— Представь себе, у меня тоже есть личная жизнь! — раздражённо ответил Стас.

— Чёрт, — выдохнула она, искренне чувствуя себя виноватой, — Извини. Я не подумала, — Зимина бросилась к двери, но Карпов преградил ей путь.

— Иди на кухню, — скомандовал он, указывая ей направление рукой, чувствуя при этом неловкость.

Зимина послушно прошла в маленькую, скудно обставленную комнату и присела за стол. Она уже пожалела, что пришла за помощью к Карпову, но других вариантов у неё не было, в полицию идти было бессмысленно. Из размышлений её вырвали громкие голоса, доносившиеся из коридора.

— Так… Лена, собирайся и уходи. Мне нужно отъехать по делу, — заявил Карпов, поднимая с пола футболку.

— Я — Оля, — возмутилась та, даже не предпринимая попыток последовать примеру хозяина квартиры. Карпов обернулся и устремил на неё недружелюбный взгляд, — А это имеет какое-то значение? Чем быстрее ты выполнишь мою просьбу, тем больше у тебя шансов увидеть меня снова, — и видимо произнёс это так убедительно, что девушка покорно стала собирать вещи.

Стас переоделся и вышел к Зиминой.

— Извини, это, конечно, не мое дело. Но ты не слишком жестоко? — осторожно начала она. Оба услышали шум захлопнувшейся двери.

— Ты права, это не твоё дело. Поехали, — резко ответил Карпов и направился к выходу.

— Знаешь, что делать? — Зимина вскочила и побежала вслед за полковником.

— В отделе думается лучше, — пропустив её вперёд, Стас погасил свет и вышел из квартиры.

***

Эти три дня для Пятницкого стали особенными. Никогда ещё сотрудники, объединенные общей проблемой, не чувствовали такую сплочённость. Даже во времена палачей не было такого единения. Ненавидящие друг друга Антошин и Карпов забыли о своих претензиях, и третьи сутки напролет вместе с операми прочесывали район в надежде выйти на след похитителей.

На начальницу было больно смотреть. Коллеги, встречаясь с ней взглядами, чаще всего опускали головы, чувствуя при этом вину и собственную беспомощность. Всё это время она провела в отделе, отправив к себе одного из подчинённых, на случай если Сашка вдруг объявится. Больше всего её убивала тишина. Ни звонка, ни действий, ни угроз. Хотя, отсутствие плохих новостей, это уже было хоть что-то для сложившейся ситуации. И как бы она не убеждала себя в положительном исходе, отлично понимала, чем больше времени прошло с момента исчезновения Саши, тем меньше шансов увидеть его живым. Она уже начала копаться в своем прошлом, пытаясь понять, кто бы мог отомстить ей таким образом. Каждый час Зимина запрашивала сводку происшествий по городу и области, и сжимая в руке мобильный телефон ожидала в своем кабинете, что кто-нибудь выйдет на связь. Встречаясь с Карповым в коридоре, понимала по мрачному выражению его лица, что и у него нет никаких зацепок.

Она попыталась сосредоточиться на скопившихся делах, но от напряжения и бессонных ночей не в состоянии была прочесть и слова из написанного. Снова схватила телефон и, наверное, уже в тысячный раз набрала номер Сашки, и вновь оператор сообщил ей безразличным голосом, что абонент недоступен.

— Ирина Сергеевна, можно? — получив одобрение от начальницы, дежурный несмело вошёл в кабинет и растерянно уставился на неё.

— Что? — по поведению Олега она поняла, произошло что-то страшное, необратимое, — Да говори уже! — выпалила Зимина, расстегнув верхние пуговицы форменной рубашки.

— Поступила информация. Найден труп мальчика у набережной, по всем приметам подходит под описание вашего…- дежурный не договорил, видя, как Зимина вскочила и тут же рухнула обратно в кресло. Она пыталась сфокусировать взгляд, на мгновение провалившись в темноту. В лёгких резко закончился кислород и, как бы отчаянно она не дышала, его не становилось больше.

— Может врача? — Олег подошёл ближе.

— Нет, всё в порядке!

— Опера с вызова направились сразу туда. Вы сможете, Ирина Сергеевна? — она снова попыталась встать и у неё это получилось.

