- Да уж... - протянула она, - Гонсалес в своём репертуаре. И абсолютно точно приложил всю эту разноцветную шушеру. Вот уж воистину неактуальные... Всегда было интересно - в какой такой Матрице эти ребята обитают?
- Сон разума рождает чудовищ, - пожал плечами Искай, - а это даже не сон, это уже тяжёлые наркотики. Сколько раз им говорили, что их претензии несостоятельны?..
- Да ну их к дьяволу, - отмахнулась Клэр. - Завтра с ними разберутся, если не навсегда, то надолго... А мы тем временем займёмся чем-нибудь более полезным. Может быть, даже в личном плане, потому как в общественном радоваться особо нечему.
- Вот тут ты как раз ошибаешься, - ухмыльнулся Искай. - Хоть четыре пятых моих деловых партнёров - идиоты, с оставшимися двадцатью процентами можно работать, и даже кое-что зарабатывать... В частности - очень неплохой контракт с русскими на поставку меди для их орбитального строительства. Ну и всякого по мелочи, вроде того, что свёл их с командой Пуатье - и всё это, заметь, через правительственные каналы, так что я с этого получаю немного...
- Раза в два меньше, чем попало в бюджет?
- Двенадцать процентов от суммы сделки, - ответил Искай, - почти полмиллиарда долларов. Так что твой муж основательно подпрыгнул в списках миллионеров...
- И основательно пополнил бюджет, - добавила Клэр. - Это же сколько им надо меди?..
- Да там не только медь, там ещё много всякого. Плюс ещё и доставка наша... - Искай потёр лоб. - Там орбита такая, что им очень неудобно со своих космодромов туда что-то выводить, поэтому чуть не всё, для чего не требуется "Енисей", отошло нам.
- Вот что мне интересно - так это что они там делают... - протянула Клэр. - Если я правильно помню цены на медь и стоимость пусков - получается что-то размером с IPSV, если не больше. И при этом, как я понимаю, не на стационаре...
- Орбитальный завод, - ответил Искай. - Правда, что именно они собираются производить, я не знаю.
- Ну и ладно, - Клэр зевнула. - предлагаю на сегодня оставить политику...
Явившись на следующее утро в кабинет, Клэр первым делом связалась с юридическим отделом - и выяснила, что авторам вчерашней выходки уже вчинили иск на совершенно немыслимую сумму, и это только начало. Правда, тут же повыскакивало неимоверное количество "воинов справедливости", принявшихся клеймить "гомофобную тиранию" - но это было ошибкой...
Во-первых, борцы решили начать кампанию с блога Гонсалеса, а во-вторых, Гонсалес, как обычно, был в плохом настроении. Этого было абсолютно достаточно, чтобы весь латиноамериканский сектор интернета взорвался...
Клэр читала ленту и наслаждалась - скандалов такого масштаба не было уже давно, пожалуй, со времён "Мировой войны имиджборд". Нет, пока что священная война такого масштаба не достигла, но уверенно к нему стремилась... А значит, о кретинах с разноцветными флажками можно забыть - поднятая волна унесёт их за горизонт событий.
Закрыв страницу, Клэр взялась за отчёты - пора было наводить порядок и готовиться передать дела преемнику... И спустя несколько часов, закрыв последний документ, она могла сказать: все эти годы прошли не зря. Она смогла действительно объединить страну - именно она, здесь нет места ложной скромности. Зыбкая конфедерация превратилась в настоящую Державу Четырёх Сторон Света под властью Сапа Инки... И никто на её памяти не был более достоин этого титула, чем Хосе Хираль. Да, это она объединила страну... Но где бы она была, если бы не Хираль? В самом лучшем случае нашла бы какою-нибудь работу в занюханном офисе мелкой компании - никто ведь не захочет доверить отсидевшей в тюрьме бывшей террористке что-то серьёзное. В лучшем случае - а скорее всего, перебивалась бы случайными заработками или вообще скатилась бы в криминал... И уж точно даже мечтать не могла бы о том, чтобы стать одной из сильных мира сего. Но Сапа Инка нашёл её - и дал ей цель. Настоящую цель, достойный вызов её знаниям и способностям... И вот теперь она в шаге от кресла премьера и в двух - от президентского. Неплохая карьера для беженки из Эльтаники, до десяти лет не умевшей читать.
