Тогда Вы будете в лучшей форме для работы над статьей, кадет.

Она смотрела на него озадачено. Потом кивнула и сказала мягко:

Вы меня дразните, не так ли?

Он поднял бровь. Она рассмеялась.

Да! Вы! Вы ДРАЗНИЛИ меня весь вечер, не так ли?

Не весь вечер, - ответил он. В самом деле, отметил вулканец, если он и дразнил, то большей частью ненамеренно. Мысленно просмотрел их разговоры, пытаясь найти те, что можно считать поддразниванием... и понял, что она смеялась над большинством из них. Другая игра для ума.

Она кивнула и сказала с насмешливой улыбкой:

Вулканцы не... дразнятся.

Но я лишь наполовину вулканец.

Ухура замолчала на мгновение, а потом спросила:

Вам действительно не холодно?

Я не мерзну. И черта моей вулканской половины – это почти полная неспособность врать.

Она снова одарила его насмешливой полуулыбкой.

Конечно, лжецы так и говорят.

Теперь Вы меня дразните, - Спок воспрял духом. Это так волнующе. Играть вдвоем почти всегда гораздо интереснее.

Да... Мне больше не холодно, - сказала она, пожимая плечами под его свитером. – Ждать шатл примерно столько же, сколько пройтись пешком до общежития. И прогулка может проветрить мне голову... не хотите ли Вы?..

Ах, Спок понял, что может угадать конец её фразы. Как приятно.

– Не хочу ли я пройтись?

Именно, лейтенант.

Да, пожалуй, я могу остановиться в лаборатории и запустить ещё одну симуляцию, - внезапная мысль.

– Если только она не нужна Вам для сна?

Нет, это не двадцатый день. Это её обычная ни к чему не обязывающая связь... у неё есть голова на плечах, чтобы найти для этого другое место.

Очень хорошо, - ответил Спок.

Так профессор Матсумура и лейтенант коммандер О'Хара те, кто убедили Вас прогуляться с Брайаном? Два шутника, – сказала Ухура. Она шла рядом с ним, с головы до ног укутавшись в его свитер.

Так мне не следовало этого делать? – спросил вулканец.

Она покачала головой.

Нет, это было верное решение. Я имею в виду, что он действительно отправится туда, будет рисковать жизнью ради нас, и заслуживает уважения за это. И хотя он, похоже, невежа, но в целом не так уж плох.

Мне приятно знать, что я поступил верно. Обычно компания Брайана для меня не очень запоминающаяся, у меня нет особой привязанности к нему, но, как Вы и сказали, он «не так уж плох».

Профессор Матсумура и лейтенант-коммандер обратили моё внимание на тот факт, что после четырех лет Брайан, как человек, возможно, имеет привязанность ко мне, просто в силу обстоятельств, - продолжил Спок. - Вулканцы устанавливают эмоциональные привязанности... и дружбу... но не так легко. Это было... откровение. Столько всего объясняет. Я предположил, что отклонив его предложение встретиться, могу вызвать некий эмоциональный дискомфорт. Не хочу намеренно вызывать стресс в подобных ситуациях.

Я знаю, лейтенант.

Она посмотрела в его сторону, их взгляды встретились на мгновение и снова разошлись. Возможно, это пересекло некую черту, но он был благодарен за её слова.

Она сменила для него тему.

Так Вы не против того, что они мухлевали в трехмерных шахматах?

Это не обман, если они честно предупредили об этом, - он искоса глянул на неё и поднял бровь. Она улыбнулась, и он продолжил. – Я, вообще-то, люблю трудности. Это первая партия в шахматы, которую я проиграл, с прибытия на Землю.

Могу понять стремление к преодолению трудностей, даже желание быть справедливо побежденной. Выбрала Трилл 101 в следующем семестре, вводный курс... но я так этого жду!

Спок был удивлен.

– Не знал, что Звездный флот предлагает Трилл. Они ещё даже не часть Федерации. Они ведь вид с симбиотическими отношениями, не так ли?

