- Наши, похоже, выдвинулись, - сказал Стопарь. И тут же его рация заговорила голосом Кондора:

- Стопарь! Тебя где носит, млять?! Мы выдвинулись уже!

- Стопарь на связи. Я с Горцем и компанией. Мы на Восьмой, двадцатый дом прошли. Приём.

Кондор выругался, пообещал устроить Стопарю сладкую жизнь и вообще был очень зол. Но сделать ничего уже не мог. Догнать довольно быстро передвигающуюся группу они уже не смогут при всём желании.

В течение следующего получаса, их отряд оброс ещё несколькими бойцами. Стычки с заражёнными происходили всё чаще. Один раз на них вылетело аж два рубера и бойцы из новеньких резко испарились в темноте. Одного из них свалил Бас, а второго приложил Даром Горец. Собирать трофеи никто не стал. Периодически с отрядом связывался Кондор, узнать как обстановка, что видят по ходу движения и к чему готовиться им самим. Так как на Горца с друзьями в общем-то не нападали, основная масса тварей доставалась идущим позади бойцам Кондора. У них, кстати, уже были потери. Двое двухсотых и четверо легкораненых.

Входя глубже в город, разрушений и пожаров прибавилось. Слава Улью, обстрел не был тотальным, но Гвардейский сейчас страдал больше от пожаров. Взмывающие постоянно в воздух осветительные ракеты ещё резче высвечивали израненный город. Вообще, под таким освещением находиться было довольно жутко, казалось, что из ближайшей тени на тебя плотоядно смотрят глаза заражённых или из чёрного провала в окне выпрыгнет какая-нибудь тварь. Впереди всё чётче слышались выстрелы и крики людей, друзья приближались к центру. Не доходя до площади нескольких домов, Горец вскинул руку, давая знак остановиться и сказал:

- На площади народ хорошо окопался, отобьются. Твари в основном туда стекаются. А мы обойдём. Главные действующие лица дальше.

Друзья кивнули и обойдя ближайший дом, углубились во дворы. Тут и там были воронки от взрывов, осколки стекла, кровь, на свету от ракет казавшаяся чёрной. Фонарей здесь было меньше, а тени стали ещё гуще. Поэтому скорость передвижения упала ещё больше. Трупы. В основном, валялись тела заражённых, но часто попадались и обитатели Гвардейского. Валялись на земле и гильзы, посверкивая тусклыми бликами. На связь снова вышел Кондор:

- Кондор тут. Вы где? Мы тут двух дохлых руберов прошли. Ваша работа? И четверых человек ещё подобрали. Приём.

- Наша-наша, - ответил Стопарь, - эти ссыкуны с...лись, как только жареным запахло. Вы сейчас, значит, метрах в трёхстах от нас. Мы у Площади почти. Наши там хорошо держатся вроде как. Мы в обход пошли, рубить змее голову. Приём.

- Понял вас. Будьте осторожны. И Удачи. Конец связи.

Через минуту продвижения по дворам Горец снова скомандовал остановку. Позади и со стороны площади всё так же слышались частые выстрелы.

- Дайте-ка гранату, - вдруг сказал Горец.

Бас без вопросов вытянул из подсумка РГДшку и передал парню. Стопарь и девушки вопросительно на него посмотрели.

- Дом напротив. Второй этаж. Пирушка там… - Горец выдернул кольцо и хорошенько бросил гранату, подправив её полет Даром. Стёкол в окнах домов не было, так что РГДшка беззвучно исчезла в темноте проёма. Нюхач с остальными выругались и отвернулись, прикрывая девушек. Через секунду глухо грохнуло. Из окон выдуло клубы пыли с осколками чего-то, не разобрать уже.

- Минус два, третий не боец, в отрубе.

- В смысле? Так там не заражённые были? - спросил Нюхач.

- Нет. Заражённые женщин не насилуют.

- Писец… так её же спасти можно было! – громко прошептала Веда, но Горец на неё так посмотрел, что и у остальных отпали возражения по поводу правильности решения парня.

- Идём дальше, - буркнул Горец. Стопарь, тем временем, в трёх фразах обрисовал ситуацию Кондору. Тот тоже выругался и обещал отправить кого-то проверить.

Минут двадцать медленно передвигались через дворы. Пару раз на них выбегали заражённые, но их быстро уничтожали. Да и Горец с Нюхачом предупреждали о них заранее. Сойка практиковалась с перекачкой энергии на расстоянии, поддерживая друзей. Позади, со стороны центра в какой-то момент резко усилилась стрельба, несколько раз ухнули взрывы. Друзья переглянулись.

