Спок посмотрел на Патрика.

Тот, уперев руки в боки, фыркнул от смеха, – Ага, как же. Очень смешно. Ты знаешь, Спок, эта твоя ассистентка очень самоуверенная.

Она сказала правду, но так, что это выглядело шуткой. Поразительно. Спок на мгновение взглянул на Нийоту с восхищением. Он вновь перевел взгляд на сферу и заметил при этом, что Тоши смотрит на него самого.

– Итак, либо стоимость изделия действительно настолько низкая… либо гении в будущем вместо того чтобы послать нам что-нибудь действительно полезное, как, например, маскировочное устройство, дающее возможность стать невидимым и при этом стрелять протонными торпедами… отправили нам дешевую ромуланскую мыльную оперу.

– Путешествующие во времени мыльные оперы были бы более захватывающим ответом, но я думаю, что мы видим просто производство низкого качества, - вздохнул Тоши.

– Согласен, - сказал Патрик. Он поднял специальный трикодер, который принес специально для этого случая, - Давайте просто просканируем это и увидим износ цепей внутри, который позволит нам прикинуть насколько эта штука на самом деле старая… если в ней есть схемы, по которым можно судить об этом.

Трикодер просигналил. Нийота, Тоши, Спок и Патрик – все чуть ли не толкаясь бросились изучать данные на экране.

– Вау… Очень странно… - сказал Патрик,

– Это не может быть правдой, - прокомментировала Нийота.

– Возможно, следует проверить сам трикодер? – спросил Спок.

– Сделано сто и пять лет назад… Невозможно, - пробормотал Тоши, - Чтобы установить точную дату изготовления нам очевидно понадобится её разобрать и изучить.

Неожиданно Нийота крикнула на ромуланском, – Останови сейчас же!

Сфера сверкнула, выключаясь, а Нийота протянула руку и забрала её, оберегая, – Вы не можете её разобрать, мне её брат подарил!

– Ууу.. Кадет, - начал Патрик, - Мы её снова соберем.

– Если сможем, - бодро добавил Тоши.

– Нет! – крикнула Нийота с широко распахнутыми от возмущения глазами.

Патрик и Тоши помялись в нерешительности, да и Спок напрягся. Он уговорил Нийоту принести сферу сегодня в Академию, пригласить Патрика и Тоши посмотреть на неё. Технически, из-за того, что она принесла её на территорию Академии, она может быть конфискована по его или Патрика прямому приказу.

– Нам с лейтенантом Споком действительно следует вернуться к нашему изучению Солнечной Системы, - сказала Нийота, быстро сменив тему. Забрав сферу, она направилась к одной из консолей. Патрик последовал за ней.

– Ты не можешь её нам одолжить? Это в интересах науки.

– Нет, - ответила она.

На мгновение Спок забеспокоился, что Патрик может попробовать воспользоваться своим рангом. Но то, что последовало из уст лейтенанта-коммандера в следующий момент показало Споку, как же мало он понимает в человеческом поведении.

– А если я очень мило и сладенько попрошу? – поинтересовался лейтенант-коммандер, сложив руки перед собой в пародии на молитвенный жест.

Нийота моргнула, – Нет!

– Как продвигается твоё изучение Солнечной Системы, Спок? – спросил Тоши, отвернувшись от Нийоты и Патрика.

– Что ж, в данный момент оно не продвигается, - ляпнула Нийота, когда Патрик перегнулся через неё и попытался умыкнуть сферу с того места, где она стояла рядом с девушкой. Она быстро забрала её и переместила её в тумбочку под консолью. Громко захлопнув её дверцу, она посмотрела на него и прошипела,

– Она закрыта… даже не пытайся!

– Ну мааам… - поныл Патрик, после чего подмигнул девушке и повернулся к Споку, – Ага, как там оно продвигается? Удивительно, что ты вообще нашел эту передачу, Спок.

– Действительно, Спок, это удивительно, что ты смог открыть нечто столь интересное во всех архивных записях, - добавил Тоши.

Спок увидел, как напряглись плечи Нийоты, а брови недовольно сошлись вместе. Почему это опять повторяется?..

– На самом деле это не я обнаружил запись. Кадет Ухура сделала это открытие. Не более чем из одного, едва различимого сигнала. Я бы его пропустил. Да, я действительно его пропустил, это она вынудила меня прослушать запись трижды, прежде чем я смог расслышать голос.

