Девушка вздохнула и вышла из пещеры, садясь на дороге и смотря в звёздное небо.

Мимо проплывали облака, пряча то некоторые звёзды, то часть луны, то её всю. Когда весь город в прошлом мире по ночам словно ночное небо — звёзд почти не видно. А здесь, когда ещё не придумали электричество, Рианнон впервые увидела его таким, каким его фотографировали и описывали в песнях.

— Это ведь только первый день, до деревни Миппео ещё четыре дня, — Эрайзд сел рядом, смотря на девушку беспокойным взглядом

— Я знаю. Не представляю, как дальше буду спать, если уже не могу.

— Почему ты не можешь уснуть?

Рианнон потёрла от прохлады руки и посмотрела вниз.

— Когда я придумывала этот план, со всеми вытекающими, с предполагаемыми последствиями и прочим, я даже не задумывалась, что планирую убить людей. Одно дело — убивать работорговца, другое — из мести тому, кто хотел убить тебя, но убивать даже детей и только, чтобы те не пожаловались куда… Я ведь тоже человек… Да Господи, я просто самая обычная лохушка, которая не нашла себе места в прошлой жизни! Это же должно меня напрягать? — слегка приподняв уголки губ блондинка посмотрела на напарника. — Но напрягает меня то, что не напрягает. Я понимаю, как должен себя чувствовать нормальный человек. Однако сама могу лишь сделать вид реакции нормального человека.

— Ты больше чем человек. Я мало что понимаю… Особенно из того, что ты говоришь. Ты много мне рассказала, научила всему, что сама умеешь, и больше. Но знать, уметь и понимать, похоже, разные вещи. Без тебя я бы умер у какого-нибудь рабовладельца. И мне было бы без разницы. А теперь я стал желать большего, чем просто жить или наконец умереть. Поэтому и ты желай большего. Это неплохо.

— Кажется, я стала желать слишком многого. Я завидую, Рэй. Завидую тем, кто родился не девочкой. Тем, кто родился не человеком. Тем, чей магический потенциал огромен изначально. Всё, что есть в тебе, я всё это хочу себе. Единственное, чего тебе не хватало — роскоши и статуса. Ты словно зеркало, но которое показывает не реальность, а то, чего я хочу.

— Я отдам всё тебе. Я всегда буду с тобой, словно я — это ты.

— Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, твоя жизнь куда длиннее моей. Тебе нет смысла тратить её на меня. Да даже мой век тебе не нужен. Тебе нет смысла слушаться меня и ходить за мной хвостиком. Ты волен и можешь хоть самолично уничтожить всех, кто как-то тебе не был угоден.

Рианнон посмотрела на Рэя.

— Знаешь, в чём главная беда человечества?

— М?

— Все всегда чего-то хотят. А если у соседа на одну корову больше, то ты хочешь больше чем у него на две. И так без конца. В этом суть человечества, и, поскольку живы желания, будет и вражда, и прогресс.

— Этот… обоюдоострый кинжал?

— Меч, да. Устойчивое выражение не из этого мира. Желания — это и хорошо и плохо; главная беда и суть всех разумных существ. Когда я впервые тебя увидела, твои глаза горели желанием меня убить.

— Это не так, я…

— Так, не надо врать, — хихикнула тихо блондинка, перебивая Рэя. — Ты явно очень хотел убить хоть кого-нибудь из рода людского. Это и твой магический потенциал были мне нужны, поэтому я выбрала тогда тебя.

— Тебе было нужно, чтобы я хотел тебя убить?

— Если коротко — да. Так и есть.

— Ты всегда говоришь странные вещи. И о том, чтобы я учился жить без тебя. Но у тебя почти всегда под рукой источник бессмертия — Келана.

— Я не хочу жить ни секунды дольше отведенного мне. Даже меньше. Когда я не найду себе цели — я буду ждать смерти. И очень хочу, чтобы ты меня убил тогда.

— Но почему?

— Я устала. Та я, которую ты знаешь, которую все знают — не настоящая. Очередное зеркало того, какой я хочу быть. Сильной, целеустремленной, умной. Но по ту сторону стекла я пуста, ленива и очень глупа. То, что ты видишь обычно — мои усилия быть другой. Но это так тяжело и даже больно по-своему. Ту меня ты видел иногда, в моменты минутной слабости. Страх, слёзы, истерики, — Рия слегка облокотилась о плечо полукровки. — Спасибо, Рэй.

