Спустя некоторое время все уже шло своим чередом, за исключением того, что у нас появились цветы жизни в нашей дикарской мужской компании. Так же нам достались некоторые вещички от соседей, вместе с детьми.

– Дядя Киля, – так меня называли девочки, не выговорившие некоторые буквы, – вы не блосите нас?

– Конечно не брошу. Все будет хорошо, – успокаивал их я.

– Но мы тязолые. Малгалитка вам сна не даст, ей пахие сны сняца и сняца. Папа и мама отгоняли их, отгоняли, а они все лавно плиходят. Устали ладители от нас.

– Не устали и мы не устанем. Это работа родителей. Я еще тем ребенком был, но родители все стерпели, вырастили меня большим и сильным. – Я прижал Пульку к себе. – И ты вырастишь большой и сильной, если будешь хорошо кушать.

– Как ты, дядя Киля?

– Сильнее.

Виктор, вдовец, дал странные имена девочкам, говорил, что скоро все позабудут о привычных нам именах, в моду войдут клички, так и стало. Например, мне досталась кличка – Бульдог, за то, что я похрюкиваю, когда смеялся. Слейт получил кличку – Рок, в переводе на русский – камень. Что касается нашего товарища – Коулдри, я хотел дать кличку Кол, сокращенно от Коулдри, но не прижилась. За его привычку все аккуратно складывать и упаковывать, Рок прозвал его Зипер. Со временем я к этой кличке привык, однако глубоко в сердце я оставил ему придуманное мною имя.

В нашу лачугу ворвался Нюхач, он был нашим разведчиком, ему доставляло огромное удовольствие лазить в одиночку по эти туннелям, если кто и был рад этой катастрофе, так это Нюхач. Он знал все туннели, каждый день ему удавалось обнаружить в них что-то новое. В этот раз вести были совсем не радостными:

– Полые осадили нас со всех сторон, круг понемногу смыкается, эти твари до нас добрались. – Вопил Нюхач.

– Будешь так орать, они нас сегодня же и схватят, – бросил шутку Рок.

Нюхач понизил голос, продолжая свои наблюдения:

– Более того, я обнаружил странные следы. В местах нападения на людей были обычные человеческие следы, затем они резко обрывались и начинались следы Полых. Такое впечатление, как будто враг принимал вид человека, чтобы втереться в доверие, разведать обстановку. – Нюхач помолчал, затем добавил. – Такие переходы от одних следов к другим могли стать совпадением, но не в семи случаях подряд. Я уверен на две трети, что они, каким-то образом принимают наш облик. Все же они бошкавитые создания, не то, что мы, и так глупые были, так они нас назад в пещеры загнали.

– Главное чтобы выть на луну не стали, а то всех блох из округи привлечем. – Рок захохотал над своей шуткой, я тоже непроизвольно улыбнулся.

– Зип, что скажешь? Что нам делать дальше? – за свою сообразительность и хитрость Зипер стал нашим вождем, хотя он не любил это определение. Он предпочитал называть нас всех равными, а себе приписывал роль штатного советника, а не вождя, хотя его беспрекословно слушалась вся округа.

– Нужно это хорошенько обдумать. Каким образом, на каких отрезках они смогли изловить жертв. Я подозреваю, если они заменили кого-то, значит, оригинал был ликвидирован, это естественно. Таким образом, возможно, мы поймем способы, которыми они нас находят. Будь это тепловой локатор, эхолот или что-то подобное. Зная это, мы сможем спрятаться так, что нас длительное время не потревожат. А за то время мы сможем придумать, куда прятаться дальше.

Рок ударил кулаком по столу. Его глаза наливались кровью, когда он слышал о том, что нужно прятаться. Дай ему волю, так он бы пошел и голыми руками переломал всем Полым шеи, а затем трое суток танцевал бы на их останках на радостях. При всем при этом он не был злым человеком, но имел неиссякаемый заряд ненависти к врагу. Не дай бог нам с ним поссорится когда-либо.

– Вы думаете, что мы сможем прятаться вечно? Рано или поздно они найдут нас, отловят поодиночке и зажарят на вертеле!

– Не выдумывая, – сказал я, – Полые, каким бы они дерьмом не питались, поджаренным до хрустящей корочки Роком они подавятся, и они прекрасно это знают.

