Во всяком случае, не хуже загаженного Реддинга. Ну, то есть, хуже, но не слишком. По крайней мере, здесь тоже были дома. И… ну, поодаль красовалась вывеска бара. Есть бар – есть люди.

Дверь ближайшей хибары отворилась, и наружу выполз, шаркая ногами, гуль с облезающей кожей.

– Твою мать! – выдохнул Фарен, хватаясь за пистолет.

Гуль удивленно склонил голову, потом махнул рукой и неподражаемой походкой наркомана со стажем двинулся к бару.

Фарен спрятал пистолет и догнал гуля.

– Слышь, бра… чува… мужик! – рот гуля растянулся в подобии улыбки. – Мужик, а это я чо-где? Не подскажешь, э?

– О-ох, гладенький забрался в такую даль и ничего не знает? – проскрипел гуль. – А пришел в наш миленький Гекко…

– Гекко, х-хы… как ящерица… А вообще, вы тут, я смотрю, ребята дружелюбные, да?

Обаяние Фарена было столь же ослепительно, сколь и его манеры, то есть болталось где-то на нуле. Но, справедливо рассудил он, среди гулей он уж точно будет первым парнем на селе.

– А что, гули, да и пусть, – рассуждал он вслух, вместе со своим новым знакомцем неспешно ковыляя к бару. – Сам заживу, сестру перевезу… Счетчик, вон, не шкалит, жить, стало быть, можно…

– Водичку не пей только, – посоветовал гуль. – Если по коже скучать будешь.

– Без воды сложнее, – вздохнул Фарен. – А что у вас тут, задница какая-то?

– Не! – гуль зашелся внезапным, кашляюшим и хлюпающим, хохотом. – Нам-то хорошо, а вот вас, гладеньких, водичка обдерет до мяса, будто апельсин почистишь тупым ножом.

– Чо за «пельсин»? – фыркнул Фарен. – Ты мне тут…

– Двигай к Гарольду, – сказал гуль. – Он объяснит.

К Гарольду так к Гарольду, решил Фарен. А чего б и нет? Авось и объяснит, что тут и к чему. Фарен зашагал в указанном направлении, и вскоре увидел громаду реактора. Хижина Гарольда перед ним казалась совсем крохотной.

– Ну ты и страшен, парень, – поздоровался Фарен, хлопнув по протянутой руке.

Гуль, внимательно посмотрев на него, продолжил прерванный жест и взял со стола кружку. Отхлебнув чего-то, заинтересованно склонил голову на бок, отчего дерево в его башке скрипнуло.

– Я тут это… Я Фарен. Хочу вот пожить тут, да вода, говорят, насквозь тухлая. Чо-как, проблемы? – он широко улыбнулся. – Фарен решает, Фарен мужик бывалый.

Гарольд промолчал, только его глаз, лишенный века, почти выполз наружу целиком.

– Решает. Вода, – наконец, произнес он, когда Фарен уже огляделся и полез лапами к полкам. – Не такого… решателя я ждал.

– О, так ты кого-то ждешь? – понимающе кивнул Фарен. – Стол, я гляжу, накрыл, все такое… Так я отвлекать не буду, только в реактор туда-сюда смотаюсь и гляну, в чем там косяк.

Около получаса Гарольд объяснял ему суть «косяка». К великому сожалению Фарена, к простой проблеме «туда-сюда починить» примешивалась жуткая байда с Городом-Убежищем и какой-то засевшей там стервой, мечтающей стереть Гекко с Пустоши.

– А знаешь, что… – начал Фарен, почесав затылок. Не понял он ровным счетом ничего. – Какого хрена я тебя слушаю? Пойду да сам посмотрю.

– Я не собираюсь пускать тебя в реактор! – возмутился Гарольд. – Ты не производишь впечатление человека… разбирающегося в компьютерах!

– Тогда догоняй, – фыркнул Фарен, разворачиваясь.

Гарольд кричал, и даже пустился в погоню – ожидаемо жалкую. Впрочем, внутри здания Фарен изрядно поплутал, на ходу придумывая отмазки для сторожей, и у очередной двери, которую Фарен взламывал методом молотка и мата, Гарольд все-таки умудрился до него доковылять.

Но Фарен был уперт и очень целеустремлен. Он хотел новый дом.

– Ха, выкуси, пидорас старый! – крикнул он в опустившуюся створку.

– Компьютер! – гаркнул Гарольд в ответ. – Он связан с базой Анклава!

Сквозь металл Фарен услышал только что-то про Анклав.

И, разумеется, увидев на приборной панели вариант со знакомым словом, жмякнул по нужным кнопкам. В технике он все-таки немного разбирался, чай не в племени рос.

