Небритый седой мужик в камуфляже и тактическом жилете, дулом автомата, подталкивает меня к выходу из квартиры. На лестничных пролетах ниже и выше площадки стоят ещё несколько человек. Они тоже в камуфляже с автоматами и в балаклавах, всё их оснащение и обмундирование как будто у подразделения регулярной армии. Вытолкав меня на площадку седой обращается к остальным, - вы только посмотрите что я нашёл! Один из его спутников делает характерный жест, проведя пальцем по горлу.

- нет, нет, нет, - хрипит седой, голос у него свистящий и шипящий как у человека с травмой гортани, - он настоящее сокровище. Достав из разгрузки какой-то небольшой кругляш, из серебристого металла он даёт мне его в руки. Недоуменно кручу его в ладонях. Он теплый и на одной стороне выдавлен символ похожий на что-то вроде птицы. Он подходит вплотную ко мне, и достав нож упирает мне его в бок. Чувствую как под рубашкой начали течь горячие капли.

- Давай не тормози.

Тут же сжимаю ладони с заключённым внутри кругляшом. Спустя секунду странного внутреннего напряжения, я немного раздвинув ладони вижу что кругляшей там уже с десяток. Довольно оскалившись седой выгребает их у меня из рук. Один из кругляшей он со словами, - держи, заслужил, - засовывает мне в нагрудный карман.

В сопровождении камуфлированных поднимаемся на несколько этажей выше. В одной из квартир дверь раскрыта на распашку. Заходим внутрь. Похоже у них там база. Ещё несколько человек упаковывают какие-то свертки в рюкзаки. Мне показывают чтобы пока сел на диван. Растерянно смотрю на тихую суету. Никто не издает ни звука, обмениваются только жестами. Все кроме седого в балаклавах.

Достаю из кармана кругляш и начинаю крутить его в руках. Проведя несколько раз пальцем по его ребру вдруг раздаётся негромкий высокий звук. Все сразу вскидываются и очень удивленно смотрят на меня. Седой подходит и поманив меня пальцем ведёт к зашторенному окну. Чуть-чуть отодвинув штору он что-то мне показывает. Выглядываю в окно. Мы находимся в многоэтажном здании рядом несколько зданий ниже. Вижу их крыши. На углу ближайшей крыши сидит какой-то монстр. Напоминает человека - две руки, две ноги, одна голова, но это не человек. Голая землистого цвета шкура с редкими клочками волос. Голова как у собаки с пастью полной зубов, Руки, вернее лапы, оканчиваются серповидными когтями. Она сидит на корточках поэтому ноги рассмотреть не могу. Тварь смотрит куда-то вниз. Внезапно она поднимает голову и я просто тону в ее заполненных чернотой глазах.

Резко, словно вынырнув из чёрной воды, я проснулся. Опять во сне творится какая-то фигня. Встав с пола где меня срубило, я принялся убираться. Гигиена рабочего места прежде всего. Собрав в кучу все пустые черепушки, я тщательно их запаковал, затем вымыл с дезинфицирующим раствором, стены, пол и потолок, протер весь инструменты и приспособления. Выйдя из этого помещения снял грязный одноразовый комбинезон, эти комбинезоны используются для работ с краской, но и для вскрытий отлично подходят. Хорошо что их у меня целая куча - в одном из гаражей был нелегальный окрасочный бокс, видимо там перекрашивали угнанные машины. Хотя может всё происходило и абсолютно легально и это всего-лишь успешный стартап пары студентов. Сменив одноразовый костюм я решил проверить своих подопечных. Они ещё спали. Отёк на руке Альфы спал, а раны уже не сочились сукровицей. Решив их не беспокоить, так как сон лучшее лекарство я отправился в пультовую видеонаблюдения.

Высотного разведчика мне очень не хватало. Хотя я и смог сделать его бледное подобие разместив несколько камер на ближайшей опоре ЛЭП, но всё равно это было не то. Тем не менее в соседнем районе произошли кое-какие события. Обновился правый район с небоскребами. Он долгое время стоял пустой и разгромленный и служил только местом временного убежища тварей когда они выбегали из готовящегося перезагрузиться левого района. А центральный район, расположенный глубже, был в прежнем покинутом состоянии. Пока он не обновился ни разу. Или я этого не замечал, так как виден был буквально кусочек, или период его обновлений гораздо дольше.

