— Эй, Елена… — только сейчас, как будто внезапно вынырнув из воды, расслышала приглушенный голос шатенка и вскрикнула, тяжело задышав. Кто-то подхватил ее на руки и повернул к себе. И только встретившись с голубым, измученным внутренней болью взглядом, Елена смогла эмоционально завопить и уткнуться заплаканным лицом в плечо парня, с силой сжимая в руках ворот его кожаной куртки. — Всё хорошо, слышишь? Не плачь. Надо убираться отсюда…
— Мне страшно… Деймон, я так боялась… Я… Я думала, они тебя убили. Деймон… — сбивчиво бормотала она, заплакав сильнее прежнего. Он, с отчаянной болью пропуская через себя каждое ее слово, крепче прижимал к себе ее стройное тело, держа на руках и двигаясь к выходу по темному, захламленному коридору.
Пока они приближались к крупной дыре в стене, через которую Сальваторе ранее сюда и пришел, Елена вдруг почувствовала жуткую, острую боль в районе живота и негромко застонала, чуть приподнявшись и вздрогнув, лежа в кругу несущих ее сильных рук Деймона, что испуганно и недоумевающе глянул на нее, но она покачала головой и убедила его в спокойствии. Бледность и безжизненность ее уставшего лица пугала брюнета, отчего его голубые глаза занова наполнялись яростью и походили на бушевавший в агонии эмоционального шторма океан. Ее легкое, расслабленное тело, прикрытые веки и неровное дыхание сводили Деймона с ума, ярко доказывая, что случившееся с ними было вполне действительно. Наконец-то достигнув выхода и шагнув на улицу, Сальваторе поддался прохладе весеннего свежего ветра, хлестнувшего его по лицу. Еще крепче прежнего держа девушку в своих руках, словно неся раненного бескрылого ангела, он поспешно направился через территорию к оставленной неподалеку машине, покидая омерзительное, словно проклятое место. Немного пройдя по грязи и повернув за угол строения, Деймон аккуратно опустил Елену на ноги, осматриваясь по сторонам и подмечая, что за ними никто не идет.
— Подожди немного… — шикнув от жжения в плече, мягко сказал он стоявшей рядом с ним Гилберт, которая все еще перепуганными карими глазами таращилась на парня и пыталась ладонями вытереть слезы. Сальваторе, осторожно отвернув край куртки, быстро осмотрел свое пораненное и кровоточащее плечо. Рана была неглубокой, но крайне неприятной и болезненной, из-за чего брюнет что-то неразборчиво прошипел и цыкнул, однако подловив более шокированное лицо Елены, он поспешно поправил куртку и собирался вновь подхватить ее на руки, но девушка запротивилась и отскачила назад.
— Тебя ранили… Как? Почему? Что там случилось? То есть… Как это произошло, и что вообще было? — еще трясясь от пережитого, протараторила Гилберт, закидав парня вопросами, но тот только театрально закатил глаза и, игнорируя ее возмущения, заключил ее в объятие.
— Ничего страшного… Все в порядке, Елена… — ровным тоном ответил он, пытаясь успокоить девушку, но та еще избегала касания с его пораненным плечом. — Это просто мелкая рана, ничего страшного. От ножа…
— Что там было, когда я вырубилась? — всхлипывая, спросила Елена, подняв на него свои заплаканные, но чистые и любящие глаза. Деймон пытался отклониться от ответа, не переставая поглаживать ее по спине и целовать в висок, чувствуя необходимое им двоим тепло, но сдался под натиском непонимающего взгляда.
— Твой отец… Он… — с трудом мог выговорить Деймон, нервно сглотнув. — В общем… Он хотел меня убить, но Энзо выстрелил в него первым.
— Боже… — взвизгнув, отозвалась девушка, и ее глаза стали еще круглее от ужаса и шока. Добавив новую порцию разочарования, досады и боли в копилку бушевавших в ней эмоций и тревог, шатенка едва заметно погрустнела от этой новости, ведь еще хуже ее состояние быть просто не могло. — Как ужасно, боже… Ну почему… Как же…
— Тише, Елена… Всё будет хорошо, слышишь? — обхватив ее лицо ладонями, тихо и хрипловато прошептал Деймон, стерев с ее лица очередную быстро скатившуюся слезинку. Однако этого для утешения Гилберт было мало, и парень поцеловал ее, крепко обнимая и пытаясь отвлечь от всего произошедшего. Поцеловав ее страстно, порывисто, выплескивая все набранные эмоции, Сальваторе медленно отстранился, все еще обнимая девушку. — Но Энзо… Его тоже больше нет. Я попытался бежать, когда он разделался с Джоном, но не получилось. Он позвал остальных. Человек десять. Может… пятнадцать. — рассказал он, пожав плечами и немного задумавшись. — Среди них был и Клаус. Он успел выстрелить в Сент-Джонса, а какой-то мудак из толпы кинулся на меня с ножом. Попал только в плечо. Кажется, они созвали этих придурков просто для количества, ведь при них не было нормального оружия. Только ножи и травматы. У Энзо и твоего отца, видимо, был четкий план, но Джон хотел испортить последовательность и сразу меня прикончить. Это не устроило Энзо, который хотел отомстить мне за Эйприл. Мы с Клаусом ели отбились от той толпы баранов.