…Гарольд, задыхаясь от чрезмерных усилий, подволакивая больную ногу, ввалился в пункт управления реактором, когда Фарен уже вовсю материл сержанта Анклава, чья башка в характерном шлеме плевалась угрозами из монитора.

И тут Гарольд сделал то, чего не делал уже много-много лет. Чего не делал, даже будучи человеком… Грязно выругался.

Фарен заинтересованно обернулся.

– Отрубай! – рявкнул Гарольд. – Отрубай, или нас засекут! Приказ от имени администратора, ну! Логин…

Фарен бухнул кулаком по панели от удивления.

– «Архитектор»…

Фарен выстрелил для верности. Самый верный способ обрубить связь, он был умным малым и знал это наверняка.

Гарольд застонул.

Гарольд беспомощно сполз по стене.

Фарен присел рядом, на корточки, и выдавил неуверенную улыбку.

– Лажанул, да? – спросил он. – Ты извиняй, у меня это…

Замаячили в разуме Джарвия, Берат, Леске и тот фатальный мухлеж в казино. Он вздохнул.

– У меня это по жизни так.

Гарольд очень долго молчал, глядя в одну точку. Потом признался нехотя:

– У меня тоже.

– Хочу как лучше, а получается…

– Не продолжай.

Они помолчали еще немного.

– Эта штука, – Фарен кивнул на компьютер, – потребовала у меня какой-то сферо-гидро-магнилятор. Сказала, без него не отремонтировать. Я тут прикинул, что нам надо.

– Нам? – ошарашенно переспросил Гарольд. Поведение людей до сих ставило его в тупик временами.

– Нам, дед, привыкай, почти соседи… Значит, надо эту хреновину и… ребят, которые секут в технике. А то я тут чего-то наломал. Знаешь, где достать?

– Если кто-то в этом мире и разбирается в технологиях, то это Анклав и Братство Стали.

– Ну, Анклав отсекаем, да?

– Ближайший штаб Братства находится в Дыре. А гидроэлектрический регулятор магнитосферы, вероятно, найдется в Городе-Убежище… Но его так просто не отдадут.

– Ну знаешь, Фарену пока что все отдавали, если просил, – Фарен похлопал его по плечу. – А Дыра… Ну, прогуляемся.

– Ты правда собирался отремонтировать его? – без особой надежды спросил Гарольд. – Ты бы мог… просто завернуть вентиль системы охлаждения и всех нас уничтожить.

– О, – только и сказал Фарен.

– Или радиационное облако накрыло бы всю Пустошь, и скоро все стали бы… такими как мы.

Фарен призадумался.

– Не, – помотал он головой спустя минуту, – я, конечно, понимаю, если б все заразились и облезли, оно бы, может, и хорошо было. Сам понимаешь, мир и все такое, все гули, делить нечего… Но не, как-то не нравится. Да и сестренка у меня, знаешь, какая красотка? Не хочу огорчать.

Гарольд, выслушав эти объяснения с огромным вниманием, посмотрел на свои руки.

– Значит, – глухо сказал он. – Ты все-таки гораздо умнее меня. Я думал об этом… Давно.

========== Последнее дело Ананиуса (Терон Махариэль, Максвелл Тревельян) ==========

Комментарий к Последнее дело Ананиуса (Терон Махариэль, Максвелл Тревельян)

Честно говоря, задумывалось, что Тревельян, этот обдолбанный матершинник, сдохнет в рассказе “Дыра на руке”. Но оказалось, что я слишком сильно его люблю, а Махариэль скучает на дежурствах без Анны.

И да, насчет текста, - простите.

Но мне не стыдноXD

Долбаная зажигалка отказала. Огонек вспыхивал и тут же гас, и Махариэль никак не успевал прикурить. Потом пламя и вовсе пропало. Махариэль шмякнул зажигалку об асфальт и едва удержался, чтобы не зарядить в нее очередью из автомата. Вот же наглая сука!

Отправляться в магазин – слишком далеко, а пост нельзя оставлять надолго. Смитти как назло уже скрылся в своем гараже, не доорешься. Спрашивать огонька у пацанов Ананиуса как-то нехорошо, а сам Ананиус Махариэля с известных пор терпеть не мог.

Хреново начиналось дежурство. Вечный ритуал Махариэля – забраться на стопку покрышек, поздороваться со Смитти и закурить, – был нарушен. А он его так любил.

Махариэль уселся и подпер щеки кулаками, хмуро разглядывая редких прохожих. Повезет – у кого-нибудь из них будет зажигалка или спички. Еще б бухнуть, что ли… Без Анны здесь было как-то тоскливо, в который раз заметил Махариэль.