Например, японские базы за рубежом - их пока не было, их необходимость обсуждалась в парламенте и правительстве, и похоже, что решение будет положительным. С этим проблем не будет, а вот как его выполнять... Этого в правительстве не знал никто - пока, по крайней мере. И, разумеется, Куруруги не мог добиться ответа на самый главный вопрос - где взять на это деньги. Потому что в бюджете на ближайшие три года ничего подобного не предусматривалось.
К тому же в ближайшие лет пять на этих базах будет просто нечего размещать - Силы Самообороны не блистали ни численностью, ни подготовкой, и развернуть Национальные вооружённые силы полностью получится не скоро. Если бы не либерал-демократы... Партия, продержавшаяся у власти почти сто лет, оказалась не в состоянии ни справиться с новыми вызовами, ни уступить место тем, кто на это способен - а в результате дело дошло до роспуска парламента указом тэнно и выборами, принёсшими первую победу лейбористам.
Те времена Куруруги вспоминать не любил - слишком уж близко страна оказалась к государственному перевороту, за которым могло последовать всё, что угодно, вплоть до новой эпохи Сэнгоку... И это не было преувеличением - внутриполитический кризис наметился, и архипелаг Рюкю начал - не иначе как с американской подачи - подозрительные шевеления. Ну а дальше всё почти наверняка пошло бы по нарастающей...
Вообще, проще сказать, в какой области не было безобразных проблем, когда предшественник Куруруги занял пост - в поп-культуре. Зрелища имелись в избытке, хлеба на какое-то время хватило бы - а без всего остального толпа обойдётся... К счастью, те выборы лейбористы выиграли, и катастрофа исчезла с горизонта, а директор JAXA неожиданно для всех, включая его самого, оказался в правительстве... А затем его возглавил.
Вякнул компьютер, сообщая о пришедшей почте, и Куруруги отбросил праздные размышления. Что было - то было, изменить нельзя ничего, да и будь у него такая возможность - не стал бы менять. Куруруги Гэнбу был полностью доволен своей жизнью и не жалел ни о чём - в конце концов, он добился всего, чего только может добиться человек, но при этом не лишиться цели в жизни... Простой и ясной цели - благополучия своей страны. И ради этого сейчас всё-таки придётся отставить сторонние размышления и заняться требующими премьерской визы документами - в конце концов, возможность отдохнуть у него ещё будет... Когда-нибудь.
LXI
Второе сближение с Европой и сброс второго посадочного модуля обошлись без приключений. Всё прошло в штатном режиме - словно компенсируя безумие самой затеи.
Нет, на бумаге она выглядела отлично - проверить возможность использования воды в качестве рабочего тела. Внеземной воды - и в этом-то всё и дело. Сама по себе вода вполне могла служить рабочим телом, да и разложить её и использовать только водород было вполне реально... Но для этого требовалось как-то поднять с Европы сотни кубометров этой воды. Конечно, это было проще, чем поднимать ту же воду с Земли, но тем не менее... Кроме того, бак требовалось заполнить - что тоже было не самой простой задачей. Неизвестно даже, что было надёжнее - растапливать лёд или бурить его и качать воду, поэтому изначально предполагалось использовать оба варианта... Пока Локсмит не посчитал, что из этого получится, и не послал прожектёров куда подальше.
В результате неспешно опускавшийся на относительно ровную поверхность аппарат должен бы растапливать лёд, заполнить бак водой и вывести его на орбиту. Дело долгое и скучное, так что встреча состоится только на следящем витке, и потому пилоты скучали. Особенно Хатимаки, у которого были на этот день собственные планы... На которые, разумеется, капитану было наплевать.
Продолжая следить за спускаемым аппаратом, Хатимаки в очередной раз пытался понять - стоило ли оно того? Дурацкая идея про собственный корабль - против, честно говоря, брошенных друзей. Отсюда, с орбиты Юпитера, все его метания казались глупыми и бессмысленными. Зачем, если у него было всё, о чём он мечтал?.. Почему он оказался настолько слеп, слеп и эгоистичен?..