Твари сейчас с упоением всё громили и жрали людей и друг друга. Мне, пожалуй, тоже стоит провести исследования почему твари предпочитают есть людей, а не друг друга, возможно это самая лёгкая добыча, возможно дело в установках внушаемых грибом, а может быть дело в чём-то другом. Тем не менее мне надо будет к времени перезагрузки района с супермаркетом быть рядом и попробовать накормить своих подручных измененными людьми.

Это мысль кормить тварей людьми не вызвала никакого отторжения в моей голове. Наверно всё дело в том что человеческая психика довольно пластичная штука, и под воздействием внешних факторов способна подстраиваться под окружающие реалии. Если раньше мне такое и в голову бы не пришло, наоборот я думал как спасти людей, то теперь я рассматривал их лишь как ресурс. Ресурс обладать которым достоин лишь сильнейший. Поэтому следовало придумать способ как набрать по-больше людишек до того как подтянутся сильные твари. Хотя мои боевые девушки показали себя неплохо, им нужна практика и дальнейшее усиленное питание. Поэтому, как только они выздоровеют, отправляемся в поход. Будем бродить по округе и тренироваться на одиночных тварях. Да и с провизией надо что-то решать. Весь протеин что я принёс из гипермаркета уже закончился, а в нём самом поселилось несколько сильных тварей. Наверно из гаражей следует переселяться на новое, более сытное место. К тому-же следующая перезагрузка этого района должна произойти уже через пару недель. Вот оставшееся время посвятим тренировкам, а питаться будем подножным кормом.

Следующие две недели мы потихоньку зачищали округу. Трупы низших заражённых я даже не прятал, просто засовывал в пару мусорных пакетов и оставлял на том месте где их настигла смерть, чтобы трупы не воняли и не привлекали падальщиков. А смерть их была мгновенной. Быстрый рывок Альфы и взмах когтей и вот уже приминая зелень травы по ней катится оторванная голова, а на землю оседает, пуская маленькие фонтанчики крови из обрубка шеи, тело. Бета наоборот предпочитала атаковать из засады. Обойдя жертву она, стараясь, быть незамеченной, скрываясь за кустами или перебираясь по ветвям деревьев, нападала со спины. И она не убивала сразу. Ударами щупалец она ломала зомби ноги и руки, а затем ещё живому вскрывала грудь и вырывала тёплое, трепыхающееся сердце. По началу она предлагала свою добычу мне, но я сомневался что смогу разжевать кусок довольно плотного сырого мяса. После моего отказа она за пару укусов съедала деликатес. Затем всегда тщательно облизывала испачканные руки. Кстати язык у неё был очень длинным, из пасти она его могла высунуть сантиметров на тридцать, и очень мягким. Его мягкость я ощутил, когда она бросилась вылизывать моё лицо после того как раздавив череп одного из зомби окатила меня содержимым его черепной коробки. Да, я уже ходил без противогаза. Всё равно я только и делал что постоянно, снимал и одевал его. Запах мой, думаю, надежно перебивали своим Альфа и Бета. Теперь, постоянно разгуливая без защиты органов дыхания, я мог оценить как пах окружающий мир. А пах он гарью с района небоскребов, кислым жёлтым туманом с обновившихся районом и сладковатым запахом мертвечины что издавали в изобилии валяющиеся по округе остовы тварей и зомби. Заражённые тоже пахли по-особенному. Зомби пахли испражнениями и почему-то, немножко, гнилью. Высшие заражённые пахли в основном запахами булочной - корицей, ванилью, анисом и подобными запахами вызывающими ассоциации со свежеиспеченным хлебом. Альфа пахла хвоей, а Бета мятой. У неё был очень успокаивающий запах. Так как мы бродили по округе и не возвращались на базу, то и ночевать приходилось под открытым небом. Я даже не думал брать палатку или спальный мешок так как они служили бы триггером для заражённых поэтому я спал зарывшись в ворох щупалец Беты. А она сама пристраивалась под бочок Альфы, лежащей прямо на земле. Ее броня видимо служила хорошим изолятором и она не ощущала дискомфорта от лежания на холодной земле. Температура тела зараженных была выше человеческой и они испытывали довольно сильный дискомфорт от охлаждения. Поэтому дикие твари не любили лезть в воду и предпочитали для кратких периодов сна забираться в сухие тёплые помещения, ну или сбиваться в стаи.