Да, они с симбиотичискими отношениями. И нет, Звездный флот не предлагал Трилл до этого момента. Никто не предлагал. Должно быть, профессор создает курс прямо в процессе. На этих занятиях я буду такой же, как все, никаких преимуществ. Это захватывает.

Спок обдумал её слова.

Не будет ли это поддразниванием, если я укажу на Ваш тонкий слух и уже тренированную часть мозга, ответственную за речь, что делает утверждение об отсутствии преимуществ во многом неверным?

Она посмотрела на него с полуулыбкой.

Да, это будет поддразниванием. Но в хорошем смысле.

Они подошли к её общежитию, тому самому месту, где остановились несколько месяцев назад. Ухура повернулась и сказала:

Отсюда я могу дойти одна.

Спок остановился в нескольких шагах от неё. Смотря друг на друга, они немного помолчали. Потом Ухура произнесла:

Вы знаете, лейтенант Спок, изначально я не так планировала провести эту ночь. Но удивительно хорошо провела время. Вы помогли мне пробить мысленный блок в работе над статьей, я познакомилась с местными напитками Сан-Франциско, попробовала двадцатиоднолетний виски...

«Попробовала», возможно, не самое подходящее слово... - прервал её Спок, склонив голову.

Она признала это с улыбкой.

– В следующий раз, может быть, - и продолжила. - У меня сегодня, действительно, была отличная компания... Было весело.

Вулканец не был уверен, но, похоже, он заметил нотку удивления в её голосе в этот момент.

Это действительно был интересный вечер, кадет Ухура, - ответил Спок. Он думал не только об их разговоре, но и о стеклянных стенах и латентных территориальных инстинктах (речь о нарушении личного пространства).

Она посмотрела вниз на его свитер на себе, и надолго замолчала.

– Вы знаете, лейтенант, если для Вас это удобно, то в подобных ситуациях, когда мы не на службе... Вы можете обращаться ко мне по имени, Нийота.

Это взволновало Спока. Он немедленно подумал о Патрике и Тоши, но понял, что это довольно ограниченное сравнение.

Он подтвердил свое согласие кивком, потом ответил:

И Вы можете называть меня Спок.

Она расстегнула свитер, легко выскользнула из него и протянула лейтенанту, держа одним пальцем за воротничок таким образом, чтобы свести к минимуму возможный физический контакт между кончиками их пальцев, понял он.

– Спасибо, что одолжили мне это.

Всегда пожалуйста.

Доброй ночи, лей... Спок.

Он кивнул ей.

– Доброй ночи, Нийота.

Вулканец видел, как она вошла в общежитие, натянул свитер и двинулся в лабораторию, дабы провести одну последнюю симуляцию. Спок также мысленно перестроил свой график, чтобы получить возможность учить Трилл.

========== Глава 23: Небольшое богохульство ==========

Спок не увидит Ухуру до начала семестра. Но она отправила ему статью. Конечно же, он прочел её. Почти идеально. Есть несколько нюансов, которые можно было бы трактовать немного иначе, но не более того.

Работа, правда, была слегка кощунственной. В статье сравнивались древние эмоциональные прото-ромуланские и логичные прото-вулканские переводы T'Kai Lamana Ita. Но она сделала нечто, чего никто из известных ему вулканцев или ромуланцев не сделал бы. Она признавала разницу в трактовках как культурологическую, но кроме этого предполагала, что она могла быть также биологической.

Статья была бы большим событием на Вулкане. Позиция, что сознательная адаптация учения Сурака не колоссальное событие свободной воли, но результат естественной эволюции, продиктованной некой внутренней биологией. Это предполагало, что величайший из известных вулканцам акт «разума» совершенно не был основан на «разуме». Для расы, чей нравственный облик полностью основывался на принятии логики в связи с интеллектуальными преимуществами, это было бы... разрушительной, подстрекательной ересью.

Статья не потрясала ортодоксальные устои, содержала не всё и была лишь работой по ксенолингвистике.