К рассвету удалось преодолеть порядка сорока километров, не считая тех почти десяти, что потребовались на объезд стаба. Нюхач к тому времени тоже спал. Горец его толкнул.

- Надо бы встать, отдохнуть немного, - тот в ответ что-то буркнул, потёр ладонями лицо и уже нормально ответил:

- Башню проезжал? По правой стороне должна водонапорка быть.

- Не обращал внимания. Вроде нет.

- По идее… о! Вот и она. Туда и сворачивай.

Как по заказу, деревья по правой стороне расступились и на пустыре рядом с обгоревшим остовом дома стояла высокая, метров двадцать башня. Кирпич был уже выщербленный и потемневший, не только от времени, отметил Горец. Во многих местах были следы от выстрелов и подпалины.

- Кого это тут так? - присвистнул парень.

- Да были тут, залётные. С год назад. В доме их сожгли кучу, остальные в башне спрятались. Обвалить не вышло, силёнок тогда не хватило. Но пошумели хорошо. Тварей набежало уйма. Наши и ушли. А муры тут в осаде остались. Нехорошее место. Но мы внутрь заходить и не будем. Дела свои справим только.

Горец хмыкнул. Ему тоже не нравилась эта башня. Что-то в ней было зловещее. Машину Горец остановил как можно дальше от строения. Остальные тоже проснулись.

- Утра всем! Давайте наружу, делаем свои дела, перекусываем быстро и дальше едем. Место тут не очень, да и погоня возможна, сами знаете.

Минут через десять люди молча уплетали завтрак, мысленно поблагодарив Крикливую.

- Доедаем и валим. Стая на подходе. Рыл тридцать, не меньше. Навелись на нас. Минут пять ещё есть, через лес ломятся.

- Откуда… - начал было Нюхач, но потом быстро затолкал в себя остаток толстого бутерброда и запил чаем из термоса. Остальные уже рассаживались.

- Я за руль, - бросил Нюхач, парень в ответ кивнул.

Мощно рыкнул двигателем трофейный "Тигр" и машина, разбрасывая комья земли, развернулась, выезжая на дорогу.

Минуты через две Горец сказал сидящим сзади Басу и Мятному:

- Встаньте за пулемет кто-нибудь. Твари наперерез пошли. Как скажу, дайте очередь в лес. Должны отстать будут. Выс… Элиты с ними нет, но развиты до предела все.

Бас кивнул. Через полминуты он уже вертел пулемётом, проверяя ход механизма. Потянулись томительные секунды. Сильно никто не волновался. Сойка безоговорочно доверяла Горцу, Нюхач в принципе тоже, хотя и проскакивало волнение. А Бас с Мятным были просто напряжены, как перед обычным боем, тварей-то они, считай, и не видели.

- Бас! Давай! На три часа по ходу движения! Метра полтора-два над землёй! - крикнул Горец.

Бас чуть довернул вертлюг и тут же загрохотали выстрелы. Бил короткими очередями. Горец через несколько секунд хлопнул его по бедру, останавливая. Выстрелы стихли.

- Ну? - спросил Нюхач.

- Отошли. Троих самых резвых Бас уложил. Жрут теперь, не до нас им. Сюрприз погоне будет. Бас! Можешь спускаться! Хорошо сработал!

Через десяток секунд боец прикрыл люк и уселся на свое место, вопросительно посмотрев на Горца.

- Троих снял, молодец.

Бас удивился.

- Я и не видел никого. Как ты сказал, так и стрелял.

- Нормально.

Вклинился Нюхач:

- Погоня говоришь? Хотя, куда ж без неё. Только вот откуда они знать могут, куда мы едем.

- Предчувствие какое-то. Будто следят за нами и вот-вот нагонят.

- Плохо, если так… значит на дальнем форпосте тоже могут быть в курсе. И меня Чуйка грызёт, но думал, это от того, что к Пеклу снова едем.

- Что за форпост? - спросил Бас.

- В километре от дороги будет. Почти перед самой границей. Туда штрафников ссылают. Две команды там дежурят, двадцать человек. Ну и сами штрафники, ещё рыл тридцать. И дорога одна, как на зло. Прямой связи от стаба с ними нет, но ретрансляторы стоят. Если нигде по направлению перезагрузки за ночь не случилось, то им уже сообщили, - Нюхач перевёл дыхание, - два бэтэра у них, машины с пулеметами… встрять можем. И не объехать никак, леса вокруг, на колёсах не протиснуться.

