Двойник Сойки пыталась тянуть энергию и из других, чтобы восстановить себя и уничтожить эту мразь, что сейчас не давала ей продохнуть, сжимая руки на её шее все сильнее. Но почему-то у неё не выходило. Её отражение, будто перехватывало эти щупальца, обрубала их и подставляла свои потоки, восстанавливая людей вокруг и одновременно высасывая её саму. В какой-то момент сектантке стало страшно. Её начало поглощать что-то, чему она не знала имени.

Со стороны эта битва выглядела не менее пугающе. Продолжалась эта вакханалия секунд двадцать, но казалось, что куда дольше. И вот лысая сектантка вдруг скорчилась и заурчала, обратившись в тварь и опрокинув Сойку на спину, попыталась вцепиться ей в горло. Руки Сойки уже еле удерживали тварь. Да и вытянуть из неё жизнь до конца, Сойка попросту испугалась, будто если она это сделает, что-то навсегда в ней изменится и изменится не в лучшую сторону. Грохнул выстрел и на лицо и грудь девушки хлынул поток горячей крови и ещё что-то мягкое и склизкое. Кто-то невидимый быстро стащил с девушки труп и усадил её саму, поддерживая за спину. В следующий миг в рот полилась отрава под названием живчик. Но сейчас это был божественный напиток. Сойка разомкнула слипшиеся от крови глаза. Перед ней было бледное лицо Веды. Потёки крови из носа делали её вид довольно устрашающим. Вокруг была тишина, вернее, не слышно было выстрелов. Лишь стоны приходящих в себя людей.

***

Тем временем, Горец сражался, сражался с самим собой. Использовав Дар и оказавшись посреди группы людей, он не теряя ни мгновения срубил голову Марфе. Она лишь успела удивиться, что на месте её протеже оказался непонятно как воскресший демон с чёрными глазами, которого она лично отправила на тот свет около месяца назад.

Её личную охрану Горец убил мгновением спустя, просто смяв их кинетическим ударом. И только после этого он понял, какую ошибку совершил. Тварь, находящаяся сейчас на прицепе, связанная толстенными тросами и корабельными цепями, взбесилась. Марфа, видимо, могла как-то контролировать её или имела с ней какую-то связь. Старуху следовало сначала вырубить, потом прирезать обездвиженную тварь и только после этого добить Марфу.

С громкими щелчками лопнули тросы, цепи с натужным скрипом разошлись в звеньях и огромная, с десяток метров тварь перевернулась и встала на четыре лапы, вперив свой прожигающий взгляд в Горца. Нет, сам по себе Высший не был сильнее тех, с какими парню приходилось часто рубиться в глубине Пекла, но вот его способность влиять на разум была слишком сильна даже для Горца. "УБЕЙ!! УМРИ!! УБЕЙ ВСЕХ!! СДОХНИ!! УБИВАЙ!!!", страшным тараном голос вторгся в разум парня, сметая всю его защиту. Нет, Горец не испугался, не начал терзать себя от ужаса, как бойцы на укреплениях. Он обезумел сам, провалился в черноту злобы и ярости, бросившись на Высшего. Тварь в это время поднялась на задние лапы и сама готовилась к броску. Последней мыслью Горца, перед тем как потонуть в этом яростном беспамятстве была Сойка и остальные... он ведь и их убьёт, когда покончит с этой обезьяной-переростком...

Сражение двух монстров продлилось лишь несколько секунд, за которые Горец успел нанести твари больше десятка страшных ран. Голова Высшего вдруг раскололась, выбросив наружу ошмётки мозга и костей черепа. Ярости Горца не было предела, а ещё он ощутил рядом кого-то. И этот кто-то был намного сильнее Горца. "УБИТЬ!!", набатом гремело в голове парня, но сделать он ничего не смог. Его тело не слушалось. А в голове раздался другой голос: "БОРИСЬ, ГОРЕЦ!! БОРИСЬ, ВОИН!!". "Горец... кто это...", возникла собственная мысль в голове парня...

Вот и боролся он сейчас с собой, со своим безумием, собирая своё сознание по кусочкам. И казалось не будет конца этому сражению, пока где-то далеко он не услышал Голос. Её голос...

***

- Ну как ты, девочка?! - хриплым голосом спросила Веда. Сойка попыталась ответить, но изо рта донёсся лишь сиплый выдох. Она сделала ещё один глоток и еле слышно спросила:

- Где Горец…?

