— Не поможет, я снотворные жру горстями и без толку! — Зимина схватила кусок пирога, тот что до этого ел Карпов, и откусив, чуть было не выплюнула обратно, но вспомнив выражение лица подполковника, разразилась смехом.

- Ир, что с тобой? - напряглась Измайлова, глядя на неадекватное поведение начальницы. Но тут, глядя на пирог, в памяти всплыли слова Стаса, и не в состоянии больше сдерживать себя, закатилась истеричным смехом.

***

Это уютное неприметное кафе стало привычным местом Зиминой для конфиденциальных встреч. На спинке диванчика аккуратно разложен темно-синий китель, на погонах которого сверкают звезды в лучах солнца, пробивающихся сквозь полуоткрытые жалюзи. Отпивая маленькими глотками кофе из красивой чашки, она периодически поглядывает в окно, явно возмущаясь отсутствием пунктуальности у коллеги.

— Зимина, от тебя покоя нет даже в выходной, — Карпов небрежно скинул пальто и присел напротив. Она впервые за эти месяцы увидела его без фиксирующей повязки, с радостью отметив для себя, что подполковник идёт на поправку. Лишь глубокий шрам на гладко выбритой щеке всё ещё напоминает о той роковой ночи.

— Ну, я не виновата, что у нас с тобой выходные не совпадают. Что по взрыву, есть какие-нибудь зацепки? — продолжала изучать его, стараясь смотреть предпочтительно в глаза.

Стас в отличии от начальницы рассматривал интерьер помещения, сложив руки перед собой на столе, — Ничего особенного.

— И всё? — выпалила она, не скрывая недовольства.

Карпов перевёл на неё невозмутимый взгляд, предполагая, куда неминуемо завернет продолжение разговора, — А что ещё?

— У меня такое ощущение, что тебе наплевать на это дело, — посмотрела на него с прищуром, пытаясь уловить реакцию.

— В принципе, так оно и есть, — небрежно бросил тот, жадными глотками отпивая кофе, словно пытаясь утолить внезапно настигшую жажду, — Пусть хоть всех мразей перережут, мне так только проще работать будет, — но заметив беспокойство в глазах начальницы, добавил, — Я занимаюсь этим делом только по твоей личной просьбе.

— То есть ты одобряешь их политику? — скептически выгнув бровь, она продолжала испытывать его, но по каменному лицу Карпова сложно было что-то понять.

Стас вальяжно откинулся на спинку дивана, откровенно разглядывая её с наглой ухмылкой на лице, — Хреново выглядишь, Зиминух. Бессонница?

Опешив от фамильярности своего заместителя, немного растерялась и сменила тему, — Хорошо, почему не доложил мне, что разрабатываешь серьёзную операцию по наркоте? — удовлетворившись тем, что застала его врасплох, немного расслабилась.

— Что, мальчики на побегушках уже доложили? — в его глазах сверкнули молнии, кажется, мысленно он уже сворачивал шеи своим подчиненным, — Отдел — твоя территория, земля — моя, по-моему всегда так было. В чём проблема? — произнёс полушепотом, полухрипом, склонившись к ней.

— Я просто никак не могу тебя понять, — обреченно-усталые нотки послышались в её голосе, что даже грозный подпол слегка напрягся.

— А не надо меня понимать, достаточно моего слова, — он снова откинулся на спинку, оттягивая ворот водолазки, не предполагая, что беседа будет такой жаркой, — Вы изначально выбрали неправильную тактику, играете по их правилам.

— У тебя какие-то конкретные идеи, или ты пофилософствовать решил? — огрызнулась она в ответ, его манера разговаривать с ней с видом всезнающего мудреца всегда подбешивала её.

Из окна вновь хлынул яркий солнечный свет, и на её рыжих локонах заиграли золотистые блики, привлекая внимание Карпова. Он невольно завис, всматриваясь в её бледное и несколько изможденное лицо, которое в теплом мягком освещении казалось трогательно хрупким, в широко распахнутые и затуманенные от напряжения глаза, открыто скользил взглядом, подмечая для себя интересные детали, которых раньше не замечал, затем резко отвернулся, словно стараясь отогнать от себя внезапное наваждение, мысленно проговаривая ” Нет уж, Ирина Сергеевна! Больше я на эту вселенскую печаль не поведусь!», — Раз палачей так раздражают преступники, разгуливающие на свободе, нужно найти такого представителя и публично заявить о его досрочном освобождении.