— А где же Клаус? — с опаской поинтересовалась Елена и уже затаила дыхание.
— Он сказал мне, чтобы я бежал за тобой, а сам еще остался разбираться с теми кретинами. Он должен вот-вот прийти к машине. Идем. — доходчиво объяснил Деймон и, проведя ладонью по каштановым спутавшимся волосам девушки, сделал попытку снова взять ее на руки, но та не поддалась и отпрянула.
— Не надо быть героем, Деймон. Для меня ты всегда им был, а сейчас я могу идти сама. Я ведь в порядке, а твое плечо… — проговорила Гилберт и ненадолго замялась, не зная, что сказать еще. Мысли скопились в ее голове, путая здравое сознание, но она предельно точно знала, что уже нельзя было медлить с признанием. Когда Сальваторе взял ее за руку и хотел сделать шаг в сторону виднеющейся на горизонте машины, то Елена остановила его, приложив ладонь к его целому плечу. — Подожди, Деймон…
— Что такое? — с трепетом произнес он, снова встревоженно глянув на шатенку, но та выдавила подобие улыбки и, настраиваясь на важную речь, набрала в легкие больше воздуха.
— Я… Я очень долго тянула время, Дей. Сейчас поняла, что это было даже рисковано. Ты ведь до сих пор не знаешь, и меня мучает совесть. — на мгновение она стыдливо отвела взгляд и отсчитала несколько нервных скачков своего сердца. — Возможно, ты не будешь этому рад, но… Я ведь люблю тебя, а ты меня… В общем…
— Ну говори уже, Елена… Нам надо идти. — нетерпеливо выпалил брюнет и поддерживающе улыбнулся уголком рта, давая понять, что готов принять от нее любую новость.
— Когда все это закончится… Мы вернемся домой не вдвоем, а втроем. — сгорая от неловкости и боясь его реакции, высказалась Елена, но Деймон лишь не понимающе выгнул изящную бровь. — Я имею ввиду, что… У нас будет малыш.
— Да ладно?! — со смешным подвизгом выкрикнул Сальваторе и вытаращил на нее льдисто-голубые удивленные глаза. Вскинув брови, он что-то пробурчал, не зная, что и сказать, однако неожиданная новость его поразила. — И… Э… А… Боже, Елена, чего ты смотришь на меня так жалобно? Я же рад, черт возьми… Я, конечно, в шоке, но… Это же круто блин! Елена… — чуть погодя и обработав сведения, громко воскликнул Деймон, что успокоило девушку и она искренне улыбнулась, радуясь забавной и веселящей ее реакции брюнета. Он вновь с невероятной силой сжал ее в объятиях и опять поцеловал, едва ли убирая с лица предательски появившуюся улыбку, отражение которой проявилось и на губах шатенки.
— Я не знала, как ты примешь это… И… Боялась даже. — усмехнувшись и потерев опухшие от слез глаза, проговорила Елена, пока Сальваторе все еще держал ее в кругу своих рук и улыбался, соблазнительно и так по-настоящему, что девушке становилось немного неловко видеть этого стойкого и нахального парня с беззаботной и дурацкой радостью.
— Может быть, из меня получится плохой отец… Я в этом даже уверен, но… Я сделаю все, чтобы мы были счастливы, слышишь? Я люблю тебя. Боже, что же за день сегодня… — уже истерически засмеявшись сказал Деймон. Гилберт прильнула к нему всем телом, прижимаясь своей щекой к его. И только шум нового, более жуткого выстрела на миг вынудил шатенку подскачить и обмякнуть в ладонях Сальваторе, пока рана на боку наполнялась кровью и пропитывала бордовым цветом одежду. Посмотрев на парня с застывшей в карих глазах паникой и ужасом, Елена обессиленно начала падать, не сумев удержаться на ногах, когда же Деймон, быстро подхватив ее, растерянно оглядывался по сторонам и с отчаяным рыком подхватил на руки раненную девушку, взвывшую от боли.
