И снова впереди длинный, кажущийся бесконечными тоннель, который начал постепенно сужаться, снова вынуждая нас растянуться в колонну.

– Сверху! – рявкнул вдруг идущий впереди, отпрыгивая назад и вскидывая щит над головой.

Я даже выругаться не успел, как оказался отрезан от остальных членов группы – спереди и сзади упали стальные решетки, разделяя нас.

Фармус, благодаря своему маневру, оказался в одной секции вместе с идущей за ним волшебницей, Зеленый Бук был заперт в следующей, потом я, а за моей спиной витиевато ругался Стенчивый, позабыв, что рядом с ним находится девушка. Впрочем, из уст эльфийки лились выражения не менее заковыристые.

– Стены! – снова первым среагировал воин, и закрыл щитом девушку.

Пытаясь рассмотреть, что происходит у моих соседей, я пропустил удар.

Глиняный шип наносит вам урон: 0 (50 – 50, «Щит Веры»).

С десяток острейших каменных шипов вдруг вытянулось в сторону центра комнатки на разной высоте, и один из них вонзился прямо в мою грудь. К счастью, заблаговременно наложенная защита поглотила весь урон, сжигая две сотни маны. Неприятный размен!

Через пару секунд шипы снова втянулись в стену, словно ничего и не было.

– Ребята, вы как? – это Настя.

– Бук, у тебя хитпоинты в оранжевой зоне. Есть чем лечиться?

– Неа… Я Стэну все бутылки отдал.

– Сейчас я тебе «Восстановление» наложу.

Охотница подошла к решетке и протянула руку в сторону раненого гоблина. И только это и спасло ее от верной гибели – сразу четыре новых шипа ударили в то место, где она только что стояла. Со стороны первой двойки раздался женский вскрик и проклятья Фармуса.

– Настя мертва!

Я проверил статусы членов группы. Действительно, портрет девушки, висевший вместе с изображениями других игроков где-то у края поля зрения, погас. Да и у Стенчивого дела были плохи. Это заметил и наш негласный лидер:

– Кристина, лечи своего орка, пока тот свои зеленые копыта не отбросил, и без паники – у меня есть воскрешалки. Жмитесь к полу, они бьют не ниже полуметра.

Кстати, а у меня свитков «Воскрешения» нет, даже и не подумал, что пригодятся, хотя ведь знал, что в инстансе буду не один. Да и в Бездне – если мне удастся отыскать Авраменко, наверняка пригодятся.

Игроки упали на пол, и я последовал их примеру.

Хорошо, насчет смертоносных шипов понятно, а вот что делать с преградой?

– Ребята, как думаете, они глубоко в землю вошли, эти решетки? – дернул один из прутьев Бук.

– А ты проверь. Одолжи у Беса лопату и копай, – ухмыльнулся орк, полоска здоровья которого медленно, но верно зеленела под действием наложенного Кристиэль заклинания.

– Угу, это я и хочу проделать. Фарм, я к вам!

Гоблин забормотал что-то и вскинул руки в молитве. Я явственно почувствовал присутствие знакомой мне болотной магии. Что он делает?

В тоннеле было темно, но мое Ночное Зрение позволяло наблюдать за действиями коллеги-жреца. Под его широкими ладонями вдруг появилась огромная лужа, наполненная жидкой грязью, и я узнал заклинание «Болотного проклятья».

– Как же я это ненавижу! – проворчал Бук и, зажмурившись и прикрыв нос и рот рукой, скользнул прямо в эту лужу, подныривая под решетку.

Мне оставалось лишь позавидовать его находчивости.

– Сработало! Бес, Стэн, делайте лужи и давайте к нам, – махнул он рукой.

Через пару минут, мокрые и злые, мы уже были на свободе. Меньше всех повезло орку и эльфийке, которым пришлось нырять аж трижды. Воскресив погибшую Настю, мы снова все были в сборе и на свободе.

На всякий случай применив «Поиск Жизни», я замер на месте, ухватив за край щита двинувшегося вперед воина:

– Стой! Там кто-то есть. И этот «кто-то» – живой…

И снова пещера. Огромная, куда больше первых двух. В центре – огромный глиняный трон, на котором восседает Мастер. Невысокий, скрюченный человечек в черном перепачканном глиной балахоне. Тонкие дрожащие пальцы крепко вцепились подлокотники, а вокруг бурлит и пузырится пол, напоминая глиняное море.

