На следующее утро Кютаро, поцеловав довольно улыбающуюся Момо, выкатил из гаража квадроцикл и кивнул Ай.
- Поехали? - спросил он.
- Поехали, - Ай устроилась на заднем сиденье и ухватилась за пояс Кютаро. - И не забывай - времени не так уж и много...
- Да тут всего-то минут десять езды, - фыркнул Кютаро, - Ай-тян, ты же не думаешь, что я так и запускаю ракеты с пляжа?
- С тебя станется, - фыркнула Ай. - Стало быть, служебный вход сам найдёшь?
- Пф!.. - Кютаро дал по газам. - И спасибо, Ай-тян...
- За что? - искренне удивилась Ай.
- Ты знаешь, - по довольной улыбке парня Ай поняла, что её вчерашний совет Момо не прошёл даром.
- Хм, так ты всё-таки решил покатать Момо-чан на ракете?
- Ками-сама, когда ты стала такой пошлячкой?
Квадроцикл остановился у служебных ворот космодрома, и пока Кютаро болтал с охраной, Ай спокойно прошла на старт.
- Тойбокс-четыре? - осведомился грызущий карандаш пилот. - Залезай. До старта тридцать.
Ай натянула аварийный скафандр, устроилась в кресле и привычно запустила цикл предстартовой подготовки, в очередной раз мысленно благодаря Фи, постоянно гоняющую её по всем системам. Командир всё-таки сделала из неё настоящего пилота -осталось только корочки получить...
Полчаса пролетели незаметно, и Ай, услышав сигнал готовности, кивнула пилоту:
- Второй - готовность, - доложила она.
- Первый - готовность, - подтвердил пилот. - Старт разрешён.
Полоса метнулась навстречу и провалилась вниз, перегрузка вжала в кресло... Ай, расслабившись, едва заметно улыбнулась - она возвращалась домой.
XXVI
Приглашение к халифу могло значить всё, что угодно - но скорее всего, намечались неприятности. В конце концов, разведка ведь именно ими и занимается...
- Мой халиф, - Хаким поклонился, входя в кабинет.
- Вот, взгляните, - на стол лёг лист гербовой бумаги, - и скажите, что вы об этом думаете.
- Агреман? - удивился Хаким. - И что же в этом необычного?
- А вы прочитайте...
Хаким бегло просмотрел текст, выловил имя - и понял, что так заинтересовало Али.
- Арслан Ринатович Нигматуллин... - повторил он вслух. - Определённо, это весьма интересное предложение... Полагаю, вам известно, как именно началась история нашей партии?
- Правильно полагаете.
- Тогда давайте спросим себя - что нам хотят этим сообщить? Конечно, если сообщение есть...
А в том, что оно есть, сомнений не было ни у халифа, ни у его начальника разведки - иначе просто не бывает.
- Допустим, что посланием является само назначение, - предположил Али. - В таком случае... Возможно, нам хотят напомнить о принятых нашей страной обязательствах?
- Возможно, но не думаю. В настоящий момент наши интересы никак с интересами России не пересекаются, поэтому необходимости в этом нет. Да и не склонна Россия прибегать к таким методам...
- Тогда зачем?
- Возможно, учитывая наши взаимоотношения, правительство России планирует сообщить нам некую особо чувствительную информацию, - пожал плечами Хаким. - Я практически уверен в этом, мой халиф.
- Что ж, тогда нам стоит выслушать его, - халиф прижал ладонью агреман. - Благодарю вас, Уаси.
Стоя за спиной халифа, Хаким разглядывал российского посла. Тот практически не изменился с их встрече на Луне - только отпустил аккуратную бородку. Вручив верительные грамоты, Нигматуллин коротко поклонился, витиевато пожелал Али благоденствия и отправился беседовать с дуайеном. Простая вежливость - или тот факт, что дипломатический корпус возглавлял посол Ирана, старый знакомый аятоллы Ширази? Иногда Хакиму надоедало искать двойное дно во всём... Но и остановиться он не мог - ведь двойное дно было почти всегда. И самого существенное Халифата зависело от того, удастся ли его найти...
