– Это… – сказала Нийота и затем перешла на стандарт – … так грустно.

– Грустно? Нет, это логично, – сказал Тайбок. Он произнёс это так легко и просто… Спок снова отметил его эмоциональный контроль.

– Я больше ни на что не годен. Так я полагал. Но оценив мои познания в технике, принимая во внимание мою вулканскую силу и другие аспекты моей вулканской физиологии, и мой беглый вулканский, естественно, исследователи решили, что я мог бы пригодиться в Звездном флоте, если бы я выучил стандарт. Они вдохновили меня попробовать. Я думаю, вряд ли меня примут. Но быть здесь и сейчас так замечательно.

Нийота посмотрела на Спока: – Они идут спать, и будут предоставлены сами себе. Давай покажем Тайбоку город… и можно для начала поужинать.Что скажешь насчет Тайского ресторана?

Спок уставился на неё. Он надеялся провести вечер по-другому. В его планах была она, он и удовлетворение интеллектуальных и физических интересов. У неё в планах была она, он и Тайбок, что означало, что вечер едва ли будет интересным в интеллектуальном или любом другом отношении.

x xxxxx

Тайбок заметил, как пристально Спок смотрит на мисс Ухуру. Он знал, о чём думает полу-вулканец:– Мисс Ухура, невозможно, чтобы Спок счёл мою компанию интересной в любом роде. – Спок перевел взгляд на него. Тайбок и не думал его уличать и продолжил, – Я просто не настолько интересный. Тем не менее, если вы не против моей компании, и заинтересованы в изучении моего акцента, возможно, мы могли бы пойти вдвоем?

Ухура было открыла рот, чтобы что-то сказать, а потом случилось нечто совершенно неожиданное.

Разумеется, я составлю вам компанию за ужином, кадет Ухура… и Тайбок, - сказал Спок. Тайбок был… потрясён. Он не знал, что сказать. Спок был… Споком. Он не мог сказать ничего умного, чего бы тот не знал. Спок был умственно гораздо выше него, несмотря на частично человеческое происхождение. Он публично отказался поступать в Вулканскую Академию Наук. Его мастерство в сус-махна было широко известно. Он был знаменитым исследователем. Он также был весьма способным игроком в трёхмерные шахматы…

Спок и мисс Ухура начали свой путь, Спок сделал Тайбоку жест, показывая, чтобы он шел с ним рядом. Стараясь не отстать, он растерялся и не знал что сказать. А потом Тайбока осенило: – Лейтенант Спок, а у вас была возможность следить за последним этапом чемпионата по трехмерным шахматам на Вулкане? – На что мисс Ухура пробормотала на стандарте, – О, Боже, да неужели он…

Тайбок вообще-то понял это… ну, кроме отсылки к Божеству. Тайбок ответил медленно на том же языке, – Некоторые люди говорят, что вулканцы следят за трёхмерными шахматами с тем же азартом, с которым некоторые люди смотрят футбол.

–Вулканцы-не-смотрят-чемпионаты-по-трёхмерным-шахматам-как-болельщики-более-того-трёхмерные-шахматы-нельзя-сравнить-со-спортом-основанным-на-физической-силе-и-минимуме-стратегии,– сказал Спок.

– Простите? – спросил Тайбок.

Мисс Ухура медленно сказала, – Лейтенант Спок, вы проверяете турнирную таблицу перед вашей сменой утром, потом за ленчем, после работы и… возможно… перед тем, как вы идёте… – она посмотрела на Тайбока, потом опять на Спока, – Пожалуйста, говори медленно, чтобы Тайбок мог тебя понять.

– Так на кого вы поставите в полуфинале? На Канар или Т'Панг? – спросил Тайбок. – Я ставлю на Т'Панг. Она из моей провинции. Её родители работают трактористами там, где я работаю.

– Уверен, что работа её родителей не имеет никакого отношения к её позиции в рейтинге, – сказал Спок. Затем он сделал глубокий вдох: - Да, я думаю, что она выиграет полуфинал и имеет неплохие шансы в финале.

– Тогда мы похожи ещё больше, - сказал Тайбок. Одна из бровей Спока взлетела вверх, но Тайбок был слишком счастлив, чтобы задуматься над тем, что это могло означать, – Я видел её игру с Тенил в моей провинции.

