Человеческие девушки, как и эльфы, вадуоны и гномы были воодушевлены. Людям проще всего было найти себе на золотой дом, еду, работу. Эльфы могли уехать на юг и оттуда прямым кораблем до своего континента. Вадуоны, в принципе, могли поступить так же, а гномы — через Кебшелф и северные корабли к порту гномьих скал.

Девушка с сетчатыми глазами и ушами рыси подняла руку и робко спросила:

— К-кто такие фавны и почему к ним не относится?

— Точно… Фавн — это ты. Этот термин не распространен, но удобнее, чем «магический зверь пятой ступени». Его придумала та, кто создала это место для вас. Не относится же это к вам потому, что вам некуда идти. Если у всех рас есть дом и их не так сильно притесняют, то у фавнов есть только теоретическое убежище — Шанхара. Мы ещё только выясняем, есть ли там оно. Тем более, фавнам не просто будет пересечь человеческие города, ведь их считают животными и не признают разумными. Всех фавнов мы перевезём в новый дом позже.

Теперь заинтересовалась девушка-гном, с пластинами, отливающими медью:

— Кто создал это место? Эдна? — она оглядела поверхность подвала.

— Конечно, нет, — женщина слегка посмеялась, спускаясь с большой кастрюлей супа. — Я тоже бывшая рабыня, спасенная ею. Её зовут Рианнон, и вы позже сможете с ней увидеться. А пока покушайте и ложитесь спать, вам, наверное, тяжело пришлось.

Эрайзд постоял в стороне, осмотрел как прижились новые жительницы, осмотрел как лучше было бы устроить вентиляцию и ушёл, докладывать Рие.

***

Тем временем, в Колыбели показался старый знакомый.

— Дитя Леса! Давно тебя здесь не было видно, зачем пожаловал? — Титания, как почувствовала его присутствие, сразу слегка напряглась, но встретила дракона со своей привычной детской улыбкой. — Неужели соскучился? О-оу, это так ми-ило! Не так давно ты десятилетиями не заходил в гости.

— А ещё недавней заглядывал почти каждый сезон. Просто… Не знаю почему, так долго здесь, казалось, не был, что решил прийти, — дракон принюхался в своём истинном обличье и его морда заметно нахмурилась. — Знакомый запах… и незнакомый. Рия была здесь? С кем? Как она там?

— Дитя Леса, ты же сам её отправил чёрт знает куда, с чего вдруг такая заинтересованность? — Девочка обиженно надула щеки.

— Я же хочу как лучше, люди же нуждаются в общении с людьми, я это слышал от своей знакомой, — гордо заявил ящерица-переросток.

— Не на пользу это было, явно не на пользу. Она же не совсем человек.

— Что случилось? — обеспокоился дракон. — Неужели люди её не приняли?

Люди бы, может, и приняли, но не высшее общество. Да и сама Рианнон не особо любила людей, потому в новой жизни, помня прошлую, окружение которое «одного с ней возраста» ей не подходит.

— Тебя теперь это не касается~

Королева Фей показала Вису язык. Фейки тоже это повторили, но получив грозный взгляд Виссариона, тут же попрятались.

— Хотя бы одного друга она нашла, уже хорошо.

— Полукровку.

Дракон тяжело вздохнул. Хотел как лучше — получилось как всегда. Казалось, отталкивая ребенка от себя, он передал её в надежные руки и у неё были все шансы влиться в общество, только вот он не понимал, что она решит иное.

Зашуршала листва деревьев, словно от ветра, сливаясь в шебуршащую мелодию леса. Только вот, ветра в Колыбели не бывает. Титания всмотрелась куда-то внутрь тела, после чего снова перевела слегка горделивый взгляд на Виссариона, который быстро сменился задорным огоньком.

— Оберон говорит, чтобы ты ничего не предпринимал. Впервые за долгое время он так чем-то интересуется!

— Хорошо… Я всё равно теперь не имею на это права. И слишком стар я для того, чтобы ввязываться в людские дела.

Королева Фей расхихикалась от этой фразы.

— И всё равно ты ещё Дитя!

— Вы тоже не слишком стары, — хмыкнула огромная ящерица. — Насколько я помню, эта ваша жизнь началась после рождения Мира.