Тем временем в стабе.

- Где связь с Дальним?! - орал человек в брюках и рубашке с коротким рукавом на паренька, сидящего у радиостанции.

- Так… нету… видно ночью перезагрузка была… шум один… - втянув голову в плечи отвечал тот.

- Ё… вашу мать!! Налаживай, как хочешь! Но чтобы меня там услышали!!

Главный был зол. Две группы ушли в погоню с утра. Эти беглецы ещё, чтоб их, к Пеклу рванули. Выехали с Восточных ворот, а поехали на запад. Вот чего они туда попёрлись?! Как на зло ещё и лучший сенс, Волына, нажрался у Крикливой. Пришлось Каспера отправлять. Тоже время потеряли, пока направление определили. И эти уроды всю ночь двигались, фора у них хорошая. Но девку заполучить нужно. С таким Даром стаб процветать ещё будет. Да и самому польза, приручить девчонку только нужно. А нет, так и силой можно. Терять такого человека нельзя, никак нельзя. Вот какого хрена этот баран Бояр сразу не доложил?! Клятва, мать её! Главный со злости метнул пустую чашку в стену. Связист вздрогнул. И времени действия метки всё меньше. Ищи ветра в поле потом.

- Ну что у тебя там?!

- Нет связи…

- Да е…ь вас всех!!! - сжал от бессилия челюсть мужчина, - как свяжешься, за мной сразу бойца пошли!

- Есть!

- Тихо вокруг, нет никого, - произнес Горец. Машина медленно ехала по дороге. По правую сторону, в поле, виднелось здание, то ли электростанция, то ли бывший цех завода, обнесённый высокой и мощной, даже с дороги видно, стеной. Дальний форпост.

- Везёт нам, нет, видимо, связи, - сказал Нюхач, - оно и к лучшему, погоню встретить проще, чем самим в засаду влететь.

- А не лучше скрыться от них, чем рисковать? - спросила Сойка. Ей совсем не нравилась перспектива снова под огнём оказаться.

- Лучше сразу отбить желание за нами гоняться. Оглядываться всю дорогу не вариант, - сказал Бас. Нюхач с Мятным только кивнули, соглашаясь.

Так и миновали этот отрезок.

- Впереди город будет. Периода перезагрузки не знаю, осторожными нужно быть, - чуть позже сказал Нюхач.

- Пируют там. Ночью провал был или вечером вчера, - произнес Горец, - есть объезд?

Рейдер за рулём выругался.

- Объезд-то есть, но крюк дадим большой. Время потеряем. И между двух городских кластеров ехать придётся. Если один перегрузился, то со второго твари валят туда на свежее.

- Что делаем тогда? - спросил Бас.

- Можно вдоль этих кластеров поехать. Крюк ещё больше выйдет, но рядом с городами ехать не придётся.

- Тогда и погоню встретить можно, - сказал Горец.

- А если там народа дохрена будет? - спросил Мятный. Этот момент был самым скользким. Сколько Главный пошлёт человек? С одной стороны, ему не нужна огласка, значит, пошлёт своих доверенных. Сколько там у него в личной гвардии? Человек сорок точно наберётся. Всех он не отправит, но рассчитывать из худшего нужно. И по-любому они ещё на форпост заглянут. Сколько там могут взять? Да хоть всех. Штрафников не жалко. Но опять же, это трата времени и они это понимают. Значит, рассчитывать стоит на количество не меньше взвода. Много… Горец снова, будто мысли прочёл:

- Основную массу я на себя взять могу. Встречу их первым. Потом и вы подключитесь. С местом только определиться нужно.

- Так себе план… - протянул рейдер.

- Предложи лучше. Найдем место. Укрепимся, замаскируемся. Бас, вы же должны знать, как это делается? Сколько у нас, три мины есть. Поставить впереди, метрах в двухстах от засады. Стопнуть погоню. Я начну, померцаю там, кипеж устрою. А потом вы подключитесь.

Бойцы молчали, вертели идею Горца и так и эдак. В принципе, могло бы и выгореть.

- Нужно транспорт у них выбить, - сказал Мятный, - места здесь, я так понимаю, уже опасные? А без колёс им куда? Мы и уехать успеем.

- У нас ни "мух", ни РПГ, - ответил Бас, - мины вручную взрывать нужно, сколько, метров пятьдесят у нас провода?