Пайк смотрел в лицо смерти и раньше, но он никогда ещё не был так взбешён — взбешён тем, что долг не позволял ему дать клингонскому кораблю взорвать “Королеву Анну” вместе со всем экипажем к чертям. Они это заслужили… без сомнений.

— Выполняйте, Первая, — процедил он сквозь зубы.

***

Нийота пришла в ярость, когда Тоши вышел в кабинет, чтобы поговорить со своим «другом» или кем-то там. Тоши не объяснил. Но, когда он вернулся, она поняла, что её гнев испарился. Было что-то… измученное… в его позе.

— Итак… — тихо сказала Гаила, явно заметив то же, что и Нийота. — Они не помогут…

Тоши посмотрел на Гаилу, затем его взгляд на мгновенье перескочил на Нийоту, а после мужчина уставился в пол.

— Нет, нет… они изучат ситуацию. Спок представляет… ценный стратегический потенциал для Вулканской Разведки и для Федерации… Повод для обмена информацией, — невысокий мужчина сунул руки в карманы и добавил: — Простите меня, кадет Ухура.

Нийота смутилась и наклонила голову.

— Но это великолепная новость! Я не понимаю, за что ты извиняешься, Тоши.

Тоши лишь уткнулся взглядом в пол и пошел к двери.

***

Нападающие не могли знать, что большинство колонистов спрятались в узком ущелье, которое они называли «скалами». Но когда лес загорелся, те, кто остался в живых, помчались через равнину к убежищу.

Хендрикс с командой, укомплектованные оружием, способным сбить ховер, сделали всё, что могли, чтобы прикрыть их от вражеского огня, но, на взгляд Спока, безрезультатно. Они потеряли больше, чем выиграли.

По крайней мере, не стреляли корабли с орбиты. Это беспокоило Спока больше всего. Возможно, они израсходовали все ракеты, когда бомбили главный город. Это, всё-таки, были грузовые корабли, а не военные. В лучшем случае, у них случайный подбор оружия.

Несколько ховеров попытались взорвать узкий вход в ущелье, но нанесли лишь минимальный урон.

Наконец, волна колонистов, бегущих через равнину, прекратилась.

— Теперь мы посмотрим, насколько настроены наши гости подвергнуть себя небольшому риску, — сказал Златовласка.

Ховеры стали приземляться перед входом в ущелье, и клингоны потоками стали выходить.

— А-а-а… — сказал Златовласка, — суицидально настроены… Они хотят войти в ущелье. Очень неудачно.

Теперь Спок не видел среди захватчиков кардассианцев. Только клингоны и… ромуланцы? Возможно, это были “Бешеные Псы”…

***

“Фаррагут” вздрогнул и застонал… Капитану Пайку не нужно было смотреть на экран, чтобы понять, что случилось.

— Сэр, “Королева Анна” уничтожена, — сказал рулевой.

Спасибо, боже, за благосклонность.

— Готовьтесь к варпу…

— У нас не хватает энергии. Выполняем маневр уклонения.

Пайк сразу же включил комм:

— Инженерная, что можно сделать? У нас больше нет фотонных торпед, нам надо сейчас же убраться отсюда!

— Мы работаем над этим, сэр. “Королева Анна” высосала из нас много энергии, а потом взрыв, когда её уничтожили…

— Сейчас же, лейтенант-коммандер! — приказал Пайк.

— Капитан, — сказал Барбер, — боевая птица вызывает нас.

— На экран, — велел Пайк.

Всё, чтобы выиграть время…

— Капитан Федерации, — выплюнул клингон, — вы подняли к себе на борт экипаж “Королевы Анны”. Передайте их нам, и мы вас отпустим.

Пайк встал:

— Вы знаете, что я на это не пойду.

— Я рад вашей приверженности долгу, капитан. Для меня честь уничтожить вас, — прошипел клингонский капитан.

Это был самая сильная похвала, которая могла прозвучать из уст клингона. Пайк был не в том состоянии, чтобы чувствовать признательность за это.

— Стреляют! — крикнул кто-то.

Пайк собрался: корабль дико качнулся, и Первая ударилась о его кресло.

— Капитан, у нас есть ещё одна ракета… — прошептала она.

Красные огни мигали везде, куда бы не посмотрел Пайк.