Наша ищейка залился смехом, чуть ли не падая с ног. Рок улыбнулся, хотя по его кислой мине было понятно, что шутка ему не особо понравилась. Не то чтобы он не любил шутки про себя, думаю, просто не было настроения. И понятно, нам следовало разрабатывать план, как уничтожить этих инопланетных наркоманов, устроивших на нашей планете галактический притон. Но сколько не думал об этом, ничего вменяемого не приходило в голову. Что мы – люди, утратившие возможность использовать даже свои примитивные технологии, сможем против инопланетян, которые контролируют подсознание, вторгаясь в сны, имеют кучу светового оружия, однажды я видел аналог слеповой гранаты, создающая в области поражения непроглядную, даже с помощью фонаря, тьму, видимо инопланетяне видят в темноте так же хорошо, как и при свете дня, так как это оружие их не слепило. Причем этот мрак был настолько густой, что блокировал обоняние и слух, вместе со зрением. А еще мне понравилась буровая установка: это была машина, напоминавшая яйцо, разрезанное поперек, когда она активировалась, яйцо становилось целым, благодаря пучку энергии. Эта энергия сжигала на своем пути землю, и даже самые твердые базальтовые породы. И это далеко не весь список, я так думаю. Большинство из тех, кто видел больше, не могут уже ничего рассказать.

– Итак. – Начал Зипер. – Вы хотите знать, как мы поступим?

– Я уже думал, ты ничего не предложишь, – оживился Рок.

– До того, как мне пришло приглашение вступить в отряд специального назначения, я увлекался тем, что смотрел фильмы. В то время вышел один фильм. Ситуация там была очень сходна с нашей, за исключением того, что они уже все придумали и реализовали. К сожалению, начало строительства подземного города было опущено.

– Предлагаешь построить подземный город?

– Именно так. И нам придется придумать начало к этому фильму. Там они были загнаны под землю машинами – роботами. Наш загонщик является инопланетным захватчиком. Почти одно и то же, мы что тех, что этих не до конца понимаем. Если наш план не раскроют до того, как город будет закончен, у Полых не будет шанса нас отыскать в ближайшее время, учитывая то, что мы им не особо то и нужны. Они на нас охотятся из удовольствия, я так считаю.

– Ты так говоришь, как будто мы пойдем в песочницу играться. Выстроить целый подземный город это не реально! Ты можешь себе представить сколько твердых пород под нами, а у нас в распоряжении палка-копалка, наследие далеких предков. Ни эскалаторов, ни буровых установок. Сколько нам копать придется? Десять, двадцать или целых тридцать метров? Как укрепить потолки. Ведь это будет целый город, огромная площадь под землей.

– Я думаю, есть смысл начинать строительство на глубине ста метров.

– Сто метров? Руками? Ты что рехнулся?

– Совсем напротив. Как было верно подмечено, под нами много твердых пород. На глубине ста метров породы были достаточно спрессованы, чтобы стать надежной опорой для наших потолков, кроме того там нам будет проще добывать воду. Как вы знаете, уровень океана неудержимо падает, через несколько месяцев мы вообще останемся без воды. К этому времени мы обязаны заложить первые постройки в нашем городе.

– Я раньше думал, что ты сошел с ума, – сказал я, – но теперь я в этом уверен. Как мы назовем наш город, если мы все же отважимся на это безумие?

– Оплот! – задумчиво поставил точку Зипер.

Так зародилась бредовая идея по уходу глубоко под землю. Прошел пятый год с момента начала ядерной войны, Оплот был отстроен. Это было больше похоже на маленькую деревушку, но, тем не менее, она быстро росла, по мере углубления в породу. На этой глубине, как и предсказывал Зипер, мы обнаружили неограниченные запасы воды. Благодаря этой же воде, мы обогащали воздух кислородом, при помощи изобретенного устройства Зипера, расщепляющее воду на элементы. Водород шел как топливо для этого устройства. Все больше слухов распространялось по катакомбам. Все люди из окрестности сбегались к нам, благодаря чему, строительство ускорялось с каждым днем. Зная особенность Полых, Зипер придумал, как отсевать людей от инопланетян. Мы выжидали лиловые облака, чтобы проверить кандидатов на жилье. Удивительно, но это сработало. Нам удалось отловить несколько шпионов, пытавшихся попасть в наш новый дом. Мы защищали его как могли, ведь это наш шанс, наша надежда. Оплот – наша последняя надежда на возрождение.