– Правда? – Спок встрепенулся. - Я не смог достать холо с последними тремя матчами…

Тайбок посмотрел на Спока и заметил как мисс Ухура закатила глаза. Он гадал, что это могло означать. Он принялся рассказывать Споку всё, что он помнил об этих матчах… У Спока было много вопросов на которые он не мог ответить, но не смотря на это, оказалась что у него очень даже хорошая память на трёхмерные шахматы. А впрочем у кого её нет?

Когда они дошли до ресторана, Тайбок изумился экзотическому оформлению. А потом он пришел в ещё больший восторг от меню.

– Что ты хочешь попробовать? – спросила мисс Ухура.

– Всё, – признался Тайбок. Скорее всего, он сюда он больше не попадет.

Мисс Ухура улыбнулась: – Мы можем заказать несколько вегетарианских блюд и поделиться.

– Это очень хорошо. Мне очень интересно попробовать разные блюда. Мои друзья-люди говорят, что я любопытен как кошка, - сказал Тайбок, гордый тем, что использовал идиому. Спок поднял бровь, что было, по мнению Тайбока на удивление выразительным.

– А они сказали вам, что любопытство сгубило кошку? – спросил Спок. «Неужели правый краешек рта Спока при этих словах еле заметно приподнялся? Поразительно! Спок мог улыбаться». У Тайбока была личная теория, что выражение эмоций упрощает взаимодействие между людьми. Тайбок не был уверен, почему Спок улыбается, но было очевидно, что у Спока талант.

– Лейтенант! – воскликнула Нийота, глядя на его пример для подражания в манере, которую нельзя было назвать уважительной. Потом она снова посмотрела на него: – Не волнуйся, Тайбок, у кошек также девять жизней.

Спок сжал губы, а его брови приняли обычный нейтральный вид: – Я просто использовал ещё одну идиому, чтобы расширить кругозор Тайбока.

– Это правда? Кошки действительно… - Тайбок переключился на вулканский, – могут возрождаться девять раз?

– Нет, – ответил Спок.

– Это идиома, – пояснила мисс Ухура.

Сразу после этого подошёл официант, чтобы принять заказ. Мисс Ухура и Спок вместе заказали несколько блюд. Они были не согласны на счёт деталей заказов друг друга. Они обсудили между собой достоинства различных блюд. Достигли компромисса. Ещё немного пообсуждали. Неожиданно волна понимания накрыла Тайбока. Они не всегда соглашались друг с другом. Они обсуждали разногласия. Мисс Ухура не питала абсолютного уважения к Споку, несмотря на его ранг.

– Вы друзья, – сказал он. Он был очень доволен своим озарением. Они долго смотрели друг на друга, а потом обернулись обратно к Тайбоку.

– Да, – сказала мисс Ухура. Спок склонил голову: – В целом вы правы.

Тайбок кивнул: – Это хорошо. Может быть, если я попаду в Звездный флот, я тоже смогу подружиться с кем-нибудь.

Тем временем, часть блюд уже принесли. Тайбок с жадностью разглядывал их. Он знал, что ему не следует набрасываться на еду, но идея эта была весьма заманчивой. Он решил, что будет есть столько же, сколько и Спок. Тот ел разочаровывающе мало. Как ему это удавалось? Ведь здесь, в Сан Франциско, так холодно!*

Собственный метаболизм Тайбока был на пределе весь день. Он привык к противоположному. Он был из экваториального региона, который считался очень жарким даже по меркам Вулкана. Тайбок закрыл глаза и попытался сдержать ту часть мозга, которая требовала съесть всё, что было на столе. На несколько минут он был сражён великолепными вегетарианскими роллами. Овощи внутри были восхитительно полны водой. Они, похоже, не очень-то калорийные. Учитывая то, насколько восхитительно экзотическими они были, это просто было маловероятно.

Он решил обдумать другие вещи, а именно то, что только что узнал о Споке и мисс Ухуре – их дружбе. Если возможна дружба между человеком и вулканцем, то возможно ли что-то большее? Было кое-что, с чем сложно будет справиться, если он вступит в Звездный флот. Но даже если нет… Тайбок обратился к Споку на вулканском.

– Считаете ли вы, что брак между человеком и вулканцем возможен… или вы полагаете, что ваши отец и мать были единственным исключением?

Спок и мисс Ухура оба уставились на него. Тайбок поспешил объяснить:

– Я умственно отсталый и сирота… У меня нет пары и я обязан рассмотреть все возможные варианты.