– И даже если вас поймают, ты же золотой мальчик Шарптон. Ты, вполне возможно, уйдешь со следом от пощечины на щеке, ну, может, с минимальным наблюдением. А, нечего терять.

Брайан сделал глоток и уставился на Ухуру и её подруг.

Неожиданно Спок понял, что было нечто, злящее его даже больше темы данного разговора.

Твой гипотетический сценарий не берет в расчет последствия для младшего офицера.

Что? Ох-х-х... она может потерять стипендию, и выпуск придется отложить. Повредит академической репутации, но её не отчислят или что-то в таком духе.

Брайан медленно отвернулся от Ухуры и её компании и посмотрел на Спока со странным выражением на лице, которое тот не смог расшифровать.

Мужчина медленно открыл рот, словно собираясь сказать что-то ещё, но прежде чем успел вставить хоть слово, другой голос их прервал.

Вы лейтенант Спок! – внезапно вулканец обнаружил зеленое малоодетое, чувственное тело слишком близко, чтобы это было комфортно. Он посмотрел в лицо его обладательнице. Это лицо широко улыбалось. Спок отметил, что Ухура дернула свою зеленокожую подругу за руку, а когда её взгляд встретился с его собственным, пробормотала: «Я сожалею».

Привет, я Гаила, соседка Ухуры. Я слышала та-а-а-а-а-ак много про Вас… - Спок задумался о подтексте, когда она продолжила, - от профессора Тоши Матсумура! Он сказал, Вы поможете нам с проектом Кобаяши Мару.

Я влюблена в профессора Матсумура, – продолжала орионка. – Он та-а-а-ак гениален, но по какой-то причине предпочитает работать со мной удаленно, - она тяжело вздохнула, рискуя разрушить хрупкую структуру прикрывавшей грудь одежды.

Спок был слишком шокирован, чтобы хоть что-то сказать.

Гаила хихикнула.

– Я была бы на седьмом небе, будь у меня шанс прикоснуться к мозгу Тоши! – она посмотрела на вулканца лукаво. – Конечно, раз он включил Вас в работу над проектом, то это должно означать, что у Вас тоже очень большой мозг...

Затем рукой, в которой не было непонятного коктейля, она дотронулась до уха Спока. Тот, в свою очередь, приложил все усилия, чтобы сдержать отвращение к этой тревожной попытке совершить неподобающий физический контакт в публичном месте. Краем глаза он заметил, что Брайан с трудом сдерживает смех.

Ухура вмешалась.

– Гм, Гаила, это друг лейтенанта Спока, Брайан, лейтенант Брайан Джейкобсон.

Вулканец внутренне сжался при слове «друг». Он знал, что люди могут называть «друзьями» даже мало знакомых, но это сбивало с толку. Особенно теперь, когда он уточнил, что Брайан его бывший сосед.

Ухура продолжила:

Брайан и лейтенант просто...

Мужчина перенял инициативу.

Мы просто отдыхаем в мою последнюю ночь на планете. Завтра я отправлюсь в нейтральную зону.

К счастью, Гаила опустила руку. Её глаза увеличились, и она обратилась к Брайану.

– Вы отправляетесь в нейтральную зону... завтра?

Спок повернулся к Ухуре, надеясь получить подтверждение. Его кадет закатила глаза, очевидно от раздражения.

– Опять двадцать пять, – пробормотала она, ни к кому конкретно не обращаясь.

Она тяжело вздохнула, долго смотрела на Спока, потом оглянулась к оставшимся друзьям на другой стороне комнаты. Вновь обратившись к вулканцу, она опять вздохнула и, тряхнув головой, сказала:

– Я сейчас вернусь.

Спок смотрел, как она вернулась к разговору с двумя другими девушками.

К моменту её возвращения Гаила и её коктейль остановились на стороне Брайана. Он рассказывал ей ту же историю, что и вулканцу ранее этим вечером… вот только слегка приукрашенную, отметил Спок.

Орионка, в свою очередь, продолжала охать и ахать, говоря вещи вроде: «О, для этого нужна смелость».

Ухура взглянула на место рядом со Споком и поинтересовалась:

– Могу ли я к Вам присоединиться?

Будьте моим гостем, кадет.

Он немного отодвинулся, уступая ей место, и заметил, что трое других её подруг собираются.

