– Все просто. Помнишь Хайдера?

– Мозги красиво летели, конечно, помню, – покивала Хоук, кинув полный страсти взгляд в сторону винтовки, аккуратно положенной на соседний стул.

– А помнишь мой рассказ про реликвию?

– Нет, – сказано это было с такой мукой в голосе, что сразу стало ясно, Хоук имеет в виду не свою дырявую память.

– Да! У меня есть все основания полагать, что она здесь!

– Как зовут твои основания и из какой они шайки на этот раз?

– Они нормальные ребята, клянусь… И… И, признаться, никаких других зацепок у меня нет, а я прям чувствую, как Кастильон уже дышит мне в затылок.

– Н-да, только Кастильона с его рейдерами нам и не хватало, – недовольно пробормотала Хоук, ковыряя омлет.

Изабела, мимоходом улыбнувшись этому автоматическому «нам», не стала мешать ей договариваться со своим внутренним рейнджером, не выносящим лишний криминал. Внутренний рейнджер всегда проигрывал. Или это выигрывала Изабела.

Сейчас Хоук прикинет свою выгоду от знакомства с известным налетчиком и начнет вспоминать о всеобщем благе – ведь Нью Рино, где она чаще всего ошивалась, назвать безопасным можно только в наркотическом бреду, и если к постоянным стычкам добавить еще и рейдеров… В общем, при небольшом старании Хоук могла представить благим делом даже торговлю органами на Голгофе в ночь святого Рождества.

– Да еще эти Когти опять ошиваются где-то поблизости… – буркнула Хоук вполголоса.

Когтей Смерти видели в нескольких местах, как рассказывали свои люди, и, на удивление, твари не спешили бросаться на случайных путников. Кое-кто даже утверждал, будто бы эти Когти, в отличие от обыкновенных, разговаривали и сами торопились скрыться с глаз.

И вот недавно их заметили рядом с Нью Рино… Изабела невольно поежилась. Благо, подруга была слишком занята раздумьями, чтобы это заметить.

Чтобы избавиться от неприятных мыслей, Изабела достала и старательно разгладила на столе обрывок бумаги с каракулями и размашистым крестом, обозначающим место нахождения реликвии. Хоук уже согласилась, это точно.

– Вот у меня тут план…

«План» вывел их ни к пещере, ни к дому, ни даже к подозрительному холмику или чьей-то могиле, а к туалету. И Мэри Хоук в который раз мысленно спросила себя, какой дьявол, что за доза радиации или местной наркоты дернула ее пару лет назад заглянуть в бар Мордино и подойти к женщине, непринужденно раскидавшей вооруженных мужиков.

– Я даже отсюда чую метан, – вслух произнесла она, глядя как Изабела аккуратно достает из рюкзака взрывчатку.

Самое время было спросить со всей проникновенностью: «Изабела, а может, не стоит взрывать сортир?», но вместо этого Хоук озвучила недавнюю мысль.

– И почему мы до сих пор вместе? Я из уважаемой семьи…

Строго говоря, ее семья считалась уважаемой, пока дядя Гамлен не просрал в казино последние штаны, но вопрос был риторическим. И Изабела не преминула на него ответить.

– Потому что я потрясающе сексуальна… А ты, – спохватилась она, – просто чертова ведьма в постели.

Хоук довольно улыбнулась – подруга всегда умела поддержать разговор в нужном русле.

– К тому же, нам постоянно нужны деньги, и вместе их добывать гораздо проще. Видишь? – Изабела пожала плечами и задорно улыбнулась. – Мы просто созданы друг для друга!

И в этот момент динамит выскользнул из ее руки. Прямо в дыру сортира.

– Таймер? – железным голосом спросила Хоук.

Расширенные от ужаса глаза стали лучшим ответом. Каково бы ни было время, взрывчатку стоило опускать осторожно, на веревке, а не бросать просто так!

Подруги кинулись бегом прочь, словно под обстрелом, когда укрытий вокруг вообще нет и единственная твоя надежда – скорость… И обстрел не заставил себя ждать.

– Я тебя ненавижу, – пробормотала Хоук в землю, чувствуя, как сзади на спину шлепнулось что-то… нет, лучше не думать, что. И, переждав несколько секунд, повторила уже громче. – Я. Тебя. Ненавижу!

