- Вижу цель, - сообщила Ай, уткнувшись в окуляры телескопа. - Металлический фрагмент неправильной формы, размер - семьсот на тысяча двести миллиметров, дальность - двести.
- Сближаемся, - Фи качнула рукоятку управления маневровых двигателей.
Через несколько минут обломок оказался в контейнере, а Ай вглядывалась в экран радара в поисках новой добычи.
"Тойбокс" вернулся, имея пятиминутный запас времени и три тонны обломков - по большей части металл. День нельзя было назвать пустым, но вылет едва окупился. Сгрузив добычу на складе, команда собралась в офисе и Эдель подключилась к камере на корпусе.
- Тридцать секунд, - сообщила она. - Кстати, они же минимум вдвое перекрыли лимит?
- Там есть исключение для борьбы с астероидной угрозой, - сообщил Урахара. - Ну и...
В черноте космоса возникла ослепительная точка, экран подернулся рябью и погас.
- Мощно, - оценил Юрий. - Связи не будет весь день...
- И что делать будем? - Фи скривилась. - Расползёмся по норам?
- Ну зачем же? У меня тут припрятана колода карт, три бутылки питьевого коньяка и коробка сигар для нашего пилота...
Первой пришла в себя Эдель, поинтересовавшись:
- Питьевой коньяк - это что?
- Коньяк, - ответил Юрий, - бывает коллекционный, питьевой и технический - для обработки физиономии продавца. Ну что, играем?
- Играем... Кого там ещё несёт?! - рыкнула Фи на открывшуюся дверь.
- Коко! - Валмет вскочила и бросилась к вошедшей блондинке.
- Именно. А это - Аманда Минами, она же Доктор Майами. Моя лучшая подруга, - Коко хлопнула по плечу явившуюся с ней обладательницу рыжевато-каштановых волос и крупных, но элегантных очков. - Ну, ну, Валмет, не надо ревновать...
- И часто ты лично навещаешь клиентов?
- Киске, ты же знаешь - ты и твои друзья у меня на особом счету. Так мы ничему не помешали?
- Не успели, - Фи обрезала сигару и закурила. - Карты, сигары, коньяк - есть возражения?
- Кто сдаёт? - Хекматьяр бесцеремонно уселась за стол.
Отложив сигару, Фи молча положила на стол карты.
- Флэш-роял, - печально высказался Юрий. - Третий раз. Ну вот как так можно?
- Завидуй молча, - Фи сгребла фишки. - Майами, тасуй колоду.
Игра шла третий час с переменным успехом... Для всех, кроме Фи, которая стабильно выигрывала. Особенно не везло Юрию - тот проигрывал почти в каждом круге...
- И всё-таки я не понимаю, как американцы получили разрешение на эти взрывы, - сказала Ай, разворачивая карты. - Киске, ты что-то говорил про астероиды, но не закончил. Может, объяснишь?
- Объясню, - Урахара выложил на стол фишки, - но это довольно мутное дело. Про шесть зарядов по полкилотонны помните? Так вот, пару месяцев назад, как раз когда этот чёртов астероид пролетел, Лига быстренько протащила поправку к этому договору. Теперь можно подрывать дополнительные заряды, если это проходит по программе защиты от астероидов... И на них уже такого ограничения нет. Классно, правда? Так, ставлю пятнадцать.
- Отвечаю, - Минами подтолкнула свои фишки. - Это что, получается, они могут по Фрисайду долбануть и сказать, что это для защиты от астероидов?
- Даже я знаю, какие бабки здесь крутятся, - хмыкнула Фи. - Двадцать... И тогда уж скорее по Вашингтону долбанут... И я против не буду.
- Двадцать пять, - клацнул фишками Юрий. - Вот уж не думал, что ты такое скажешь. Всегда думал, что ругать правительство - наша национальная забава, а вы - сплошные патриоты...
- Юр, за всю нашу историю только три президента не были мудаками, - ответила Фи, - Линкольн, Рузвельт и Трамп. А уж последние трое... Короче, мой патриотизм ограничивается моей семьёй. Эдель, ставь или пасуй!
Время пролетело незаметно - и когда уровень радиации от второго взрыва упал до более-менее приемлемой величины, коньяк был выпит, а Фи Кармайкл стала богаче почти на четыре сотни евро - при том, что играли по центу за очко. Юрий даже заявил, что Фи жульничала, но развивать тему не рискнул...