Да, Сапа Инка Хосе Хираль был достойным наследником легендарного Манко Капака... И Клэр не могла позволить себе подвести его.
И она знала - этого не случится.
LXXIX
Проверив выкладки ещё раз, Хатимаки запустил модель и убедился, что ошибки нет - "Фон Браун" действительно пройдёт вплотную к Юноне...
- Внимание всем! - объявил он. - Наша траектория пересекает орбиту Юноны, и через двадцать восемь часов мы пройдём на расстоянии ста двадцати километров. Всем приступить к подготовке аппаратуры!
Расконсервация и монтаж снятого оборудования за сутки - аврал по определению, а с учётом того, что часть этой аппаратуры монтировалась снаружи - аврал вдвойне. Салли, как главный инженер корабля, наговорила в адрес Хатимаки и поддержавшего его капитана много чего интересного, но тем и ограничилась - всё-таки, такая удача выпадает редко.
Так получилось, что Юнона была самым плохо изученным крупным астероидом - большая часть внимания астрономов была сосредоточена на Церере и потенциально опасных телах. Остальными занимались от случая к случаю... и сейчас как раз представился такой случай. Сто двадцать километров по меркам космоса - рукой подать, телескопы "Фон Брауна" с такого расстояния способны различить сигаретную пачку, а человечество до сих пор имело весьма смутное представление о поверхности Юноны, так что требовалось получить как можно больше данных... И разумеется, не обошлось без накладок. Не работал один из двух лидаров, компьютер георадара перезагружался в самый неожиданный момент, скачок напряжения убил фотоприставку одного из телескопов, и теперь вместо неё спешно пристраивали камеру самого Хатимаки... Но, тем не менее, в сутки команда уложилась. Теперь оставалось только сориентировать корабль, включить аппаратуру и ждать, пока астероид не пройдёт мимо и не окажется слишком далеко.
Невооружённый глаз различал только неровный круг - но как раз невооружённым глазом на Юнону не смотрел никто.
На экране главного телескопа проплывала серая равнина, изрытая кратерами, острые скалы, узкие белые лучи, протянувшиеся от небольшого кратера, яркий металлический отблеск...
- Это ещё что такое?! - воскликнул кто-то.
Увеличение - и на экране появился явно металлический веретенообразный предмет, лежавший у вала одного из кратеров. Предмет, судя по дальномеру, имел в длину около ста метров и казался слишком уж правильным... Пока его не захватил главный телескоп и не дал максимальное увеличение.
- Ну вот, а я думал, это корабль пришельцев... - разочаровано протянул Горо - не понять, всерьёз или нет.
Объект при ближайшем рассмотрении оказался на редкость удачно врезавшимся астероидом, который по касательной столкнулся с поверхностью, потерял скорость да так и остался лежать, сверкая отполированным о реголит металлом.
- Бывает же такое... - задумчиво протянул Накаяма. - Интересно, он никакой органики не выбросил?
- Вряд ли она там вообще есть, - возразил капитан. - И в любом случае, мы это узнаем, когда получим снимки... Кстати, кто-нибудь включил трансляцию всего этого на Землю?
Трансляцию включили заблаговременно, и сейчас на Земле видели то же, что и астронавты - мёртвую, изрытую кратерами пустошь. Стоила ли она аврала? Стоила, разумеется - ведь до этого человечество могло только догадываться о её существовании. Легко предположить, как выглядит поверхность силикатного астероида, но предполагать и знать - всё-таки не одно и тоже...
А именно за новыми знаниями отправился "Фон Браун" в свой полёт.
LXXX
Результат был вполне предсказуемым - Сапа Инка Хосе Хираль был переизбран на следующий срок. Правительство, как и полагается, было распущено, Клэр получила долгожданные несколько дней отдыха - и, естественно, отправилась на озёрную виллу в компании мужа и пса.
