***

Войдя в палату, Зимина застала подполковника спящим, и, не желая его будить, тихонько присела рядом. Последние события выбили её из колеи. Получается, в отделе есть преступники, предатели, которые играют с ней в кошки-мышки, и она понятия не имеет кто это. Точнее она подозревает всех, кроме Карпова, и то, потому что тот всё это время пролежал в коме.

После её отказа переехать к Глухарёву, он стал звонить реже, ссылаясь на занятость на новой работе. Она прекрасно понимала, что это точка в отношениях, и как бы ей не было сейчас паршиво, нужно было с этим смириться и жить дальше, тем более что времени, на то чтобы грустить по этому поводу, совсем не было. Мысль о том, что рядом с ней может быть другой мужчина, а не Серёжа, была ей вовсе противна.

— Зимина, хорош тут сырость разводить. Терпеть не могу ваши бабские сопли, — она вздрогнула от голоса подполковника, не подозревая, что он уже пару минут наблюдает за ней.

— Да иди ты к чёрту! — воскликнула она, возмущённо поглядывая на Карпова.

— Я там уже был, мне не понравилось, — улыбнулся тот, — Давай рассказывай, что у тебя опять стряслось. Хотя помощник из меня сейчас, как из говна пуля, — он осторожно повернулся в её сторону, любые движения всё ещё отдавались болью во всём теле, — Только говори тише, а то мне от твоего командного голоса сразу дурно становится.

— У нас на районе происходят странные убийства, — Зимина поднялась с места и стала расхаживать по комнате, выкладывая ему всю информацию, которой владела на данный момент.

-Ир, сядь, не мельтеши. Ты своими каблуками, словно молотком мне по голове стучишь, — он зажмурил глаза, пытаясь справиться с противным состоянием, — Я так понимаю, ты кого-то из своих подозреваешь?

— Всех, — послушно села на место.

— Ну, раз ты ко мне пришла, значит, я вне этого списка? — Карпов попытался оскалиться, как прежде, но вместо этого получилась кривая улыбка, перекошенная болью, — Кстати, этот…всё ещё работает? — он хотел было подобрать «этому» подходящее определение, но воздержался.

— Если ты о Глухарёве, то он переехал в Питер, — попыталась сказать она с деланным равнодушием, но едва заметный надрыв в голосе резанул слух Карпова, поэтому он резко перевел тему.

— Ты сказала, что тебе прислали электронное письмо, ответь им, пусть предоставят доказательства своей деятельности, — посоветовал он.

— Мне бы не хотелось заигрывать с убийцами, — Зимина уставилась на него, округлив глаза.

— Таким образом, мы сможем отсеять вариант обычного хулиганства.

Она задумалась над предложением Карпова, уставившись в одну точку. Постоянное напряжение, бесконечный поток мыслей, опасность и неопределенность её положения оставили несгладимый отпечаток на её усталом лице. От былой беззаботной улыбки и сияющих глаз не осталось и следа. Даже сейчас, задумавшись, она невольно нахмурила брови, отчего на лбу выступили едва заметные морщины, — Стас, хватит уже бездельничать, возвращайся в отдел, — мысленно ужаснулась положению вещей: ещё недавно главный враг стал её единственным союзником.

Карпов лишь усмехнулся и вопросительно посмотрел на неё.

— Так уж вышло, что ты единственный человек из Пятницкого, кому я хоть как-то могу доверять, хотя это, конечно, неразумно с моей стороны, — как-то обречённо произнесла Зимина, — Я же могу на тебя рассчитывать?

Подполковник с трудом сглотнул подступивший к горлу ком от признаний этой сумасшедшей женщины. Внутри что-то забилось, встрепенулось, приятно разгоняя кровь по всему телу; он даже удивился наличию сердца в своем организме.

— Учитывая тот факт, что я сильно задолжал тебе в последнее время, это прозвучало как утверждение, а не вопрос, — отшутился он, не желая показывать истинных эмоций.

Ира лишь недовольно закатила глаза, — Кстати, я двух оперов на работу приняла, ты же не против? — ехидно улыбнулась она уже на выходе.

— Что?! — Карпов даже попытался привстать от возмущения, но та уже скрылась за дверью, — Точно, ведьма…рыжая!

