Он такой. Настоящий, безумный и непытающийся быть лучше для других Деймон Сальваторе. Ему не нужно прикидываться крутым в своей черной кожаной куртке, что идеально сидит на нем всё время, ведь стальной и леденящий взгляд голубого прищура с изящно изогнутыми бровями скажет о нем больше, чем следует, даже если бы он напялил на себя пляжные шорты и желтую майку. Костюм получился бы нелепым, но ничего не изменило бы его раскрепощенного самолюбия, выражающегося и в осанчатой широкой спине, и в плавной как у дикой пантеры походке. Ему не нужно прикидываться смелым, садясь за руль нетрезвым, потому что его абсолютно не заботило то, что случится с другими и в самом первом случае с ним. Ему было ровным счетом наплевать на всё, и ничто не заставило бы его изображать из себя подобие того, кем он и является, привлекая всех вокруг, но и одновременно отталкивая самых близких. Интересный, необычный и рисковый, совсем не пугающийся чего-то сумасшедшего, и людям вокруг всегда было любопытно только понаблюдать за ним, за тем, что получиться после его поступков, а потом они успевали вовремя исчезнуть, хорошенько посмеясь над его еще юношеской глупостью и лишив последнего. Но даже Деймон, каким бы он ни был с набором собственных качеств, боялся быть нежным. Боялся быть просто уязвимым, улыбаясь даже тому, что могло его убить, лишь бы не выдать предательский страх. В этот день, перенасыщенный общением и веселым безумием, ему стукнуло двадцать девять. Самый странный возраст, когда человек становится слишком старым, чтобы быть молодым, но при этом остается слишком молодым, чтобы быть старым. Уже поздно ходить на ночные вечеринки с малолетними психами, уничтожающими свою жизнь в аморальности, и еще рано анализировать Шекспира перед камином, в перерывах отвлекаясь на кроссворд. И, словно стараясь не замечать мучительно сложную грань своих лет, Сальваторе просто забывал себя, не думая ни о чем. Извивающаяся перед ним Лекси в самом громко ревущем клубе города, в котором каждая живая душа нвпивается за его здоровье и визжит, когда он сам составляет им компанию своим весьма статусным, но неадекватным присутствием. Наверное, именно то, что было нужно ему в этот день, такой же ничтожный и душевно одинокий, как и вся неделя, что была умело убита им в море алкоголя и потеряна в табачном дыме его нервозности. Его пальцы, которыми он сейчас крепко сжимал ладони Бренсон, были в ожогах от сгоревших фильтров, опаливших кожу, но не было в этот миг для парня боли сильнее, чем жестокое напоминание о той, что исчезла из его жизни, но не из головы. Он танцует, улыбается, причем фальшиво, и никто не видит его отчаяния, из-за которого он перестал ценить удары собственного сердца, иногда озабоченно желая его остановки. Справедливой и спасающей. Деймон ничего не делал, чтобы выстраивать свою хорошую репутацию, переживая за то, чтобы кого-нибудь не разочаровать, но и абсолютно наплевав на свое поведения, он мог быть сияющим кусочком бесценного золота среди всех присутствующих, чьи тела мельком обливали огоньки светомузыки. Ему надоело доказывать, что у него добрая и глубокая душа, и в какой-то день ему пришло осознание, что быть злюкой и верхоглядом гораздо проще, демонстрируя лишь свою поглощающую всё его сознание тьму и буйный, а то и грубоватый нрав. Поэтому даже в этот вечер, когда он сходил с ума в жарких движениях на танцполе, вытирая пот со лба и не забывая о дополнительной порции напитков, и показывал довольную, сытую жизнью ухмылку, не было ни одного желающего его утешить, и каждый только наслаждался этой безрассудной тенью его истерзанной души.
