— В чем дело? — спросил Чанг-Хэ со своего поста.
Нийота не потрудилась ответить — просто включила громкую связь.
— Они первыми открыли по нам огонь, Пайк — прошипел голос.
Нийота повернулась к Чанг-Хэ:
— Это, должно быть, капитан Джон Блэкбёрн с зарегистрированного Федерацией грузового судна «Месть Королевы Анны».
Чанг-Хэ моргнул:
— Звучит как название пиратского корабля…
Нийота кивнула и закатила глаза.
–Они вторглись в наше воздушное пространство! — крикнул другой голос на клингонском. — Они захватили наше воздушное пространство!
— Это, должно быть, капитан Уорлэш с корабля клана клингонов — «Гелим’Ат», — предположила Нийота.
— Просто дружеская игра в ястребов и голубей, Пайк, — сказал Блэкбёрн.
— Господи, — сказал Чанг-Хэ, — если бы у меня на корабле была моя семья и кто-нибудь попытался бы играть в ястребов и голубей…
–…да. Я бы их тоже их в порошок стерла, — согласилась Нийота.
— Хреново, когда плохой парень — твой собственный вид, — сказал Чанг-Хэ.
— Теперь вы должны отступить, «Королева Анна». Если вы этого не сделаете, я буду вынужден открыть по вам огонь, — огрызнулся Пайк.
— Ты не посмеешь!— крикнул Блэкбёрн.
— Энсин, приготовьте фотонные торпеды!— крикнул капитан Пайк.
А потом линия была закрыта.
— Ну, — сказал Чанг-Хэ, — у кого-то сегодня очень плохой день.
x x x
За последние пятьдесят шесть часов Пайк проспал всего четыре с половиной часа. У него были очень плохие два с половиной дня общения с такими капитанами, как Блэкбёрн.
— Если мы направим фотонные торпеды так, чтобы они задели их щиты, то это уничтожит их щиты, не разрушая корабль, — заметила Первая.
Таким образом, они, по существу, устанавливали свои ценные фотонные торпеды для оглушения… Почему бы не поставить их яйца на кастрацию?
Блэкбёрн вызывал у Пайка отвращение. Этот человек был пиратом… и не очень-то старался это скрыть. Ради бога, его фрахтовщик назывался Месть королевы Анны — то же название, что и у корабля Чёрной Бороды.
Блэкбёрн нападал на корабли кланов якобы ради чести людей повсюду, но, скорее всего, ради добычи — баджорской пряности, которая была у Уорлэша на борту. После такого недосыпа и двух с половиной дней разочарований Пайк был действительно готов взорвать его корабль… но… это было бы против приказа. Очень плохо для связей с общественностью на Терре, когда вы взрываете человеческие корабли…
— Пусть будет так… — решил Пайк.
Через два часа «Фаррагут» взял на буксир «Королеву Анну», и они направились к ближайшей звёздной базе на границе нейтральной зоны. Пайк догнал своих помощников на мостике в рубке.
— Хорошо, Лейтенант Барбер… Как поживает наша команда на Эпсилоне-1235? — спросил Пайк своего офицера связи.
Барберу было под сорок. До этой миссии он никогда не служил под началом Пайка. И он не был тем, кого Пайк и Первая прочили на эту должность первым после того, как их предыдущий офицер связи ушел в отставку.
— С ними всё в порядке, сэр. Хотя они всё ещё работают над восстановлением ущерба, который нанесли энергетической инфраструктуре…
Пайк покачал головой:
— Я не думаю, что Спок или лейтенант Карлайл когда-либо позволят чему-то выйти из-под контроля.
Барбер пожал плечами:
— Это могли быть колонисты, не принимающие указаний, сэр. Во всяком случае, так говорит Доу…
— Кто такой Доу? — спросил Пайк.
— Парень, который общался с нами, пока мы были в команде…
— Погоди, ты ещё не говорил со Споком? — недоверчиво спросил Пайк.
— Доу отчитывается… и Спок тоже в поле…
— Так пусть они подключат его коммуникатор к подпространственному передатчику…
Внезапно корабль качнуло, и огни на мгновение погасли.
