– Мы уже закончили, профессор Геллиум, – ответил Спок. – Кадет, вы свободны на весь день.

– Но… – начала было протестовать Нийота.

– Свободны, кадет.

Это было неподходящее время обсуждать приказы, более того, утомленным людям было свойственно ошибаться и совершать эмоциональные поступки. Она посмотрела на Геллиума, тряхнула головой и направилась к выходу, по пути схватив ПАДД и сумку.

Геллиум посмотрел ей вслед: – Что это с ней?

Спок склонил голову. – Она позволила себе эмоционально привязаться к нашему исследованию. Результаты эксперимента не оправдали ее ожиданий, и она расстроилась.

– А, – ответил Геллиум, – С ними такое бывает. Споку было не совсем понятно, кого Геллиум имел в виду, говоря «с ними». Пожилой человек сделал пару шагов, нервно мотая головой.

– Лейтенант Спок, я бы хотел… мне надо… Я провел новое исследование. Хотя, нет, не совсем, видите ли, это старое исследование… Меня недавно вновь посетила одна моя давняя идея, и я думаю, что это кое-что стоящее. Я бы хотел, что бы кто-нибудь просмотрел мою теорию и расчеты, и мне сказали, что лучше вас никто не справится.

Геллиум протянул ему ПАДД. – Вот. Здесь все.

Эта идея посетила меня,когда я был студентом. Бог мой, мне было всего лишь девятнадцать... – Он нервно усмехнулся и запустил пятерню в свои слегка растрепанные волосы.

Спок взял протянутый ПАДД. Первое изображение было, несомненно, сканом с салфетки… Геллиум проследил за его взглядом: – Вдохновение снисходит на нас в самые неожиданные моменты.

– Несомненно, – ответил Спок, узнав схематический набросок варп-ядра. Он просмотрел следующие изображения и его глаза расширились. Это была изменённая конструкция варп-ядра. Она была проста, понятна… гениальна.

– Вы, несомненно, слышали о новом элементе – Линеллиуме 8, он открыт недавно. Теоретически, о его существовании догадывались на протяжении многих лет… – Геллиум говорил тихим, почти умоляющим голосом, – Ну, я тоже думал над этим, и у меня были идеи насчет усовершенствованной конструкции варп-ядра, но без этого элемента…

– Очаровательно, – сказал Спок. – Профессор Геллиум, возможно… Я не хочу торопиться с выводами. Я могу просмотреть это вечером?

– Что? Вы не можете сказать мне прямо сейчас? – Пожилой человек поднял руки и на мгновение Спок подумал, что он намеревается вырвать ПАДД обратно. – Мне сказали, что вы гений, ходячий компьютер…

Спок по новому, с пониманием посмотрел на Геллиума. Несмотря на его прежнее, неоднозначное отношение к профессору, предложенные им изменения в конструкции варп-ядра могли произвести революцию. Это выставляло излишне эмоциональное поведение профессора в новом свете.

– Профессор, я наполовину человек, наполовину вулканец. Я не компьютер. – Затем чтобы смягчить тон в надежде облегчить эмоциональное состояние профессора он мягко добавил: – Однако было бы проще, если бы это было так.

Геллиум отступил и опустил взгляд. Засунув руки в карманы, он извинился: – Конечно, простите меня, просто это моё детище.

Подозрительно подняв, бровь Спок протянул ПАДД: – У вас есть резервные копии, не так ли?

Снова нервно проведя рукой по волосам рукой, Геллиум ответил: – Да, да, может быть не все вместе…

Спок внимательно смотрел на пожилого человека. Он не был уверен, был ли он слишком суров в своих суждениях, или просто вулканцем, но Геллиум выглядел слегка рассеянным и неуравновешенным. Но, несмотря на это, его исследование было многообещающим.

– Пройдемте со мной, – сказал Спок профессору. Они с Геллиумом прошли в его кабинет, и Спок достал два запасных запоминающих устройства. Он вставил первое в ПАДД, убедился, что все скопировалось, и затем сделал ещё одну копию для надёжности.

Вручая устройства Геллиуму, он сказал: – Теперь у вас есть резервные копии всей работы, в двух экземплярах. Один для коммандера Шарптон. Вы должны немедленно ей это показать.

