыбку идиота и помахал рукой кому-то невидимому.

Никто не ответил. Улыбка медленно сползла с его лица. Рука остановилась в воздухе. Флешка молча взялась за нее и опустила, как стоп-кран. Китти вздрогнул и отвел взгляд.

— Еще один тест, — вдруг сказала Милена.

Джей не успел даже повернуть голову в ее сторону. Женщина молниеносно — за секунду! — выхватила из-под стойки пистолет. Джей не увидел, а, скорее, догадался, что дуло сейчас взглянет прямо на него, ударил наотмашь ладонью по ее руке и упал на спину, чтобы избежать пули, — Милена перехватила пистолет свободной рукой, но ствол указал в пустое пространство. Джей целился в нее с пола, и сам бы не смог ответить, когда и как эмиган оказался в его руках.

— КАКОГО ХРЕНА?

Милена усмехнулась и примирительно подняла пистолет дулами вверх. Джей запоздало вдохнул. Его указательный палец скользнул мимо кнопки спуска.

— Проверяю, — Милена кивнула на экран. — Либо он вновь обнаружил себя, либо ты, Джей, проходил военную подготовку, как минимум, спецназа.

— Я, твою мать, взломщик! — Джей вскочил и на автомате метнулся к стойке.

Что он сделает с Миленой, он знал — ничего. Но сдержать злобу не смог. Вся эта дрянь только что перевалила за критическую отметку, и он стал подопытным у каких-то сраных подпольных костоправов!

— Никто не спорит, котенок. — На Милену его порыв, казалось, не произвел никакого впечатления. — Но я должна была взглянуть на это еще раз.

— Что-то новое? — Флешка отхлебнула чая. Ее не возмутило поведение Милены, это Джея слегка отрезвило. Не время выяснять отношения, в самом деле.

— Ну, он вновь проявил себя. То, что у вас в чипах, вас бережет — я бы радовалась на вашем месте.

«Вообще-то я вру, — вывелось на сетчатке Джея. Милена набирала что-то в смартфоне, изображая работу с экраном. — Больше смахивает на твои собственные рефлексы. Но я умею хранить секреты, раз ты твою-мать-взломщик».

— Нет, — твердо сказал Джей. Ответил на обе ее фразы — и произнесенную, и набранную.

Милена безразлично пожала плечами.

— Хватит, вы все меня бесите, — сообщил Китти. — Со своими тестами и со своими многозначительными переглядываниями, когда единственную правду мы озвучили в самом начале. Джей, напомни, как она звучит? Верно — «дерьмище». Что меня на самом деле интересует, так это сможем ли мы выйти в кибер без последствий. Мне надо перевести деньги, и они хранятся глубже стандартных банковских ячеек.

— Готовитесь к путешествию, м? — спросил Флиппер.

То, как он это произнес, напрягло Джея. Врач говорил спокойно, холодно, с какой-то тихой безысходностью. Дальнейшее его поведение только подстегнуло тревогу — Флиппер положил на столешницу локти и через стойку потянулся к Милене, глядя на нее исподлобья.

— Вполне возможно, — тихо сказал он, — это билет в один конец, дорогая.

За ними стояла какая-то история, которой Джей не знал.

— Ну, — Милена пожала плечами, — значит, хорошо, что я прихватила своего красавца сегодня.

Она, не скрывая злой улыбки, постучала ногтем по корпусу пистолета под стойкой. Ее глаза светились голубым. Кожа меняла цвет. Мягкая музыка вокруг вдруг показалась чуждой, ужасающе неверной, не подходящей ее лицу. Милене пошли бы сигналы тревоги, вкупе с вспышками синего и розового, белого и желтого — катастрофа на танцполе, кровавая резня в ночном клубе, смерть во время бесконечного рейва. «Сикомэ», вспомнил Джей название модели ее пистолета. Свирепая садистка откуда-то из скопища японских мифов. «Менада» на европейском рынке.

Лицо Флиппера застыло разноцветной маской — широко растянутый в улыбке рот и ледяной взгляд. Джей вспомнил прокуренные благовониями лавки с культовыми примочками вроде паков визуализаций Геенны, Нараки, Хельхейма, Диюй, Дзигоку и кучами религиозного барахла для физического мира. Если бы повесить на стену это лицо, подумал Джей, оно бы отгоняло злых духов. Бежали бы и ссались на ходу своей призрачной оккультной мочой.

Момент нарушил Леха, шумно завозившийся с дверным замком. Флиппер проследил за его манипуляциями с удивлением. Леха запирал дверь.

— Ты все-таки клинический идиот, — припечатал он. — Но идиотизм я не лечу. Будь вас таких чуть меньше, и я бы остался без работы.

Флиппер вздохнул, на миг склонил голову и поднял, косо ухмыляясь.

— Что ж, минута объяснений, — со злым весельем сказал он, — внимание на экран.

Заработали три до того темных окна, показывая запись, сделанную этой ночью, если верить времени и дате в углу. Видеозвонок.

«Привет, ребята».

Один квадрат экрана по-прежнему транслировал изображение с камеры у входа, но Айну Джей бы узнал, даже если бы картинка совсем пропала. До боли знакомый голос, усталый оптимизм в каждом звуке. Так она разговаривала почти всегда — подавленная их общими неудачами, но никогда не унывающая. Ему стало больно.