— Нет, это слишком рискованно, — заметив на себе откровенный взгляд подполковника, Зимина заерзала на месте, стараясь не показывать смущения, как школьница на первом свидании, хотя она уже и забыла когда в последний раз там была, ведь после разрыва с Сергеем других мужчин она не рассматривала рядом с собой, точнее рассматривала, но лишь как саратников в борьбе с врагами, и именно по этому принципу, либо отстраняла их от себя, либо подпускала ближе.

— А ты как хотела, мы с тобой не крестиком вышиваем, риск — одна из главных составляющих нашей работы, — усмехнулся он, заметив лёгкий румянец, предательски проявившийся на её лице, — Я даже не могу гарантировать, что ты сегодня домой вернёшься в целостности и сохранности, — ляпнул он, не подумав, о том, что начальница в последнее время стала слишком мнительной.

— Ты на что намекаешь? — устремила на него звериный взгляд, не давая возможности увильнуть от ответа.

— Ни на что, просто привел пример, — осторожно ответил Стас, чувствуя, что сейчас рванёт.

— Знаешь что? Говори, да не заговаривайся! — заметив лёгкое смятение в его поведении, немного успокоилась, — Надо обсудить твоё предложение на общем совете, я одна такие решения не принимаю.

— Собирайтесь, обсуждайте, только без меня, я из пионеров давно вырос, — он поднялся с места, бросил на стол тысячную купюру, и схватив пальто, направился к выходу.

— Карпов! — бросила она ему в спину, покраснев от возмущения.

— Хорошего дня, Ирина Сергеевна! — ответил тот, не оборачиваясь.

«1:1, Зиминух!» — довольный результатом разговора, Стас поднял ворот пальто и устремился к своему автомобилю, перешагивая через лужи от растаявшего снега.

========== 38 ==========

Он прошел в ванну и скинул с себя форменную рубашку. Жадно орошая лицо ледяной водой, пытался вернуть себе прежнее самообладание, развеять хаос, который творился сейчас в его голове. Руки, на одной из которых были содраны костяшки пальцев, дрожали от напряжения. Пульс зачастил, казалось, что сердце бьётся о рёбра.

— Сука! Ненавижу вас всех! — медленно опустился на пол, прислонившись голой спиной к холодной стене, мысленно возвращаясь к произошедшим событиям сегодняшней ночью.

***

Ранее…

— Кто ещё в нашем отделе работает на палачей? — стараясь сохранять спокойствие, Зимина продолжала допрос своего подчиненного. В последнее время в коллективе царила нездоровая обстановка, дошло даже до того, что казалось бы лучшие друзья, Ткачев и Савицкий, стали подозревать друг друга. Ирина, наблюдая за подчинёнными со стороны, анализируя их поведение, никак не могла вычислить предателя, который сливал всю информацию палачам, из-за которого провалилась операция, предложенная Карповым. Но по воле случая один из них обличил себя неосторожными действиями.

— Я вам ничего не скажу, меня убьют за это, — продолжал тот гнуть свою линию, которая изрядно подбешивала присутствующих.

— Ну, тогда мы тебя убьем! — вскочил Ткачев и выбил табуретку из-под Юры.

— Паша, прекрати! — скомандовала Зимина, пытаясь отстранить его от опера, — Упокойся!

— Ирина Сергеевна, а в самом деле, что мы с ним тут церемонимся? — заявил Щукин, глядя на Юру, лежащего на полу.

— А что ты предлагаешь? Пойти по их стопам? Устроить самосуд? — резко ответила ему Зимина, — Карпов тоже с ними? — обратилась она уже к Пономаренко, помогая подняться.

— Не знаю. Со мной связывается только один человек. А сколько их и кто главный, я не знаю. Ирина Сергеевна, Вам лучше остановиться, это страшные люди, — говорил он, тяжело дыша.

— Рот закрой! — снова набросился на него Паша, — Да мы вас всех переловим и уничтожим, ну сколько вас там? Пять? Шесть?

— Ткачёв! Ты успокоишься сегодня или нет?! — не выдержала Зимина и перешла на крик.

— Да ты предатель! Ты всё это время сидел с нами за одним столом и сливал информацию! — никак не мог угомониться Павел, даже стоявшая между ними начальница не была ему помехой.