Геллиум посмотрел на Спока и улыбнулся: – Я подожду, пока вы не просмотрите все вечером. Если вы будете во всем уверены, то завтра я ей покажу. Геллиум посмотрел на миниатюрные запоминающие устройства– две узкие полоски, приблизительно 8 см в длину.

– Эй, они гибкие, не так ли? Я видел такие у моих студентов, некоторые из них оборачивают их вокруг пальцев. Как ниточку на палец наматывают, чтоб не забыть…

Спок непонимающе смотрел на него.

– Не обращайте внимания, это просто старый земной обычай. Спасибо за помощь, Спок.

Он обернул полоски вокруг безымянного пальца левой руки и сунул руки в карманы.

– Итак, – сказал Геллиум, – Я полагаю, мне следует спросить, как продвигается ваше исследование?

– Не обязательно соблюдать условности. Вы не обязаны спрашивать меня из чувства вежливости, присущего людям, – ответил Спок.

– Продвигается не так, как вы ожидали?

– Напротив, в этом семестре исследования продвигаются по плану, практически без отклонений, как я и ожидал. Но они не оправдывают ожиданий коммандера Шарптон, кадета Ухуры, лейтенанта-коммандера О’Хара и профессора Матсумуры

Геллиум кивнул. – С некоторыми проектами так. А иногда застой может длиться годами.

Спок не знал, что на это ответить. Карьера самого Геллиума находилась в стагнации не один десяток лет. Спок не считал своё собственное исследование напрасным, оно работало и технология будет полезной для удаленных аванпостов и разведки, просто было похоже на то, что эта конкретная передача, скорее всего, ничего собой не представляла. Все, что он сказал Нийоте, было правдой, но это по-прежнему было так маловероятно…

После неловкой паузы Геллиум спросил: – Я увижу вас завтра, не так ли?

Спок кивнул. – Утром я первым делом зайду к вам в лабораторию.

xxxxx

После ухода Геллиума Спок доложил коммандеру Шарптон о статусе передачи и его теориях о том, почему она оказалась неразборчивой.

Она вздохнула и сказала: – Что ж, вы нас предупреждали. Пожалуйста, не говорите: «Я же вам говорил…»

– Коммандер, подобное заявление, хотя и будет буквальным, все же будет преждевременным, так как мы не можем с точностью утверждать, что передача на самом деле ошибочна.

Коммандер посмотрела на него. – Но вы чувствовали, что она ошибочна.

– Я ничего не чувствую по данному вопросу, – поправил ее Спок, – Я просто просчитал, что вероятность того что она подлинна составляет ноль целых, одна…

– Это даже хуже чем «Я же вам говорил». Пожалуйста, прекратите. – Спок остановился.

– Коммандер, у меня есть план, как проверить, ошибочна передача или нет.

Шарптон выслушала его объяснения и сказала: – Так и сделайте. И, лейтенант, в этот раз не позволяйте никому из нас так увлечься снова.

xxxxx

Вернувшись вечером домой, Спок был приятно удивлен, увидев ботинки Нийоты в прихожей. Он успел разуться и снять пальто, когда она вышла из спальни, одетая лишь в его ночную рубашку. Было очевидно, что она спала.

Скрестив руки на груди, она сказала: – Я была так раздосадована, когда ты отделался от меня этим утром… – Спок поднял бровь. – Но, – продолжила она, – ты был прав, мне действительно нужен был отдых. И… – подойдя к нему, Нийота положила руки к нему на грудь. Затем она прошептала по-вулкански – Спасибо тебе, что не позволил мне погрузиться в пучину нелогичного отчаяния, мой Спок.

У логики есть свои преимущества.

x xxxxxxx

Позже, ранним-ранним утром следующего дня Нийота вышла из спальни и нашла его наслаждающимся остатками салата из авокадо и читающим ПАДД профессора Геллиума. Подойдя к нему со спины, она обняла его за плечи и прошептала на ухо: – Что ты читаешь?

– Кое-что что профессор Геллиум попросил меня просмотреть, – ответил Спок, рассеянно поглаживая её по руке.

– Это хотя бы на половину такое же сумасшедшее, как и он сам?

– Нет, Нийота, это очень… это почти идеально.

========== Глава 60: Открытия ==========

На следующее утро Спок зашел в лабораторию Геллиума, как и обещал. Когда он вошел профессор работал со своим ассистентом Деланг за консолью. Увидев Спока, он направился к нему, запустив ладонь в свои уже растрепанные волосы.