Зимина ушла, а Стас снова остался в одиночестве, окруженный бледными бездушными стенами. Впервые в жизни ему так мучительно захотелось встать, почувствовать своё тело, никогда он еще не ощущал себя таким овощем. Он схватился здоровой рукой за кольцо и не с первого раза смог приподняться. Опираясь на спинку кровати, с трудом встал на ноги, но из-за дрожи в конечностях и боли в груди, пришлось сесть обратно. Спустя некоторое время после нескольких неудачных попыток он наконец-то смог подняться и, прихрамывая, дойти до окна.

«Хорошо, что хоть ноги относительно целы» — первое, о чём подумал Стас, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. В глазах потемнело, он едва не потерял равновесие, вовремя схватившись за подоконник. Прищурившись от яркого света, как слепой котенок, Карпов словно впервые увидел мир за пределами этих больничных стен, точнее взглянул на этот мир по-новому. За окном протяжно подвывала разыгравшаяся вьюга, взметая и закручивая снег в воздухе. Он прижался лбом к холодному стеклу и прикрыл уставшие глаза, четко осознавая, как мало ему сейчас нужно для счастья. «И улыбаясь, мне ломали крылья. Мой хрип порой похожим был на вой. И я немел от боли и бессилия. И лишь шептал, спасибо, что живой…».

========== 33 ==========

И снова бессонная ночь. Раньше обычного она появилась в отделе, не зажигая свет, вошла в кабинет, по привычке включила чайник, заварила кофе, подошла к рабочему столу и замерла. Тусклый утренний свет, просачивающийся сквозь окно, позволил разглядеть предмет, не имеющий к ней никакого отношения.

Она машинально осмотрелась вокруг, чувствуя, словно кто-то дышит в затылок, постоянно наблюдая за ней. Под воздействием нахлынувшей паники, в первые минуты никак не удавалось взять себя в руки и начать мыслить конструктивно.

«Кто и зачем подложил эту гильзу в мой кабинет? Напугать? Для чего? Я ничем не мешала, я не веду следствие, я не знакома со всеми материалами. Дали понять, что они рядом, что они смотрят за мной? Зачем? Этот кто-то не просто из своих, этот кто-то совсем рядом…»

Справившись с лихорадочной дрожью во всем теле, она вылетела из кабинета, судорожно набирая номер Тарасова, чтобы договориться о срочной экспертизе, хотя в том, что эта гильза имеет отношение к одному из убийств, сомнений не оставалось.

— Они предоставили доказательства, — коротко сообщила она очередному собеседнику.

— В таком случае, тебе больше не стоит передвигаться по городу одной, — предупредил её Карпов.

— Ты думаешь, всё настолько серьезно? Я ведь ничем им не мешаю, — почему-то пыталась переубедить его Ира.

— Зимина, нет страшнее людей, которые уверены, что за ними правда.

«Нет…никакой охраны…им не удастся меня запугать. Страх — это самое действенное оружие, поражающее изнутри. Так, товарищ подполковник, хватит дрожать, как жалкий кролик перед удавом. И не таких отморозков закрывали» — успокаивала она себя, прижавшись к стене.

— Ир, ты меня услышала? — Карпов прервал долгое молчание.

— Да, — уверенно ответила она и скинула вызов, завидев прибывающих на службу сотрудников, и как ни в чем не бывало, хищной походкой направилась к себе.

-

***

«Наконец-то выходной» — подумала Зимина, вдыхая морозный воздух, — «Кажется единственный за последний месяц. Бедный Сашка, ни отца, ни матери не видит», — смотрела она на идущего рядом сына.

— Саш, ну отвлекись хоть на минуту от телефона, — попыталась приобнять его, но наткнулась на лёгкое сопротивление.

— Ну, мам, — возмутился тот, продолжая изучать недавно купленный смартфон.

— А давай сегодня праздник устроим…торт купим, — мечтательно произнесла она.

— Что это с тобой? — вопросительно посмотрел на неё Александр.

— Просто…соскучилась. Я уже не помню, когда мы с тобой в последний раз вместе проводили время, — она чувствует, что сын сильно отдалился от неё, в носу неприятно защипало от подступивших слёз.

— Ну, давай, — пожал он плечами и снова уткнулся в телефон.