- Наши до центра добрались похоже, - сказал Стопарь.

Горец вдруг застыл на месте. Люди тут же ощутили возросшее скачком давление на разум, исходящее от парня. Он вскинул руку и произнёс:

- Учуяли нас. Меня, вернее. Людей впереди, в смысле, наших, почти нет. В двух местах только. Но не жильцы уже. Жнец развлекаться начал, - он замолчал на десяток секунд, - мля… Элиту со свитой к нам направили, минуты через две тут будут. Вы по мелочи работайте. Сойка, попробуй на тварях свой Дар, - девушка кивнула, - если не будет получаться сразу, пробуй ещё. Но и про нас не забывай. Стопарь, ты рядом с ней, подскажешь если что. Веда, ты тоже будь рядом с ними, тебе учиться ещё у Стопаря, - друзья недоумённо посмотрели на Горца, потом на девушку.

- Знахарь я, будущий, забыли уже? Мало что могу пока, – ответила девушка, а Стопарь произнёс:

- Это поправимо, научу.

- Время, - Горец огляделся, – место вроде неплохое. Спина к спине встанем и хрен какая тварь доберётся.

- Патронов лишь бы хватило… - сказал Мятный.

- Да их с сотню примерно, плюс минус. И два Высших. Третьего при себе оставили. Стопарь, связь, - сказал Горец. В этот момент где-то впереди что-то разрушилось, грохот получился довольно громким. Стопарь уже связался с командиром и через его ругань и звуки выстрелов объяснял ситуацию. Кондор с отрядом, как и предположили друзья, уже добрались до площади. Их помощь оказалась тем самым переломным моментом в сражении за центр городка. Атакующих заражённых отогнали и добивали сейчас остатки групп сектантов, что атаковали вместе с тварями.

Стопарь ещё говорил с Кондором, когда Горец оборвал его:

- Всё, твари сейчас здесь будут, - и обратился уже к остальным:

- Приготовились! Попрут оттуда, - парень указал в нужную сторону, по сути, туда, куда они и шли, - но и по сторонам глядите, обойти могут.

Друзья сейчас находились во дворе жилых двух подъездных трёхэтажек. Позади людей была проезжая часть и на другой стороне дороги был такой же двор. Если что, отступать есть куда. Но Горец пока проблем не видел. Да, с Высшими, может быть, повозиться придется, но не более того. Горец отошёл в сторону, чтобы не перекрывать сектор обстрела и вглянул на друзей. В центре стояли Бас и Мятный. За ними была Сойка и тут же рядом Стопарь. Веда и Нюхач были с другой стороны.

Секунд через десять стало слышно многоголосое урчание и взрыкивание, а ещё через несколько из-за дома напротив повалили твари. В первый момент людям показалось, что заражённых сотни, так плотно они шли. Основная масса состояла из бегунов и лотерейщиков. Первым, с криком "хуле рты раззявили?!", открыл огонь Мятный, за пару секунд продырявив головы троим лотерейщикам. Тут же подключились и остальные. От выстрелов Баса эффект был куда более ощутимым. По толпе тварей, что сейчас уже была метрах в тридцати, будто высадили всю "улитку" из АГСа разом. Кровавая взвесь поднялась туманом над тварями, ошмётки тел разлетались в разные стороны. Сойка тут же принялась "подкачивать" бойца. А заражённые всё равно пёрли вперед, не обращая внимания ни на раны, ни на потери. Мятный начал отстреливать тварей покрупнее. Вот он подловил в прыжке кусача, попав тому в глаз. Руберу, который во второй раз показался на крыше дома слева, Мятный попал в пасть, перебив позвоночник. Тот кулем грохнулся на землю. Остальные тоже не зевали и отстреливали прорвавшихся ближе заражённых. Вот ещё один рубер, с простреленной головой свесился с крыши наполовину, зацепившись за что-то. Веда тоже испробовала свой второй Дар, тонкая дуга электрического разряда, с треском протянулась от девушки к ближайшей твари и по цепочке поджарила еще нескольких. Веде, правда, после этого, сразу понадобилась помощь Сойки, слишком уж мощный разряд получился. Она сориентировалась моментально, протянув ещё один канал к подруге. Пробовать себя Веда больше не решилась.