По рации Пайка раздался голос Первой:
— Капитан, клингонская боевая птица только что спустилась с левого борта. Они стреляют в «Королеву Анну»… Поскольку наши щиты в настоящее время на пределе, чтобы защитить и «Королеву Анну…
Военный звездолёт. И у них осталось всего две фотонные торпеды.
— Я уже в пути, Первая.
x x x
У Пайка был очень, очень плохой день. Нийота только что закончила рассылать начальству сообщение о приближении клингонского корабля к «Фаррагуту».
Теперь Нийота и Чанг-Хэ оба затаили дыхание, когда в динамике раздался голос капитана боевой птицы клингонов:
–Капитан Пайк, Империя уполномочила нас уничтожить «Месть Королевы Анны. Он признан пиратским кораблем, и его последняя попытка напасть на клановый корабль «Гелим’Ат» демонстрирует это! Если вы не отдадите этот корабль, мы будем уполномочены уничтожить и вас!
Нийота заметила, что Пайк ответил очень усталым голосом:
–В самом деле, капитан боевой птицы, я больше всего на свете хотел бы передать вам этот корабль. Но мне приказано проследить, чтобы он добрался до следующей звездной базы…
–Тогда этот раговор окончен!— крикнул капитал боевой птицы.
Был звук криков и лязгающего металла на борту «Фаррагута». Потом связь прервалась.
Позади Нийоты Чанг-хэ тяжело дышал… Оба спонтанно перепроверяли не видно ли признаков, что всё обошлось. Нийота посмотрела на время… Был почти полдень… Она потеряла счёт времени.
Нийота схватила ПАДД и взглянула на Чанг-хэ. Его глаза встретились с её.
— Я думаю, мне сегодня не помешает выпить, — сказал он.
Она кивнула.
x x x
–Что ты имеешь в виду под письмами, полученными с тех пор, как отключилась энергия Эпсилона-1235? — Нийота изо всех сил старалась не кричать на Гаилу и Тоши.
Гаила и Тоши взломали шифровку электронной почты Звездного флота, и Тоши удалось получить доступ к лаборатории квантовых вычислений Нийоты… Он проделал большую работу. Они делали всё, что могли… Но эта новость ничего не значила…
Тоши положил руки на колени и беспокойно постукивал ногой. Гаила нервно облизнула губы и сглотнула:
— Видишь ли, Ни, все эти письма пришли примерно через четыре часа после потери электричества…
— Дай мне посмотреть, –сказала Нийота, смутно осознавая, что слова прозвучали так, словно она их выплюнула.
Она посмотрела на двумерную консоль… и глубоко вздохнула. Что её брат говорил о программистах? Он называл их «гениями-детьми». Да, письма пришли после того, как отключили электричество, но…
–Когда они были посланы? — спросила Нийота.
— Отправлены? –переспросила Гаила, моргая.
Помни, Нийота, коммуникация — это твоя специальность, а не их… Она глубоко вздохнула и объяснила:
— Иногда на удалённых колониях и звездолётах электронные письма и другие подпространственные сообщения сохраняются локально на сервере подпространственного передатчика, а затем отправляются вместе в виде пакетов для экономии энергии. Эти сообщения, возможно, были на сервере в очереди, когда отключилось питание, а затем были отправлены автоматически, когда он снова включился…
— О-о-о-о…хай… — сказал Тоши.
— Спасибо… — сказала Гаила, а затем хмуро посмотрела вниз, на двумерную консоль. — Если мы вытащим эту информацию, то получим доступ к тому же файлу данных, который содержит текст письма. На самом деле мы не должны этого делать. Наша задача — просто взломать сервер… Мы действительно можем попасть в беду…
— Отойдите в сторону, кадет Фазен-Риа, — сказал Тоши, обращаясь к Гаиле по фамилии.
Она моргнула.
— Я и раньше нарушал правила Звездного Флота, — пожал он плечами. — И я не офицер. Мы сделаем вид, что ты пыталась остановить меня…
Гаила отодвинула свой стул. Нийота стояла позади Тоши, сосредоточившись на экране, но она услышала, как её соседка по комнате прошептала на Орионском:
–Профессор, вы — Бог.
Нийота посмотрела вниз и увидела Гаилу, склонившуюся в опасной близости к шее Тоши, высунув язык. Нийота мысленно вздохнула… Гаиле было трудно противостоять мятежникам и гениям. Сложи их вместе…