Веда оглянулась и потом ответила:

- Не знаю, там где-то…

Сойка застонала и попыталась встать. Получилось не с первого раза, но Веда ей помогла. Потом Сойка вспомнила о своем Даре и начала прокачивать через себя энергию, восстанавливаясь. Потом занялась и Ведой, друзьями и другими бойцами, на кого хватало её умений. В течение секунд тридцати она поставила на ноги человек сорок. Бойцы стонали, приходя в себя и не веря, что на них нет ни царапины. Сойка же направилась в сторону, где по её ощущениям был Горец. Друзья сразу её поняли и вместе с ней перелезли через мешки и двинулись в сторону завала из тел заражённых. Сотни трупов толстым слоем покрывали всю улицу впереди. Вал из тел с провалом в центре был метрах в пятидесяти впереди. Живых тут не было, видимо, тварь не только людей приложила, но и заражённых. Минут пятнадцать друзья пробирались по мертвым тушам заражённых, по пояс, наверное, вымазавшись в их крови. На это было плевать. Впереди виднелась огромная туша твари, каким-то образом слезшая со своего прицепа. А может быть её специально отвязали, сейчас уже не понять. А рядом, сейчас почти незаметная, на коленях сидела сгорбленная фигурка в знакомой одежде, опирающаяся на такие же знакомые серпы.

Наконец, друзья миновали этот страшный мёртвый завал и приблизились к месту, где сражался Горец. В паре метров от него валялось обезглавленное тщедушное тельце. Чуть дальше отрубленная голова. Марфа. На её лице навсегда застыло выражение крайнего удивления. Тут же валялись изломанными куклами ещё человек пятнадцать, не меньше. А позади дорогу перекрывало огромное, метров десяти тело. Эта тварь была другой, не такой ожиревшей, как её помнила Сойка. Видимо, этого Элитника выпускали подвигаться. Голова твари была разворочена, будто в неё в упор долбанули из той самой гаубицы. На теле было множество глубоких порезов, из которых до сих пор сочилась чёрная кровь.

Горец сидел на коленях, воткнув серпы в асфальт и опершись на них. Он покачивался из стороны в сторону и что-то шептал. Сойка было бросилась к нему, но её остановил знакомый голос. Нестор.

- Не трогай его!! Он должен сам выбраться, иначе сойдёт с ума и нас всех тут поубивает! Просто говори с ним! Зови его, но не трогай! - старик появился всё так же неожиданно. Выглядел он так же, как и в тот раз. Стетсоновская шляпа на голове, потёртый кожаный плащ, кирзовые сапоги на ногах. Из-за спины торчит ствол винтовки. И тот же чуть печальный взгляд.

Сойка осторожно подсела к парню и начала звать его по имени. Нестор обошёл их и приблизился к остальным.

- Справились. Молодцы. Много жизней повсюду спасли. И за многих отомстили. Сделали то, на что не решался я сам. Благодарить не стану, всё-таки хоть и поганая, но родная кровь. Скажу лишь, будьте здравы, други. И прощайте, больше не свидимся, - он улыбнулся и через секунду добавил:

- Хотя… кто знает, как Улей распорядится. Бывайте, Воины, - старик ещё раз оглядел друзей, некоторое время смотрел на Сойку и Горца, тот уже перестал покачиваться. Перекрестив их и кивнув сам себе, пошёл прочь.

Друзья переглянулись. В этот момент Горец пришел в себя с громким вдохом, будто из воды вынырнул. Тут же огляделся и сфокусировавшись на Сойке, устало улыбнулся:

- Снова вытащила меня… - Сойка всхлипнула, наконец-то это всё закончилось и бросилась ему на шею. Друзья тоже выдохнули.

Да, наконец-то всё закончилось…

Ближний Запад.

Окрестности стаба Гвардейский.

Нюхач спросил у Мятного:

- Ощущаешь чего? Что-то у меня Чуйка сама не своя.

Мятный, сидящий рядом на башне БТРа огляделся и пожал плечами:

- Спокойно вокруг вроде.

Группа, в составе двух коробочек, пары пикапов и Урала, возвращалась из месячного удачного рейда. С момента сражения с сектантами прошло уже больше полугода. Стаб восстанавливали всеми силами. Справились месяца за три. Пережили ещё одно нападение заражённых. Через несколько дней после битвы с Килдингами прибыл караван. Скупили у них почти всё. А вести о нападении и о "полосатых" диверсантах разнеслись дальше по стабам, поставив всех на уши.