Председатель Верховного Суда действительно отдыхал с семьёй - но желал узнать кое-какие подробности новой конституции до того, как они станут достоянием общественности. Премьер-министр не видел ничего плохого в том, чтобы удовлетворить интерес - согласованная позиция всех трёх ветвей власти слишком важна, а согласуют её отнюдь не в зале заседаний...

- Гиноза-сан, - коротко поклонился премьер.

- Куруруги-сан, - вернул поклон председатель. - Рад приветствовать вас в моём доме. Проходите.

Вести переговоры с членом правительства у него дома Куруруги до сих пор не приходилось - но надо же когда-нибудь начинать?

- Признаться, я весьма удивлён вашим приглашением, Гиноза-сан, - Куруруги жестом остановил телохранителей. - Итак, о чём вы хотели поговорить со мной?

- О девятой статье действующей Конституции, Куруруги-сан, - ответил Гиноза, - а точнее, её отмене.

- Де-факто она уже недействительна, Гиноза-сан. Даже если не рассматривать операции начала века в Аденском заливе, давайте вспомним, что Силы Самообороны приняли живейшее участие в Корейском кризисе - и вряд ли блокаду Инчхона можно называть полицейской акцией... А недавние события на Окинаве? Нет, Гиноза-сан, новая Конституция лишь закрепит уже существующий порядок вещей официально.

- Уж не планируете ли вы силовые внешнеполитические акции, Куруруги-сан? - Едва заметно насторожился Гиноза.

- Нет, - Куруруги поднял ладонь. - Я предпочёл бы вообще не использовать вооружённые силы за рубежом, но боюсь, что это будет неизбежно. Не говоря о миротворческих операциях, вынужден отметить, что политическая обстановка в регионе нестабильна и, если верить нашей разведке, слабо поддаётся прогнозированию... Мы можем полагаться только на союзников по БРИКС, но в остальном ситуация может измениться в любой момент, и мы должны быть к этому готовы.

- Я понимаю ваши аргументы, Куруруги-сан, - склонил голову Гиноза, - и, хотя и не могу одобрить вашу позицию, вынужден признать вашу правоту. Благодарю вас за то, что что уделили время, Куруруги-сан.

В Токио Куруруги вернулся уже ночью и заглядывать в офис на стал. Случись что-то серьёзное - ему сообщили бы немедленно, а всё остальное могло и подождать до утра. Ну а потом всем станет не до того... Уж если председатель Верховного Суда так отреагировал на новую конституцию, то от либерал-демократов можно ожидать настоящей истерики - да и не они одни. Бывшие "лучшие друзья", например, наверняка заведут шарманку и будут ныть про международную безопасность и пересмотр итогов Второй мировой... Ага, почти полтора века спустя. И так уже пересмотрели всё что можно и что нельзя.

Утро оказалось именно таким, каким его и ожидал Куруруги. Шумным и суматошным, а местами даже скандальным.

Проект, опубликованный целиком, вызывал куда более бурную реакцию, чем его фрагменты. Особенно - новый статус вооружённых сил. Особенно - среди политиков. Рядовых граждан гораздо больше интересовало изменение статуса императора... Куруруги некоторое время разглядывал картинку, на которой его голова была пририсована к трёхлапой вороне, но в итоге всё-таки счёл это комплиментом.

В общем, реакция была скорее положительной, невзирая на стоны либерал-демократов и вечную ругань радикалов. Японцы не были недовольны текущей ситуацией - но мир менялся, и это чувствовали все. Мир менялся - и Япония должна изменится вместе с ним или сойти со сцены.

Куруруги оторвался от монитора, развернул "Асахи симбун" и принялся за чтение. Время ещё есть, пусть и немного... Потому что как только начнётся официальный рабочий день, от желающих с ним пообщаться не будет отбоя.

Хаким Ахмад сидел чуть позади и правее халифа, время от времени затягивался, когда гуляющий по кругу мундштук кальяна добирался до него, и наблюдал. И делал выводы...