Тит кивнула с широкой улыбкой.

— Да, а твой предшественник умер через полтора века после. И было ему около шести веков.

Что для долгожителей смерть? Ничто. Они просто встречают её, как что-то обыденное. Смерть для них — ни хорошо, ни плохо. А Титания и Оберон, почти бессмертные полубоги, могут сами решать, когда им умирать. Всё равно, на их место встанут новые.

Дракон после обмена ещё парой фраз ушёл. Только вот зачем он приходил? Он сам не понимает. Зато он узнал, что Рия, по крайней мере, ещё жива. Важно ли это ему? Кто знает… С одной стороны — он привязался к ребёнку со взрослым сознанием; с другой — она проживёт всего лишь век, может меньше. Для него, который может спокойно прожить шесть веков, а то и больше, человеческая жизнь кажется слишком быстрой.

Через два века от неё останутся только мимолетные воспоминания. Никто не вспомнит, что она когда-то жила.

«Это ни хорошо, ни плохо. » — убеждал себя старый дракон. Но от этой мысли ему становилось немного грустно.

***

В это же время, в столице вовсю праздновался Вечер Сонорха. Только часть взрослых, включая всю семью герцога Абиманти, ушли тушить внезапный пожар. Об этом тут же поползли слухи по огромному залу. Не забыли вспомнить и о любимом увлечении упомянутого герцога, и добавить деталей, у которых неизвестно, откуда ноги растут, да и новые подробности жизни семьи обсудили, которые также не имели оснований считаться истиной.

А Рианнон с новой знакомой всё также стояли в том углу и запивали сладким соком свою обычную беседу «ни о чём».

Краем глаза Рия следила за окружением. Легкая улыбка появилась на обычно серьёзном лице.

На другом конце зала, сквозь толпы детей разных возрастов, некоторые взрослые особенно пристально следили за юной леди Малмуд.

— Вы хорошо постарались, Ваша Светлость. Теперь она выглядит точно как леди.

Эскульдия Малмуд не старалась нарядиться для праздника, надев своё любимое довольно строгое платье красного цвета.

— Вы меня перехваливаете, Мисс Малмуд, — герцог Нелвиз Шакан также был в своей обычной одежде и с маской на пол лица. — Я просто сделал то, что вы просили. Рианнон очень старательная для своего возраста и, наверное, слишком разумная. Не привык я к такому. Да и вовсе к общению с детьми.

— А как же Мадам Шакан? Она всегда была задорной и веселой, как ребёнок. Ну, до того случая…

— Да. Сейчас она возвращается к этому, хотя я прошу её быть сдержаннее. В таком возрасте это уже неприлично.

Эскульдия усмехнулась.

— И всё же, я рада за неё.

— К слову, откуда ты достала этого ребёнка и почему так внезапно?

— Знакомый попросил позаботиться о ней, поскольку сам ничего в этом не понимает. Но она какая-то странная.

— Ты видела её магические потоки? Когда мы с супругой посмотрели на неё, она показалась нам не человеком. Рия сказала, что не знает кто её родители, но, может быть, у неё есть капля эльфийских корней в крови, — Шакан задумчиво покачал бокалом с вином, наблюдая, как качается бордовая жидкость. — Мы сделали вид, что поверили ей, но у неё потоки среднестатистического эльфа. Будь она даже наполовину эльфом, магической энергии было бы меньше и уши бы слегка заострились.

Мужчина посмотрел снова в сторону двух юных леди, обсуждающих что-то, в углу зала. К ним подошёл Льюванаг Симбан, предлагая танец дамам. Рианнон тут же вложила в предлагаемую руку ладонь рыженькой девушки, с которой общалась и осталась стоять в углу, поглядывая на окно.

— И при всём при этом таланта в магии у неё никакого, — продолжал личный учитель Рии. — Ей крайне тяжело даются практические занятия, но когда дело доходит до теории, то она на голову превосходит учеников девятой ступени, судя по тому, что мне говорят учителя Академии. При чём не в магии, а во всём, кроме творческих направлений и учения Мира. Экономика, политика, язык, даже в этикете она преуспевает и быстро понимает, что от неё хотят. Конечно, ваша программа рассчитана не только на обучение, но и на создание связей в высшем обществе, но её обучаемость всё равно поражает.