Ухура выглядела... раздраженной. Затем она села рядом с ним и скрестила руки на груди. Челюсти были плотно сомкнуты.

Уставилась прямо перед собой и сказала тихо:

Лейтенант, я действительно очень сожалею об этом. Она словно считает это своим долгом, как патриотки, эммм...

Всё в порядке, кадет, Вам не нужно объяснять это даже вулканцу.

Ухура наклонилась ближе и прошептала:

Но она же мешает вашей последней встрече с другом!

Спок посмотрел на Брайана и Гаилу. Эти двое совершенно не обращали внимания на него и Ухуру. Обдумав это, вулканец переключился на свой родной язык, чтобы она правильно его поняла.

– Друг – это слишком сильное слово.

Вообще-то это было распространенным на Вулкане выражением. По какой-то причине она выглядела так, словно вот-вот рассмеется, но оборвала себя, кивнула и ответила:

Это ведь не шутливое выражение, иначе Вы бы не говорили на вулканском.

Он кивнул в ответ. Она прикрыла глаза.

Значение слова «друг» гораздо более значимое на Вулкане, не так ли?

Да, дружба предполагает эмоциональную и интеллектуальную связь на всю жизнь, готовность жертвовать и преодолевать трудности...

Я вижу. Думаю, что раз Брайан с Вами в последнюю ночь на планете, то это предполагает большее.

Она была совсем рядом. Хотя Гаила и Брайан были полностью поглощены своим разговором, она говорила шепотом. Спок почти вздохнул. Он сказал очень спокойно:

– Он никого не знает в Сан-Франциско. Предполагалось, что я буду развлекать его в последнюю ночь перед потенциально опасным предприятием... что это будет... по-человечески. Это не было моим первым решением, но мне не хотелось вести себя... невежливо, – закончил он.

Она долго смотрела на него, потом на дверь, потом на Брайана и Гаилу, вздохнула и произнесла:

– Я Вас прекрасно понимаю.

========== Глава 21: Стеклянные стены ==========

Ухура переключилась на общий язык и сказала ровно настолько громко, чтобы он смог расслышать:

– Это продлится ещё часа два, - она кивнула в сторону Брайана и Гаилы. - Ей нравится устанавливать глубокие эмоциональные связи, прежде чем... до того как она... – сказала Ухура неловко. – Я прошу прощения, знаю, что вулканцы предпочитают не обсуждать подобные вещи.

По крайней мере, они не устроили ужасную физическую демонстрацию на публике, – ответил Спок с облегчением. Гаила положила одну руку на плечо Брайану, и он обнимал её за талию. Вулканец считал это некрасивым, но успел привыкнуть к этому за то время, что провел среди людей.

Ухура прикусила нижнюю губу и неуверенно сказала:

Да, но ещё не вечер...

Тишина стала ещё более напряженной.

Кадет, я не знаком с протоколом данной ситуации... следует остаться или уйти?

Ну это зависит от... Я имею в виду, что она может решить, что не заинтересована. Патриотизм имеет свои границы. Она может быть странным образом избирательна в своём собственном непостижимом стиле, – Ухура вздохнула. – И я слышала комментарий вашего друга об умственных способностях. Он вполне может быть достаточно глуп, чтобы всё испортить.

Так?

Чтобы вести себя по-человечески, нам, пожалуй, следует немного задержаться.

Споку была глубоко неприятна данная ситуация. Он пытался проявить симпатию к традициям людей и других форм жизни, но предпочел бы, чтобы некоторые из них не нарушали его личное пространство. С другой стороны, был эпизод с коммуникатором. Брайан об этом молчал...

Ухуре, очевидно, было также некомфортно, как и ему. Её челюсти оставались плотно сомкнуты, руки скрещены на груди. Она вновь посмотрела на Брайана. Спок решил, что она выглядит почти злой.

Снова долгое молчание. Наконец, Ухура вновь повернулась к нему и сказала слегка раздраженно:

Разве эта водолазка не ужасно теплая в такую ночь?

И тут до него дошло. Глаза, уши и, он подозревал, что и руки под столом Брайана и Гаилы были обращены друг на друга. Кто-то включил музыку. Бар не был столь шумным, чтобы приходилось кричать, но все его разговоры с кадетом всё равно заглушались. На самом деле, понял он, они были действительно... одни.