– Явились, хе-хе, – в духе классических плохишей из второсортных виртуалок проскрипел местный Главный Злодей и Источник Всех Бедствий, – шустрые, я ждал вас несколько позже. Но ничего…

– Какой-то скрюченный дрыщ, – прервал его пафосную речь Злобный Бук убедившись, что в зале больше никого нет, а главный босс подземелья и есть вот этот карлик, – да он же еще меньше меня!

– И вовсе я не маленький! Это так кажется из-за того, что трон массивный, – начал брызгать слюной великий мастер. А ты, сопляк, три тысячи раз пожалеешь о своей дерзости!

Гончар вскинул руки, и на поверхности пола вспучился десяток глиняных пузырей, которые тут же начали меняться, приобретая очертания человеческих фигур.

– На-на! – на выдохе опустил свой молот на голову ближайшего голема Фармус.

Его оружие спротивным чавканьем погрузилось в сырую глину, из которой состояло существо, и едва в ней не увязло. А едва воин вытащил молот, как обе половинки головы притянулись друг к другу и снова срослись, словно ни в чем не бывало.

– Флеа Арроу! – выкрикнула эльфийка, выпуская бронебойную стрелу.

Та пробила в груди голема приличную дыру размером с кулак, причем с орковский, но отверстие тут же затянулось.

– Где-то я уже все это видел, – задумчиво пробормотал Фармус, меняя молот на меч и отсекая руку твари, а затем мощным ударом щита отбрасывая ее на несколько шагов назад.

– Кажется, это твое! – прокричал он, пинком отправляя отрубленную руку следом.

Монстр даже не стал подниматься на ноги. Он просто потек, словно расплавленный воск, превращаясь в глиняный шар, а потом снова «вылепился» в человека. Проходя рядом с лежащей на полу рукой, он просто легонько коснулся ее ногой, и оторванная конечность тут же прилипла к своему хозяину, превращая с ним в одно целое.

– Стэн, помнишь, мы смотрели реставрацию одного старого фильма? Там такой же киборг из будущего охотился за чернокожим мальчиком, будущим предводителем восстания против машин.

– Точно! Только тот был из жидкого металла, а эти – из жидкой глины.

– Ну и как там с ним справились? – поинтересовался Фармус в перерывах между ударами щита, которыми он отбрасывал наседающих големов назад.

– А мы до конца так и не досмотрели. Кажется, его жидким азотом заморозили.

– Настя, у тебя ледяные заклинания есть?

– Нет, я же Огненный Маг.

– Подсуши-ка мне вот этого, – мощный пинок отправил одну из тварей прямо к ногам девушки, и та послушно окатила его каким-то подобием огненного душа.

Сотни крошечных капель жидкого огня текли прямо из воздуха и там, где они касались сырой глины, та мгновенно высыхала и запекалась багровой коркой.

– На-на! – воин попытался ударить застывшего каменной статуей голема рукоятью меча, но его опередил упавший откуда-то сверху божественный молот, расколотивший монстра на сотню кусков.

– Извини, – ухмыльнулся гоблин, пожимая плечами.

– Мы с Настей жарим и бьем этих, а вы займитесь боссом, – скомандовал Фармус и указал волшебнице следующую цель, – Настя, давай вот этого.

– Пулить босса без танка? – начал, было, Бук, но потом бросил быстрый взгляд в сторону скорчившегося на троне Мастера и ухмыльнулся, – Сейчас сделаем! А трон пустим на глиняные свистульки… Стэн, Кристина – давайте вместе!

Меня, как обычно, в расчет игроки не принимали и не просили о помощи.

Однако, Мастер оказался не так прост. В воздух взмыли десятки глиняных шаров, принимая на себя удары стрел и заклинаний.

– Сейчас ты у меня почешешься, – завопил вошедший в азарт Проклинатель, вызывая облако Гнуса, которое окутало трон.

Впрочем, карлик тут же покрылся прочной глиняной коркой, которая наверняка давала ему достаточно брони, чтобы не замечать укусов насекомых.

– Вам не одолеть меня, бессмертные! Не вы первые, не вы последние!