Однако момент, когда переставлять ноги стало сложной операцией, всё-таки наступил, и Деймон, пошатываясь, спустился со сцены, вновь поддавшись чужим касаниям или случайным столкновениям. Он с подозрением и усмешкой посмотрел на блондинку, которая презрительно прореагировала на его внезапно нахлынувшую усталость, и, неожиданно схватив ее за руку, доказывая обратный вид своего жалкого состояния, помчался в самую середину темного и переполненного танцпола. Но его друзья, ошибочно ранее предположившие, что брюнет проведет вечер в их спокойной и дружеской компании, наблюдали за его быстрыми сменами девушек в танцах. Кэролайн с недовольством смотрела на танцпол, и Ребекка поддержала ее скромной грустной улыбкой, вместе с ней выбрав себе коктейли. Клаус с тяжелым вздохом, подпер руками голову, злобным, будто бычьим, взглядом уничтожая Деймона, который с веселым смехом и искрами в синих, едва ли ни горящих во тьме клуба глазах скакал среди толпы. Какая-то брюнетка, постоянно поправляя свои темные волосы до плеч, крутила бедрами в объятиях Сальваторе, который, прищурившись, испепелял брюнетку наполненным соблазна и обаяния взглядом. Она смеялась, улыбалась и закрутилась, держась за его руку, а потом вновь оказалась возле парня, и, соединив руки, они выделавали круги по всей площадке, плотнее прижимаясь друг к другу. Музыка стала ускоряться как и темп их плавных движений, сближающих двух до ужаса пьяных людей. Деймон танцевал вокруг брюнетки, которую придерживал за талию, а она тем временем держалась рукой за уже растрепанные волосы и извивалась как змея под мелодичные басы, но спустя минуту Сальваторе уже отпустил из круга своих рук эту девушку, продолжающую двигаться около его спины, и награждал привлекательным взглядом другую, которая плавно водила туловищем перед ним. Он взял ее руки в свои ладони, и они уже одновременно вместе поворачивали корпусами, удаляя дистанцию. Выглядело это весьма нелепо, ведь эта кудрявая блондинка была чуть выше Деймона, который и так имел очень хороший рост для молодого парня. Он поочередно придерживал двух девушек, когда они вертели перед ним бедрами и плечами, прилипая к его телу и цепляясь ногтями за его спину, получая в ответ обжигающий их шеи смешок. Еще несколько минут — и его настроений резко перешло за все черты, вынудив Сальваторе, не отпуская из своих рук девушек, приобнимая их за талии, направиться к бару и одним только многозначительным кивком призвать бармэна к понятному действию. На стойке быстро оказался запретный плод для ускорения прихода веселости и полной отключки от грузящей реальности, и Деймон, сначала разрешив двум спутницам втянуть в себя белый и дорогой порошок кокаина, хотел проделать то же самое, но резко обернулся, почувствовав что-то. Не боль, не горечь, не страх. Что-то просто резко обожгло его, когда кто-то уверенно каснулся его плеча, поворачивая к себе и заставляя брюнета искренне удивиться, вскинув брови. Он ошарашенно смотрел на нее, идеальную, прежнюю, словно лживо явившуюся перед ним, и несколько раз моргнул, зная про злорадство выпитого алкоголя и шальное действие вроде бы выветрившихся с прошлого вечера легких наркотиков. Она не исчезала, продолжая смотреть на него испуганными, излучающими к ниму лишь жалость карими глазами. И только сейчас до ненормальных и беспорядочных мыслей Деймона дошло осознание происходящего. Один миг пролетел подобно вечности, из-за которой застыли чужие людские фигуры, резко стихла музыка и незнакомые неразборчивые голоса. Ничего вокруг. Лишь темнота и этот до ноющего покалывания в ускорившем свое биение сердце боли взгляд. Но Елена смогла резко вывести его из ступора, оттащив за локоть в сторону от липнувших к нему незнакомок, не теряющих свою надежду на его драгоценное внимание. Серо-голубой взгляд просто напросто не мог поверить тому, что рассмотрел. Они вдвоем, незаметно для шокированного Деймона, быстро миновали проход между танцполом и сценой с вновь обвившими собой пилоны танцовщицами, и оказались в просторном помещении туалета, отдаляющем их от людей и музыки.
— Что ты творишь?! — истерично и злостно воскликнула шатенка, испепеляя не менее яростными, чем тон обеспокоенного и испуганного голоса, глазами Деймона, который плохо понимал ее внезапный наезд. Он стоял напротив и, недоумевая, всматривался в девушку, пытаясь наконец-то поверить в правдивость этого стройного силуэта перед собой. Он стиснул зубы, чтобы сдержать свою злость к своим мыслям, и прошелся изучающим взглядом по Гилберт, на которой было хоть и простое, но от того не менее красивое светлое платье до колен, оголяющее плечи, на которых лежали идеально накрученные локоны каштановых волос.
