Удовлетворенная Ди’Вора выпустила из своей утробы всех живущих внутри нее насекомых, после чего бессильно рухнула на землю и замерла навсегда.

— Стерва… — выговорил Дэйгон.

— Да, Дэйгон, — отозвался Такеда. — Твое положение хуже некуда.

Дэйгон обернулся на продолжавшуюся неподалеку битву. Земные войска почти целиком разгромили Красный Дракон и теперь сдерживали ревенантов, продолжавших рваться к пирамиде.

— Что такое, Дэйгон? Некого позвать на подмогу? — ухмыльнулся Такеда. Он чувствовал, как тот теряет самообладание.

— Я прерву твой надоедливый треп, щенок! — гневно ответил Дэйгон.

Выставив перед собой мечи, они кинулись навстречу друг другу. Не жалея себя, Такеда орудовал клинками — под его натиском Дэйгону постоянно приходилось отступать. Такеда слепил его искрами импульсного меча, однако никак не мог пробить его защиту. В какой-то момент Дэйгон уперся спиной в стену. Разгневавшись от ощущения собственной слабости, он ударил мечами друг об друга — ударная волна отбросила Такеду на несколько ярдов назад.

— Должно быть, тебе сейчас очень не хватает папочки, — сказал Дэйгон. — Но ты даже не можешь позвать его на помощь. Бедный сиротка.

Такеда поднялся с земли.

— Ладно, отец, — произнес он. — Только помни — он мой.

Дэйгон помчался навстречу Такеде, замахнувшись мечами. Как вдруг его ослепила красная вспышка… За ней последовал болезненный удар в грудь и подсечка, уронившая его на лопатки.

Когда Дэйгон поднял голову, он увидел рядом с собой возникшего из ниоткуда воина в черно-красных доспехах, лицо которого было скрыто за красной маской.

— Кенши… — произнес Дэйгон. Он узнал воина по мечу, который тот сжимал в руках.

— Сюрприз, Дэйгон, — ответил Кенши.

Дэйгон резко подскочил на ноги и сделал выпад в сторону Кенши, однако тот исчез прежде, чем его коснулись мечи.

— К твоему сведению, — прозвучал голос Кенши, — воинами Сенто движет мщение. Оно удерживает их в мире живых. Поэтому зря ты решил, что убил меня.

После этих слов Дэйгон получил сокрушительный удар в спину, от которого едва не упал на колени. Недолго думая, Дэйгон что есть сил понесся к вратам пирамиды. На пути перед ним возник черный призрак с косой и нанес ему молниеносный удар в живот. Лезвие косы вдребезги разбилось о доспехи Дэйгона, однако чудовищная боль — словно его пронзило насквозь — заставила его издать тихий вопль. Дэйгон разрубил призрака мечами и бросился было дальше, но тут его настиг Такеда. Между ними снова завязался бой. Дэйгон намеренно шагал спиной вперед, чтобы приблизиться к вратам.

В скором времени они влились в общую битву. Ревенанты и воины Земного Мира вели тесный бой у врат. Заметив Такеду, Джонни Кейдж не преминул помочь ему — он запустил в спину Дэйгона энергетическим шаром. Выронив мечи, тот рухнул на колени прямо перед Такедой.

— Вот и все, Дэйгон, — произнес Такеда. — Ты проиграл.

Прежде чем Дэйгон отошел от удара, Такеда занес Сенто над его головой…

Внезапно между ними в землю ударила молния. Такеду и Дэйгона отбросило друг от друга. Едва не потеряв сознание, Такеда поднялся на ноги, но не решился сдвинуться с места — вокруг него из ниоткуда возник электрический купол. Точно под такой же попал и Дэйгон, валявшийся без чувств.

— Такеда! — крикнул Джонни. — Ты в порядке?

— Я в норме, — бросил Такеда.

«Что происходит? — спросил он у отца. — Как выбраться из этого купола?»

«Не знаю, — ответил Кенши. — Похоже, вместе с тобой здесь застрял и я. Не прикасайся к куполу».

«Духи Сенто не могут меня перенести?»

«Нет. Постой-ка…»

«В чем дело? Ты что-то чуешь?»

Ждать ответа Такеде не пришлось. Неподалеку от места битвы раздались вспышки молний. Спустя несколько мгновений на эденийской земле появился…

— Рэйден? — проговорил пришедший в чувства Дэйгон. — Какого черта?

