Но скоро прилетят другие шаттлы противника…

— Дождь подутих… Я могу посадить эту штуку на поляне среди деревьев, — сказал Златовласка. — Мы не долетим до скал…

— Давай, — ответил Роланд с навигаторского места. Анжела была за ближайшей пушкой. Женщина была невероятным стрелком. Она сняла один из ховеров. Хендрикс подстрелил другой из оружия на корме.

Двигатели ховера перешли в режим посадки…

Ещё до того, как они спустились на землю, Роланд крикнул со своего места:

— Все разгружаемся! Идите к деревьям… Летят двое!

Спок посмотрел сквозь прицел… Они ещё были вне предела досягаемости… Он останется за оружием, пока все не выйдут.

— Златовласка, иди! Анжела, Спок, вы тоже…

Златовласка кивнул Роланду и поднялся с места пилота.

Анжела не двинулась с места.

— Они почти в зоне выстрела! — крикнула она.

Спок посмотрел на данные на прицеле… действительно… Он начал огонь, когда последний колонист покинул ховер.

— Роланд! — крикнула Анжела. — Отвлеки их!

Но Роланд уже делал это. Он разогнался и быстро полетел от поляны, даже не закрыв люк. Ховер трясся под обстрелом, но защита держалась.

Спок и Анжела одновременно стреляли по одному из приближающихся кораблей, пока он не загорелся.

— Мы слишком быстро теряем энергию! Переведите её на двигатели.

— Мы должны подбить второй корабль! — прокричала Анжела.

Роланд опустил ховер к земле и сманеврировал, уклоняясь от вражеского огня. Оружие Спока было обесточено, и он посмотрел на Роланда, впервые заметив тёмно-красное пятно спереди на его куртке. Он слишком сильно склонился к консоли… хотя его руки и летали над ней словно птицы.

Когда он был ранен? Спок понятия не имел.

***

— Анжела, Спок, готовьтесь прыгать! — закричал Роланд. Он знал, что она его не послушается, но, может быть, вулканец…

— Что?! — закричала Анжела.

У корабля не хватало энергии, другой ховер надо было подстрелить, и Роланд знал, что у него мало времени. Он знал, что должен сделать, и понимал, что Анжела никогда не позволит провернуть ему это в одиночку. Он надеялся, что она его простит.

— Спок, вытащи её вон! — крикнул Роланд.

Спок не ответил, но внезапно с шипением глубоко втянул воздух…

Что? Вулканец бесспорно видел логику ситуации. Чёрт побери, он же не может сейчас поддаться эмоциям.

Огни консоли, которые поблескивали и раньше, начали непрерывно мигать. За поляной среди деревьев был обрыв. Роланд направился к нему.

Где-то далеко вдали он услышал голос Спока:

— Я вас не подведу.

Анжела вскочила со своего места и пошла к нему. Когда ховер качнуло во время уклонения, она схватилась за стул, чтобы не упасть.

— Роланд…

Спок вскочил на ноги.

— Анжела, детка, я люблю тебя… но тебе надо выбраться отсюда… — Роланд это сказал или подумал? Он не смотрел на неё, не мог смотреть… Он просто пытался сделать так, чтобы ховер не разорвало на куски.

***

— Детка, я тебя люблю… — Анжела расслышала слова Роланда сквозь ветер, бьющий в люк, и шум двигателей.

Он слишком прижимался к консоли. Когда он затащил её в ховер, то сказал, что рана незначительная…

Внезапно её схватили, сильно, как тисками, отцепили от кресла Роланда и потащили прочь. Она слышала свой крик, чувствовала, что пинается, пыталась освободиться… Затем ховер резко снизился. Рука сжалась сильнее на её талии и потащила её к открытой двери.

— Нет! Нет! Нет! Нет! — она слышала свой голос, но не чувствовала контроля над ним.

Ховер замедлился, но не остановился. Роланд развернулся в кресле и посмотрел на неё в первый раз с тех пор, как принял управление у Златовласки.

— Сейчас! — закричал он, глядя ей в глаза.

Анджела почувствовала, как её потянули назад, затем упала в воздух.

***

Они были в нескольких метрах над землей. Для вулканца это было ерундой, если бы у него не было дополнительного веса… или Анжелы, которая была дополнительным весом, не кричала и не пиналась. И всё же у Спока получилось защитить её голову своей рукой. Он первым приземлился и согнул колени, позволив своему телу упасть и покатиться под обрыв. Прокатившись, он ударился о землю, и на него упала Анжела, выбив из легких весь воздух.