Приступ самокопания был, однако, безжалостно прерван - в отсек влетел Накаяма. Взъерошенный, красноглазый, в расстёгнутом комбинезоне, с бумагами в руке. Он зацепился ногой за комингс, как-то извернулся и повис вверх ногами прямо над Хати. И, прежде че тот успел открыть рот, схватил микрофон внутренней связи и заорал:
- Внимание всем! На Европе есть жизнь!!
-Это не повод орать мне в ухо, - рыкнул Хатимаки, отпихивая висящего над ним биолога. - Что ты там нашёл?
- Археи, или, во всяком случае, что-то на них похожее, - ответил Накаяма. - Сам понимаешь, разбираться там ещё долго... Но оно определённо живое.
Хатимаки механически кивнул. Жизнь на Европе! Да только ради этого стоило лететь! Жизнь за пределами Земли, совершенно однозначно и недвусмысленно существующая - открытие, масштаб которого представить сложно. Это тянет на революцию в науке.. И он, Хошино Хатирота, к ней причастен, и не просто причастен - оказался в первых рядах! И пусть он, как последний идиот, не видел своей мечты у себя под носом - но он здесь, один из тех, кто прямо сейчас перекраивает мир. И, наверное, ему действительно надо было отправиться за миллионы километров от дома, чтобы заметить очевидное...
И внезапно оживший динамик внутренней связи произнёс:
- Все эти миры ваши, кроме Европы. Не пытайтесь высадиться на неё, - а на заднем плане кто-то орал:
- Горо! Убью кретина!
- Ками-сама, - печально вопросил Хати, - неужели мой отец не может не страдать фигнёй?..
LXII
Карменсита Ибанез была похожа на подростка - невысокая, стройная, стриженная под мальчика - и тем более странно смотрелся полицейский сержант застывший перед ней навытяжку. Сержант был в тихой панике - проникновение произошло в его смену. Да, неудачное, да, взломщика едва не поймали - но именно что едва. Взломщик ушёл, не оставив никаких следов, годных для опознания...
- Итак, сеньор Родригес, вы утверждаете, что у вас было некое предчувствие, и вы решили проверить свои опасения, так? - уточнила Карменсита.
- Так точно, сеньора Ибанез! - рявкнул сержант, преданно поедая начальство глазами.
- Кхм... Тема предчувствий весьма любопытна и познавательна, однако сейчас мы её рассматривать не будем╦- Карменсита прошлась по комнате. - Значит, сперва вы проверили все мониторы, которые показывали совершенно нормальную картину, но всё-таки не успокоились и организовали внеплановый обход. Так?
- Так точно!
Карменсита снова прошлась по комнате, покосилась на неподвижно сидевшую за столом Клэр, и продолжила:
- Начав обход, вы обнаружили, что дверь служебного входа не заперта и немедленно объявили тревогу, так?
- Так точно!
- А вот дальнейший ваш отчёт несколько неясен... Поэтому, сержант, просто расскажите, что было дальше. Неформально.
- Слушаюсь. Когда я объявил. тревогу и включил системы защиты, часть бронезаслонок на дверях не сработала. Предположив, что их вывел из строя злоумышленник, я с тремя бойцами выдвинулся по этому следу...
- И что же?
- Мы его не видели. И визуально, и через ноктовизор - только нечёткий силуэт. Двигался он очень быстро - мы его не догнали, хотя отрыв был небольшой... Думаю, мы бы успели, если бы он не выбил окно и не выпрыгнул.
- Как это ему удалось? - осведомилась Клэр. - Я предполагала, что это стекло держит двадцатимиллиметровый снаряд...
- Но не кумулятивный заряд от пирошпангоута, - вздохнула Карменсита. - На это мы точно не рассчитывали... Впрочем, его как раз найти не так уж трудно - главный вопрос в костюме. Вынуждена признать, что с подобным сталкиваюсь впервые.
- Немудрено, - сообщил с порога Мендоса, - я тоже сталкиваюсь в первый раз с этой технологией, хотя и наслышан... Прошу прощения, сеньоры, дела принудили меня задержаться.
- Ничего страшного, - отмахнулась Карменсита. - Проходите, полковник. Значит, эта технология вам в какой-то мере знакома?