– А я обожаю тебя еще больше, – гораздо менее брезгливая Изабела уже поднялась на ноги и сняла куртку, пытаясь хоть как-то ее отряхнуть и уже начиная улыбаться. – Х-хэй, Хоук, да после такого мы просто повязаны… как там говорят всякие пафосные мудаки… повязаны кровью, – Изабела не выдержала и расхохоталась. Отсмеявшись, в последний раз нервно хихикнула. – В нашем случае, кое-чем другим, но тоже не с каждым бывает… Эй, не дуйся, – она протянула руку, помогая дрожащей от омерзения Мэри встать. – Я придумаю, как загладить свою вину… И вообще, это ты меня отвлекла!

– Лучше бы тебе найти реликвию прямо сейчас, – сказала Хоук быстрее, чем Изабела принялась переводить стрелки, и кивнула в сторону развороченного сортира.

– Не все так плохо, – сказала Изабела часом позже, покачивая в воздухе золотыми часами на цепочке. – Это мог бы быть дырявый сапог…

========== Охотники за сердцами (Лелиана, Зевран) ==========

У хозяев Нью Рино было чувство юмора – улица Девственниц встречала путников шлюхами на любой вкус и по любой цене. Самые дорогие – в борделе мисс Китти, подешевле – в казино, и самые дешевые – нестройными рядами вдоль дороги. К Второй улице концентрация проституток на квадратный метр асфальта немного спадала, но главным образом из-за наличия всегда открытого тренажерного зала с частыми боями. Похоть слегка уступала насилию и азарту, но только слегка.

В общем, не было ничего странного в том, что любую женщину в Нью Рино сначала принимали за шлюху. Не имела значения внешность и почти ничего не значил возраст, сомнения могли зародиться только из-за огромной пушки у дамы в руках. Или, например, прогрессирующей мутации. Но последнее еще могли не заметить – смотря чем убиться.

Вот и подвыпивший мужик, вывалившийся из «Акулы», принял за шлюху молодую женщину, прогуливающуюся туда-сюда неподалеку от бара. К тому же шлюха бы из нее вышла – загляденье. Стройная и изящная, но не доска, а главное – чистая, не обдолбанная и даже пахнущая приятно. Можно сразу к мисс Китти, тем более, что рыженьких там как раз не хватает.

– Извини, милый, не сегодня, – очаровательно улыбнулась женщина и попыталась отойти от внезапного поклонника.

– Э, ты…

Как она умудрилась выскользнуть из его рук, он не понял бы даже трезвым.

– Э, ну ты чего… Да у меня же деньги есть!

– Ты слегка ошибся, – женщина мягко, скрывая брезгливость, развернула его в противоположную сторону и подтолкнула.

Он не догадался, что от него требуется. Зато до затуманенного сознания дошло, что ему отказывает проститутка – даже проститутка!

– Да я ща…

Что он там «ща», женщина почти не слушала, вглядываясь за его спину, в сторону «Акулы».

– Знаешь, я кое-кого жду, – сообщила рыжая. – Очень сильно жду и очень долго, понимаешь? А ты мне мешаешь… Искренне советую тебе уйти, пока обстоятельства не обернулись против тебя.

Новый виток угроз, вкупе с неуклюжими попытками то ли обнять, то ли руки заломить, вынудил ее вздохнуть и стереть с лица улыбку. Пристально взглянув на бухого дегенерата, женщина тихо и максимально вежливо попыталась донести до него одну простую мысль. И даже выразилась в духе Нью Рино, изменив своим обычным вежливым интонациям.

– Слушай, ублюдок.

Эффект от перемены имел место быть – по крайней мере, придурок на секунду заткнулся.

– Если ты сейчас же не свалишь, я вскрою тебе грудную клетку, а труп засуну в этот мусорный бак, – она ткнула большим пальцем себе за спину. – Там как раз хватит места еще на одного.

И улыбнулась.

– Но я не люблю убивать, а поэтому – скройся с глаз, пока не…

До него как раз начало доходить, что, может, имеет смысл послушаться, да и не так уж она симпатична, а говорит и вовсе как… гребаный киллер.

Последняя мысль прозвучала в опьяненном разуме внезапно четко, будто ответ на вопрос: «Кто здесь?»

«Кто здесь? Кто разворачивает меня за плечо и резко всаживает в грудь острый нож?»

Клинок ушел по рукоять. Умирая, цепляясь за крохотные осколки мыслей, бедняга некстати отметил, что выживи он – обязательно бы узнал этого парня при встрече. Приметное лицо – с татуировкой. Видимо, поэтому тот и действовал наверняка – бил точно в сердце.