Сейчас же оставалось только ждать - первый ход был за послом, и не было ни малейшей возможности угадать, каким он будет. Хаким наблюдал - а Нигматуллин, раскланявшись со всеми, удалился.
На следующее утро халиф снова вызывал Хакима, едва тот успел открыть свой кабинет.
- Взгляните и скажите, что вы об этом думаете, - на стол лёг конверт, и Хаким, едва не поёжившись от острого чувства дежа вю, взял его.
Конверт был запечатан ещё в России и содержал всего один лист с перечнем имён и рекомендацией присмотреться к этим людям внимательнее. И всё. И если бы не имена в списке...
- Скажу, что мне, пожалуй, стоит самому побеседовать с послом, - ответил Хаким, отложив записку. - Но эти имена нам известны - не все, но многие... И я совершенно согласен с тем, что присмотреться к ним стоит.
- Кто они такие?
- Пособники террористов, которых пока не удалось поймать за руку. Доказательств для суда у нас не хватает, а так всё очевидно...
- И вы надеетесь, что у русских они есть? - задумчиво прищурился халиф, приглаживая бороду. - Что ж, побеседуйте, а заодно и подумайте, какой России в этом прок...
- Это меня и удивляет, мой халиф - совы не то, чем кажутся... Но возможно, не всегда?
Забрав письмо, Хаким вернулся к себе, запросил российское посольство о встрече с послом "для обсуждения дипломатических аспектов борьбы с международным терроризмом" - чистая правда, собственно говоря - и стал ждать.
Ожидание не затянулось - вскоре секретарь посольства сообщил Хакиму, что посол приглашает его на ланч. Бросив взгляд на часы, Хаким разложил на столе документы и принялся за работу.
Информация. Море информации, собирающееся по каплям, стекалось к разведке, вновь разбиралось на капли, тщательно изучалось под микроскопом - и в итоге в виде концентрата оказывалось на столе Хакима Ахмада. За ним было последнее слово, он был советником халифа - и должен был держать в памяти всё, что приходило через его руки. Когда-то - кажется, вечность назад - его учили работать с информацией, тренировки и опыт сделали его и без того прекрасную память почти абсолютной - но всё равно это было тяжело...
Наконец, убрав документы и выключив компьютер, Хаким вызвал машину и поднялся из-за стола - пришло время отправляться в посольство...
- Салям алейкум, Арслан-хаджи.
- Ва-алейкум, - посол протянул руку. - Рад вас приветствовать, господин Ахмад. Надеюсь, вы не имеете возражений против татарской кухни?
- Я не имел удовольствия с ней познакомиться, - ответил Хаким, пожимая руку, - но слышал о ней весьма лестные отзывы.
- О, вы не будете разочарованы, - улыбнулся Нигматуллин. - Что ж, если не возражаете - приступим...
Разочарован Хаким не был - зато был изрядно удивлён. Ланч в татарском стиле представлял собой грандиозное чаепитие с обилием разнообразных пирожков, мёда и какого-то странного, но исключительно вкусного блюда, напоминающего толстую лапшу в меду. Говорить о чём-то серьезном за таким столом даже не хотелось... И Хаким не спешил переходить к делу.
Обсудили татарскую кухню, сравнили с арабской, припомнили несколько любопытных случаев, когда дипломатия пересекалась с кулинарией, добрым словом помянули Похлёбкина, потихоньку перешли на политику...
- Да, кстати, Арслан-хаджи, вы передали нам любопытный список... - Хаким поставил опустевшую чашку. - Признаюсь, моё ведомство весьма признательно за эту услугу, но... Можем ли мы быть уверены в нём?
- Можете, причём почти на сто процентов. В последнее время нам и нашим союзникам удалось вскрыть обширное и разветвленное террористические подполье в Средней Азии, и это - часть полученных нами данных, непосредственно затрагивающая интересы Халифата.
- Весьма щедрая услуга, однако, как я полагаю, есть некое "но"?..
- О, всего лишь небольшая ответная услуга, - отмахнулся Нигматуллин. - Мы рассчитываем на вашу помощь в одновременном захвате всех террористов из этого списка, что потребует координации совместных действий... И, разумеется, свободы действий для наших спецслужб на территории Халифата во время операции.