Бог грома был по-прежнему облачен в темное одеяние. На груди его блестел амулет Шиннока. Рэйден приложил к нему ладонь, а другую устремил в сторону кишащей битвы. Из его протянутой ладони вырвались несколько ослепительных молний. Словно смертоносные щупальца, они обвили ревенантов — не успев даже вскрикнуть, те вспыхнули и бесследно исчезли. Невозможно было понять, что сделал с ними Рэйден, вернул в Преисподнюю или окончательно уничтожил.

Земные воины замерли в недоумении.

— Что ты здесь делаешь, Рэйден? — требовательно спросил Джакс.

Рэйден молча направился в их сторону.

— Зачем ты поместил Такеду под поле? Выпусти его! — возмутился Джонни.

Его слова также остались без внимания. Рэйден подобрал с земли один из эденийских мечей.

— Рэйден, сукин ты сын! — воскликнул Дэйгон. — Это моя сила, не смей!

Рэйден остановился. Он ударил молнией по куполу Дэйгона, отчего тот снова упал без сознания. После этого Рэйден устремил взгляд на земных воинов.

— Прошу вас отойти от врат, — произнес Рэйден.

— Нет, — твердо ответил Джакс. — Мы не сдвинемся с этого места, пока ты не объяснишь, что за игру ведешь.

Рэйден снял с груди амулет.

— Я не буду повторять дважды, — сказал он.

Изумрудный камень амулета, который Рэйден сжимал в руке, был направлен точно в сторону Джакса, стоявшего впереди Саб-Зиро и Джонни Кейджа.

Неожиданно до Рэйдена донеслись чьи-то всхлипы. Он повернул голову в их сторону и увидел плачущих Кэсси и Джеки. Они склонились над чьей-то бездвижной фигурой, лежащей навзничь. Трудно было ее распознать из-за налипшей грязи и пыли. Вокруг них на земле лежали рассыпанные стрелы.

— Нет, — вырвалось у Рэйдена.

Его бледное лицо вздрогнуло, буйствующие искры в глазах потускнели.

— Во имя богов, нет…

— Не верю, — выговорил Такеда, глядя в сторону девушек.

«Мне очень жаль, сын» — отозвался Кенши.

Опустошенный, Рэйден уставился себе под ноги, скрыв лицо за полями шляпы.

— Прошу тебя, Рэйден, — с отчаянием в голосе выговорил Джонни. — Объясни, что происходит! За что мы без конца бьемся вот уже несколько дней подряд? Ради чего столько смертей? Мы имеем право знать!

Рэйден с трудом нашел в себе силы, чтобы скрыть переполняющие его эмоции. Он поднял взгляд нахмуренных глаз. Кэсси и Джеки вернулись в строй, и воины Земного Мира целиком загородили собой врата. В тот момент Такеда больше всего хотел встать вместе с ними, однако все, что ему оставалось — беспомощно наблюдать из своей ловушки.

— Я расскажу обо всем, — произнес Рэйден. — Но знайте, после этого любой из вас, кто встанет у меня на пути, будет убит. Без колебаний.

***

— Началось все с видений. Незадолго до всех этих событий они обрушились на меня, одно за другим. Их было двенадцать.

Видение первое — некто поглощает души в темноте. Разумеется, я тут же подумал о Шанг Цунге. Из видения не было понятно, где он находился. Поэтому я поручил Специальным Силам отыскать его.

Со вторым видением было сложнее — два человеческих силуэта. Они оставили после себя горы мертвецов, а затем скрылись в желтом портале. Сначала я решил, что это Коталь Кан с кем-то из своих прихвостней. Но когда на базе Специальных Сил случился инцидент с побегом Кано, стало понятно — в видении был он и его киборг, сбегающие во Внешний Мир.

Третье видение — бойцы Красного Дракона похищают Соню Блейд. После этого, судя по всему, вы разделились. Одни присоединились к Такахаши, идущим к Красному Дракону, чтобы вызволить Соню Блейд. Остальные отправились во Внешний Мир на поимку Кано. Как результат, четвертое видение — в Багровом Лесу погибли все, кроме Такеды, его спас меч Сенто. Пятое видение еще хуже — Кано подбил ваше воздушное судно, не спасся никто.

Но настоящий хаос начался с шестого видения. Кто-то уничтожил клан Ширай Рю — как выяснилось позже, это был Нуб Сайбот. Это не могло не пробудить Скорпиона, дремавшего внутри Ханзо Хасаши. Уже в седьмом видении Скорпион унес Нуб Сайбота в Преисподнюю и убил. Там же на него напали ревенанты, но Скорпион расправился и с ними, автоматически став владыкой Преисподней. В восьмом видении Скорпион вернулся в Земной Мир с полчищем демонов и напал на Небесный Храм. А в девятом… он убил меня.