Фи же, уладив этот вопрос, хлопнула в ладоши, привлекая внимание команды.
- Начинаем готовиться к выходу, - заявила она. - Пояса, кончено, успокоились, но тем не менее, всем взять с собой дозиметры. И у нас только четыре витка - на большее время я пока что вылезать не рискну.
- А больше и не надо, - сообщила Эдель. - Очень много повреждённых спутников, уже начали поступать заявки на расчистку... Но мы первые. Я уже приняла два десятка заказов, и это не предел.
- Отлично! - Фи потёрла руки. - Вперёд, и не забудьте дозиметры!
Фрисайд ничуть не пострадал - разве что вышли из строя все веб-камеры на корпусе, и кто-то их уже отвинчивал. Вряд ли это был законный владелец - Ай вообще сомневалась в его наличии. Камеры были ничейными, и следовательно обслуживались тем, кому это было больше всех надо - как и всё на Фрисайде...
Отвернув телескоп от станции, Ай нацелилась на ближайшие координаты из заказа, ища спутник.
- Вижу цель, - доложила она. - Аппарат не ориентирован, сигналы отсутствуют.
- Сближаемся, - ответила Фи. - Юрий, готовь манипулятор.
DS-20 развернулся, готовясь захватить мёртвый спутник - первый из множества. Оторвавшись от окуляров телескопа, Ай прикрыла глаза.
- Юрий, - спросила она, - а ты знаешь, что первые гоминиды были падальщиками?
XXXIII
Куруруги Генбу, премьер-министр Японии, отдыхал. Ситуация, которую трудно было назвать обычной...
Тем не менее, Куруруги отдыхал в кругу семьи. Играл в гольф с кузеном, развлекал внуков, дискутировал с зятем... И почти не думал о политике. Разумеется, совсем забыть о ней не получалось, но можно было заниматься только самыми важными проблемами... Которых, по счастью, не наблюдалось. Куруруги внимательно следил за новостями, но ничего, достойного внимания, в мире не происходило.
- Итак, дорогой Кейтаро, вы полагаете, что это решение было ошибочным? - Куруруги отпил чая, отставил чашку и сложил пальцы домиком. - Всё ещё?..
- Да, полагаю. Смею вас уверить - моя компания выполнила бы эту работу ничуть не хуже.
- Ваша компания обещала восемнадцать месяцев до первого пуска и три года для окончательного ввода в эксплуатацию, а не тринадцать и двадцать месяцев, которые мы имеем в итоге. Время же для нас критично... По крайней мере, в этом случае. И раз уж речь зашла о космодроме - через месяц будет объявлен конкурс на реконструкцию Утиноуры. Не желаете принять участие?
- Возможно, - кивнул Кейтаро. - Сейчас у нас в работе два проекта, но оба заканчиваются, а новых заказов нет... Да, пожалуй, мы примем участие.
- Вот и прекрасно, - Куруруги потянулся за чайником и снова наполнил чашки. - Буду рад, если вы его выиграете... Кстати, что за проекты?
- Реконструкция тоннелей Сенкай и Каммон.
- Так это ваша идея - работать над каждой полосой отдельно? Мне всегда казалось, что в тоннеле это невозможно.
- Немного терпения, немного внимания, - улыбнулся Кейтаро, - и возможно всё.
- Да, пожалуй... - протянул Куруруги. - Тем более, что я не раз и не два видел невозможное своими глазами. Я ведь старше нашего века, Кейтаро... И, раз уж речь зашла о возрасте - вы хоть в курсе, что имеете неплохой шанс обзавестись внуками?
- Что?!
- Тацуми решил жениться, вот что, - фыркнул Куруруги. Эмири, кстати говоря, тоже в курсе, а вот вы...
- Последнее время мы не очень хорошо ладили, - со вздохом признал Кейтаро. - Но ради всех ками, мой сын наконец-то взялся за ум!..
- Заслуга скорее Юки, чем его собственная, - хмыкнул Куруруги. - Хватка у девочки железная... И я лично только рад этому.
Снова наполнив чашки, Кейтаро, усмехнувшись, сказал:
- Да уж, с этим я согласен. Пошла бы в бизнес - мне бы ловить было нечего...
- Если она займётся политикой, я могу подавать в отставку, - хмыкнул Куруруги. - Нам с вами повезло, что её ничего не интересует, кроме программирования и моего внука. Думаю, это стоит отметить...