— О чём ты…

— Отработанная ядерная капсула в отсеке для шаттлов. Если мы уберём поле Спока, а я полечу на шаттле к боевой птице…

Пайк встретился с ней взглядом:

— Я скажу кому-нибудь из инженерного встретить вас там… Мы вышлем вас прямо перед импульсом.

Если у них получится…

— Поняла, сэр, — сказала Первая, вскочив и длинными шагами двинувшись к лифту.

Пайк снова включил комм.

— Инженерный… приём!

***

Колонисты-земляне были хорошо укрыты в ущелье, и их было больше. Но оружие у них было хуже… и его было меньше. Клингоны попытались протиснуть ховер в нижнюю часть ущелья настолько, чтобы применить тяжелую пушку. Так они смогли бы уничтожить уступы и ущелья, из которых отстреливались люди.

Спок потерял чувство времени. Он просто существовал. Цель. Выстрел. Повторить.

Со скалы позади него посыпались камни. Кусочки поспешно возведенной баррикады на уступе покатились вокруг него. Люди падали. Клингоны рычали.

Цель. Выстрел. Повторить.

Хендрикс и его команда напали на ближайший ховер и проделали дыру ему в крыше… Пушки ховера врезались в уступ, на котором стояло противоховерное оружие. Спок не понимал, жив ли Хендрикс и его люди.

Цель. Выстрел. Повторить.

Сейчас ховер не мог сдвинуться: стены ущелья блокировали его. Но он прошел достаточно глубоко, чтобы нанести урон. Одна из его пушек повернулась к выступу, на котором был Спок.

— Отступаем! — крикнул кто-то. Спок не знал, были ли это он сам, или кто-то другой.

***

— Максимум энергии на передние щиты и импульсные двигатели, будьте готовы повернуть направо! — закричал Пайк. Он знал, что клингоны ждали ложного выпада… но он сомневался, что они догадывались, что произойдет дальше.

Капитан клингонов даже не стал тратиться на выстрелы. Должно быть, он понял, что у Пайка не было варпа, и не хотел переводить фотонные торпеды.

В последний момент “Фаррагут” повернулся.

— Шаттл, капитан, — крикнул рулевой.

— Инженерный, наведитесь на МакСпаддена и Первую и готовьтесь поднять их.

— Брешь в поле капсулы влияет на их энергетические сигнатуры… они что-то сделали…

— Двадцать секунд до столкновения, сэр…

— Клингоны стреляют в них!

Маленький шаттл даже не закачался… Пайк приоткрыл рот… МакСпадден, наверное, изменил сдерживающее поле, чтобы оно защищало весь шаттл… но нужно сбросить капсулу раньше…

— Пятнадцать секунд до столкновения…

— Инженерный, отложить телепортацию до моего приказа!

— Клингоны снова стреляют в шаттл, сэр… но его щиты… держатся? — изумился рулевой. — Что, они, черт возьми, сделали?

— Пять секунд до столкновения…

Еще один выстрел с клингонского корабля попал в шаттл…

— Инженерный, сейчас! — крикнул Пайк.

На экране маленький шаттл пробил щиты клингонского корабля, а затем пространство взорвалось ядерным огнем.

— Медицинский… встретьте меня в транспортерной с двумя носилками.

Пайк даже не стал дожидаться отчета о том, что Первая и МакСпадден оказались на борту.

***

Они ушли вглубь скального ущелья. Захватчики стреляли сверху и из углублений у подножья скал.

Колонистам удастся удерживать позицию какое-то время, а затем усилившийся огонь разрушит уступы и щели, и они снова отступят. Это длилось уже часы. Давно настал полдень.

Колонисты буквально играли на время, и все знали об этом. Их могло спасти только вмешательство Федерации. Конечно, Федерация должна была вмешаться ещё несколько дней назад… Но по каким-то причинам, Федерация не знала, что они в беде…

Позади него раздался гул транспортерной энергии. Спок повернулся лицом к трем клингонам и выстрелил. Фазерный огонь полыхнул с оружия Златовласки и Сингха… но вокруг них стонали люди, не сумевшие так быстро среагировать.

Уступ под ними задрожал.

— Отступаем! — крикнул Спок.

***

Спок применил на клингоне вулканский нервный захват. Златовласка стоял справа от него, Сингх — слева. Теперь с ними была Анжела. Мужчины, рядом с которыми она сражалась, были мертвы. Она прицелилась выше, защищая их от вражеского огня.