Нийота ответила ему легкой улыбкой, но её плечи были всё так же напряжены.

– Коммандер Шарптон сказала… - начал было Тоши.

– Она часто высказывает неверную информацию по данному вопросу, - перебил его Спок, - А я часто поправляю её.

Патрик повернулся к Нийоте, – Ухура, мне так жаль. Я не знал. Превосходная находка.

– Всё Окей, такое уже случалось раньше… - сказала она, пожав плечами, всё ещё напряженными, да и брови по-прежнему нахмурены. Патрик мягко похлопал её по плечу, – Нет, об «всё Окей» не может быть и речи! Это дерьмово, когда за твою работу хвалят другого.

Нийота повернула голову, чтобы взглянуть на Патрика. Похоже, что всё напряжение, которое было видно в её плечах исчезло – она улыбнулась ему. Простое прикосновение значило больше слов для неё. Но это не было прикосновением Спока и он пристально наблюдал за ними. Вулканец понимал, что Патрик не имел каких-то скрытых мотивов, да и не был он настолько примитивным, чтобы не понять, что и Нийота восприняла жест, как не более чем дружеский, но… в то же время Спок осознал почему в его культуре не одобряются прикосновения между парами не связанными узами. Он захотел немедленно подойти и ударить Патрика по той самой руке, но, к счастью, тот быстро опустил её… Но Патрик всё ещё стоял слишком близко к девушке.

– Ну да, это дерьмово. Но я не смогла бы найти всю запись без лейтенанта Спока… и только благодаря его отличным мозгам я смогу узнать точно ли это что-то стоящее, а не просто двухсотлетний розыгрыш. Вообще-то именно поэтому я и стала ассистентом лейтенанта.

– Аааа… так у вас есть увлечение… Не удивительно, что вы смогли у него продержаться помощником так долго, - сказал Тоши с ухмылкой… Спок к этому моменту понял, что это была добродушная издевка и поднял бровь, глядя на Тоши.

Патрик взглянул на вулканца, – Хотел бы я, чтоб у меня был ассистент, который был бы так же увлечен исследованиями, как твой, Спок. Может, поделишься ею, а, Спок?

– Нет, - резко ответил тот.

– Ох, да ладно вам, профессор Матсумура, лейтенант Спок – хороший начальник. Он всегда честен и всегда отмечает достижения там, где они действительно есть, - сказала Нийота.

– Ага, и он такой тёплый и обниматься любит, - саркастично прокомментировал её слова Патрик.

– Основы моего метаболизма убедительно доказывают, что я – тёплый, лейтенант-командор, - ответил ему Спок.

– Это твоя фирменная фраза для баров? – поинтересовался Патрик. Тоши хихикнул.

Нийота кашлянула и спросила, – Лейтенант Спок, не хотите ли взглянуть на эти трансмиссии, полученные станцией недалеко от Венеры? Тут много данных для последнего солнечного минимума.

– Вообще-то я думаю, что Юки сочла бы более быстрый обмен веществ притягательной чертой, - высказался Тоши.

– Прошу прощения, Патрик, мне нужно взглянуть через плечо кадета Ухуры, - сказал Спок, наконец-то нашедший причину сдвинуть его с места.

– Конечно, уйду с дороги в этом деле, Спок, - ответил Патрик, отходя от Нийоты, - Ага, у Кэти вечно ноги ледяные по ночам, она постоянно стаскивает с меня эти дурацкие покрывала, - жаловался Патрик Тоши, пока они оба направились к выходу, - Может эта фраза не так уж плоха для знакомств. Пользовался ей когда-нибудь, Спок?

Пальцы вулканца порхали над клавиатурой восхитительно близко к Нийоте, когда он ответил коллеге, не удосужившись взглянуть на него, – Нет.

Тоши издал нечто среднее между смешком и кашлем.

Патрик фыркнул, – Не, конечно же нет. Ты девушек не замечаешь. Ты, наверное, даже не заметил, что твой ассистент – девушка.

Спок и Нийота оба оторвались от работы и застыли. Вулканец мог в уме высчитать окружность, используя число Пи с точностью до двадцать третьего знака после запятой, но комментарий Патрика был столь восхитительно внезапным, что проходил через его мозг также медленно как масло впитывается в песок.