— Я смогу. Я должна, — тихо произнесла она, смахивая с лица слёзы, словно пытаясь уговорить Олега позволить ей там присутствовать, хотя тот вряд ли смог бы её остановить.

Зимина вылетела из служебной машины и быстрым шагом направилась к территории, оцепленной красной лентой. Возле трупа столпились криминалисты и сотрудники полиции. Чуть поодаль стоял Карпов и несколько оперов. Она хотела уже рвануть в ту сторону, но кто-то схватил её за руку, — Ирина Сергеевна, вам лучше этого не видеть, — услышала она упавший голос Ткачёва, — даже не оглянулась в его сторону, замерла, поймав на себе взгляд Карпова.

— Ты видел? Это Сашка? — голос пропал от волнения. Она умоляюще смотрела на него, чтобы тот не выносил ей окончательный приговор, а оставил хоть крохотную надежду.

— Не знаю, там непонятно, — Карпов не соврал, ответил честно. Он и правда не смог опознать, так как видел Александра пару раз. И хотя парнишка был похож на сына Зиминой, он не мог утверждать, что это именно он.

— Пусти! — наконец-то вырвавшись, она уверенно направилась к криминалистам. Глядя на изуродованное лицо мальчика, она лишь выдохнула «Господи!», зажав рот рукой, понимая, что где-то также бьётся в истерике его мать, и у этой женщины уже нет ни единого шанса увидеть сына живым. А у неё есть. Пока нет тела, у неё есть надежда, увидеть Сашку снова. Ей даже стало стыдно, что она почувствовала облегчение и радость, от того, что этот несчастный не имеет никакого отношения к её сыну.

— Это не он, — замотала она головой и, развернувшись, пошла прочь, но увидела Карпова, который стоял у парапета, глядя на реку. Она встала рядом и уставилась прямо перед собой. Стас достал из кармана пачку сигарет, и Ира, заметив это, протянула руку. Он лишь молча выполнил её просьбу. Зимина затянулась слишком сильно и начала кашлять.

— Большой перерыв? — осторожно поинтересовался Стас.

— Бросила, когда Сашкой забеременела, — восстановив дыхание, ответила она, — Ты вроде тоже не куришь.

Карпов выпустил дым наружу и повернул голову в её сторону, — Этот год оказался слишком нервным, — Зимина ничего не ответила, лишь тяжело вздохнула.

— Я не смогу без него, — произнесла она спустя некоторое время тихим дрожащим голосом, завороженно глядя на темную воду, — Это уже слишком…даже для меня, — погасила недокуренную сигарету о каменный парапет и облокотившись, прикрыла лицо руками.

Стас сделал ещё пару коротких затяжек и щелчком отправил окурок в воду, — Рано ещё делать какие-либо выводы, — с реки задувал холодный пронизывающий ветер. Он заметил, как её загорелая кожа на руках покрылась мурашками. Видимо, в спешке забыла надеть китель. Карпов накинул на неё свой пиджак и на мгновение сжал её плечи, словно таким образом пытался поделиться с ней своей силой и уверенностью, — Пойдём. Простудишься, — придерживая за локоть, он повел Зимину к служебному автомобилю.

========== 57 ==========

Зимина уже не в первый раз перечитывает электронное письмо, присланное неизвестным с требованием выкупа. После трёх дней молчания, она даже обрадовалась внезапному объявлению похитителей.

— Тебе не кажется это странным? — осторожно обратился к ней Карпов, — Не думаю, что кто-то стал бы связываться с полковником полиции из-за миллиона рублей, — поделился он своими соображениями, поглядывая то на Зимину, то на Измайлову.

— Да, Ир. А вдруг это развод. Может кто-то решил нажиться на твоём горе? — Лена впервые поддержала позицию Карпова, как бы настороженно к нему не относилась.

Зимина отложила ноутбук в сторону и облокотившись о стол, уставилась на коллег, — Плевать. Если это как-то поможет вернуть мне сына, я готова рискнуть.

— Потяни время, у меня есть знакомый хакер, он вычислит отправителя, — предложил Карпов, стараясь вложить в свой голос максимум убедительности.

— Нет, я сделаю всё, как они сказали. И если Сашка ещё жив, — уверенный до этого момента голос Зиминой, дрогнул и прервался, — Я хочу, чтобы этот ужас закончился для него как можно скорее.