Данных для выводов было маловато - например, почему аравийские шейхи выбрали именно такой странный формат переговоров или на что они рассчитывали, затевая богословский диспут с халифом... Но результат был налицо - шейхи сидели напротив халифа, курили кальян, поглаживая бороды и пытались подловить его - заведомо безуспешное дело. Али был лучшим знатоком Корана и обладал совершенно фантастической способностью убеждать. Аравийские шейхи заявили, что их племена присоединятся к Халифату, если халиф сможет их переспорить, абсолютно уверенные, что это невозможно. Ну... Верить можно и в более странные вещи.

Диспут тянулся уже четвёртый час, но Хакиму было не до скуки - приходилось внимательно следить за гостями, на ходу составляя психологический портрет и прикидывая, как на них можно будет воздействовать, если переговоры провалятся... Да и просто интересной и познавательной была дискуссия, хоть Хаким и понимал далеко не всё.

А затем, без перехода, старший из шейхов отложил мундштук кальяна, встал и поклонился халифу.

- Мы признаём вашу власть, о Махди, - произнёс он. - Мы видим, что такова воля Аллаха. Мы возвращаемся, чтобы подчинить вашей власти Эль-Худуд.

- Да благословит вас Аллах и да приветствует, о мудрецы, - поклонился в ответ Али.

- Что скажете? - осведомился Али, едва шейхи скрылись за дверью.

- Им невыгодно нас обманывать, - пожал плечами Хаким. - Но это никак не значит, что им можно доверять.

- Я и не собираюсь им доверять. Проработайте план их ликвидации и внимательно следите - ещё один выводок моджахедов никому не нужен.

- Повинуюсь.

- Новости из Сирии есть?

- Дамаск переводит армию на штаты военного времени. Про неподтвержденным данным, они склонны принять наше предположение. Турки уже начали беспокоиться... Но совершенно не о том. В этом вопросе также наметились подвижки - курды перешли к действиям, но пока всё мирно.

- Европа и Америка?

- Ничего нового.

- В нашем случае это уже хорошая новость, - заметил халиф. - Продолжайте, но приоритет по-прежнему на Аравии.

Вернувшись в свой кабинет, Хаким включил компьютер и принялся за новые доклады. Ничего нового... Но в этой куче вполне могли оказаться ценные сведения - очень уж быстро менялась ситуация в мире.

Следующий пункт плана - найти новую цель. Снова Сирия, и здесь многое зависело от Дамаска - если там примут предложение халифа, то армия начнёт наступление на Ракку, если нет... Тогда продолжит неторопливое наступление, разгоняя банды и занимая города. Вызвав на экран карту, Хаким задумчиво потёр подбородок, изучая отметки, а затем выделил заинтересовавшую область.

Аль-Сувар. Ближайший и наиболее перспективный для разработки город. Им управляет городской совет, а ополчение достаточно успешно контролирует прилегающую территорию, выбив оттуда несколько банд. Проблем возникнуть не должно, но проверить всё-таки стоит... Повернувшись к микрофону, Хаким продиктовал:

- Агенту Компас: доразведка Аль-Сувара. Проверить настроения населения и администрации и возможность присоединения. Агентам Строка и Уд: активизировать работу. Управлению "Аравия": сосредоточить усилия на направлениях Дейр-эз-Заур и Ракка. Управлению "Америка": продолжать мониторинг. Управлению "Африка": представить доклад по ситуации в Египте. Немедленно.

Управление "Африка" пока ещё не дошло до уровня "Аравии" и его багдадского косяка, но уверенно двигалось в этом направлении. Североафриканская агентура почему-то уверилась, что всё случится само собой, и основательно расслабились. С этим надо было что-то делать...

Щелкнув мышью по строчке списка, Хаким снова повернулся к микрофону и распорядился:

- Асад, зайдите ко мне.

Несколько минут спустя, когда глава управления "Африка" появился на пороге, Хаким, потрясая пачкой докладов, осведомился:

- Асад, как прикажете это понимать? Ваши люди вообще не собираются работать? Или, может быть, Магриб уже присоединился к Халифату, а я, по скудоумию своему, этого не заметил?..