— За что?

— За то, что был рядом и успокаивал. Всегда.

— Можешь почаще быть такой собой, если тебе будет легче.

— Хорошо. Но только когда мы вдвоём, — посидев так минуту, Рианнон уснула.

Полукровка взял лёгкую девушку на руки и понес укладывать. Им вставать через четыре часа. Нужно продолжить путь.

***

Около недели назад.

— Госпожа? — освещённая тусклой свечой с центра комнаты в дверном проёме появилась девушка с бирюзовыми волосами, напоминавшие медузу этими тонкими длинными косичками под каре.

Рианнон слегка потерла от усталости переносицу и проворчала:

— Зови меня просто Рия. Я тебе не госпожа. — Рия отложила очередную каменную плиту, на которой она записывала всё, что только приходило в голову с помощью магии. — Ты что-то хотела, Эвриала?

— Уже очень поздно, а вы всё сидите тут… — всё ещё на «вы», девушка говорила очень тихо и неуверенно.

Эва уже долгое время под руководством Рии и другого мага проклятий — Хёда — училась сдерживать свои силы, но всё равно старалась говорить меньше. С ними проводились многие эксперименты по изучению этого атрибута магии, и все они были записаны на табличках и связанны в длинные и тяжелые «книги» жилами животных.

Кабинет Рианнон находился сразу за главным залом, который являлся и парадной. По сути этот «дворец» просто такой же каменный дом, только чуть больших размеров, с большим количеством комнат и с подвалом.

Мебели тут почти не было — в кабинете стояли каменные стол, кресло, и шкаф с разными важными предметами на полках: мазь фей, смола висмутового дерева, некоторые книги из людских королевств, бинты, запас свечей. По углам комнаты расставлены связки каменных книг. От чертежей и схем — попыток Рии вспомнить что-нибудь важное и нужное из прошлой жизни, до анализа и прогноза всех возможных путей развития Шанхары и мира в целом. Другие комнаты дворца также не были чем-то экстраординарным — простые, жёсткие кровати в жилых помещениях со столами и шкафами, одна кухня, главный зал — он же и обеденный.

— Не могу уснуть. Поэтому провожу время с пользой.

— Но вы и вчера почти не спали… и позавчера.

— Ну, по два-три часа вздремнуть мне удавалось. Колыбельную мне всё равно никто не споёт.

— Если это вам поможет, может, я попробую?

Рия тихо рассмеялась, стараясь не разбудить соседей.

— Не в том смысле, хотя… я так давно не слышала колыбельных… Если тебя не затруднит, давай.

Блондинка уселась поудобнее, насколько это возможно в каменном кресле и прикрыла глаза.

***

— Докладывайте, — приказным тоном Рианнон обратилась к парочке фавнов, которые были посланы разведать обстановку.

— Все местные спокойны, — заговорил один из них. — Сейчас большинство уже разошлись по домам и приступают к ужину.

— Хорошо. Эвриала, твой выход. Спрячь лицо капюшоном и спой им колыбельную.

Вадуон кивнула и прошла по улицам, напевая всё громче и громче, привлекая внимание чарующим голосом. Она вряд ли много пела раньше, но определенно обладала талантом. Таким, который заставил жителей оторваться от вечерней трапезы и прислушаться, выглядывая из домов.

— Яркий солнца диск в Златых лесах,

Там сейчас день ясный.

Али снова день ненастный

А у нас царит тут ночь.

Яркий солнца диск

Словно светлый обелиск,

Там сейчас день ясный.

А у нас царит тут ночь.

Спи. До тёплых солнечных лучей.

Спи. Не нарушат твой покой

Ни плеск волн, ни вал морей,

Ни шум прибоя громовой.

Яркий солнца диск к ундуо забрёл,

Там сейчас день ясный.

Али снова день ненастный.

А у нас царит тут ночь,

Так спи же, засыпай, мы прогоним её прочь.

Невольно местные жители услышали колыбельную и один за другим стали засыпать прямо на своих местах. Кто стоял — либо продолжали стоять, либо падали и продолжали спать. Силу проклятой песни на себе ощутила сама Рианнон. Ничто до полудня не разбудит их.