Смутно он осознавал, что ховер развернулся по широкой траектории и ускорился к судну, преследовавшему их.

А дальше он мог думать только о растениях, хлеставших его и Анжелу, когда они катились по склону.

Через мгновение после того, как они перестали катиться, Спок услышал звук металла, ударившего о металл и громкий взрыв, всколыхнувший ночь. Затем наступила тишина… У Роланда получилось. Уважение Спока к этому человеку уже давно перешло во что-то более сильное… В восхищение? Нет, «восхищения» тоже не хватало… Возможно, нужного слова не существовало.

…а жена Роланда сейчас лежала на нём, мокрая и замерзшая от дождя, грязная после их спуска с холма. Спок сглотнул. Он убрал руки с её талии и волос.

— О, Роланд, — сказала Анжела, подняв голову, а затем тяжело опустив её на грудь Спока.

Спок понятия не имел, что делать в такой ситуации. Его руки нерешительно замерли в воздухе.

А потом Анжела встала на колени и замолотила кулаками по груди и лицу Спока, крича что-то бессвязное.

Спок был слишком поражен, чтобы сделать что-то. Это было горе? Была ли она в ярости? Всё сразу?

Он видел, как она растворилась в темноте на церковном шпиле, готовая пожертвовать собой ради своих людей. Спок по натуре не был эмпатом, но мог делать логические выводы.

Он схватил её за руки и прошептал:

— Ты сделала бы то же самое.

Вздрогнув, она рухнула ему на грудь и всхлипнула.

Спок смотрел в небо. Дождь сменился мелкой изморосью. Лишь через пару часов взойдет солнце… Без сомнения, захватчики скоро подожгут лес.

— Нам нужно идти, — прошептал Спок. Почему он шептал?

Анжела кивнула. Её лицо все ещё прижималось к его груди, она до сих пор держала его за руки.

— Да, — ответила она. — Спок…

Её голос задрожал.

Он слегка опустил голову.

— Прости, — сказала Анжела, впервые посмотрев на него.

Спок наклонил голову.

— Нет необходимости в извинениях. Я скорблю с тобой, — прошептал он, сев и притянув её к себе. Минуту они сидели друг перед другом, вес Анжелы давил на ноги Спока, а их глаза были на одном уровне. Она была легкой и мягкой, какими бывают земные женщины, хотя и тяжелее Нийоты. Спок моргнул, а потом понял, что всё ещё держит её за запястья.

Отпустив её, он кивнул. Она кивнула в ответ и встала, снова не глядя на него.

========== Глава 17. Сочувствие Дьявола. Часть 1 ==========

Нийота кувыркалась в воздухе в объятиях человека, которого она не узнавала. У него были светлые волосы и серые глаза, и она почему-то знала об этом… Знала… Он уводил её от Спока. Она даже знала, что ему грустно из-за этого. Нет, грустно — не то слово. Мучительно? Убит горем. Он не хотел этого делать…

Нийота ударила его кулаками по лицу:

— Тогда отпусти меня! Отпусти меня! Отпусти меня!

…и вдруг незнакомец оказался Споком… Она сразу остановила кулаки в воздухе.

Он всё ещё страдал.

Они всё ещё падали сквозь пространство, но Нийота наклонилась вперед, чтобы поцеловать его.

Прозвучал сигнал тревоги.

Нийота проснулась, уткнувшись лицом в подушку, в ушах у неё гудел будильник. Борясь с желанием швырнуть его в ближайшее окно, она встала с кровати. Посмотрела на кровать Гаилы… Та уже ушла.

Нийота почувствовала, как у неё защипало в глазах. Гаила не была утренней пташкой, но она обещала рано начать работу в квантовой лаборатории. Она хотела быть на почтовом сервере академии к тому времени, когда Нийота закончит свою смену в лаборатории сенсорных массивов в полдень.

x x x

В лаборатории сенсорных массивов, конечно же, не было никаких свежих новостей с Эпсилона-1235. Поэтому Нийота настроилась на «Фаррагут». То, что она услышала, заставило её застонать… Она проверила на пульте информацию о тех, о ком шла речь, и снова застонала.